System korzeniowy sagowca ma głęboki korzeń palowy i płytko rozgałęziające się korzenie.
Przejeżdżając przez jałowe tereny wschodniego Waszyngtonu i Oregonu, patrzysz na to, co wydaje się być morzem szaro-zielonych krzewów. Najczęstszym krzewem rozproszonym po całym krajobrazie jest sagowiec. Rośnie on w zbiorowisku z trawami kępowymi na glebach mulistych i piaszczystych w całym Basenie Columbia i na zboczach sąsiednich wzgórz. Jednak w Środkowej Kolumbii rosną również inne rodzaje sagowców. Na przykład, można znaleźć rozproszone płaty szałwii trójpalczastej wzdłuż grzbietów Wzgórz Grzechotnikowych oraz szałwii sztywnej na skalistych zboczach Gable Mountain, Gór Siodłowych i Umtanum Ridge. Sagowiec jest jedną z wielu roślin rodzimych dla naszego ekoregionu krzewiasto-stepowego.
Co to jest sagowiec?
Sagowiec jest drzewiastym krzewem o srebrzystych liściach, które pozostają zielone przez cały rok. Każdy liść dużych sagowców ma trzy klapy. Zazwyczaj roślina dorasta do około 4 stóp, ale naukowcy znaleźli krzewy wyższe niż 10 stóp w obszarach o głębokiej glebie i dużej wilgotności. Późnym latem lub wczesną jesienią na roślinach sagowców kwitną małe, złotożółte kwiaty, ale trzeba się dobrze przyjrzeć, aby je dostrzec. Sagowiec łatwo rozpoznać po ostrym zapachu, zwłaszcza po deszczu. Wcześni pionierzy podróżujący Szlakiem Oregonu opisywali ten zapach jako mieszankę terpentyny i kamfory.
Jak rośnie sagowiec?
Tylko niektóre rośliny mogą przetrwać na terenach takich jak nasze, gdzie pada mało deszczu, wieją silne wiatry, lato jest gorące, a zima mroźna. Sagowiec i inne rośliny wypracowały sposoby przystosowania się do tych trudnych warunków środowiskowych. Na przykład wąskie liście sagowców pokryte są drobnymi włoskami, które nadają im jedwabisty połysk. Pomaga to chronić roślinę przed wysychaniem w upale i na wietrze. Ponadto system korzeniowy sagowca rozwinął się w taki sposób, że roślina może sama się nawadniać. W nocy korzeń palowy sagowca pobiera wilgoć z głębi gleby do płytkich, rozgałęzionych korzeni, które rosną blisko powierzchni. W ciągu dnia płytkie korzenie wykorzystują tę wodę, aby utrzymać krzew przy życiu.
Mimo że poskręcane gałęzie sagowca mogą wydawać się twarde, podobnie jak inne elementy środowiska naturalnego, roślina jest naprawdę delikatna. Sagowce nie wracają łatwo po zakłóceniach spowodowanych przez człowieka, takich jak rozwój miast lub rolnictwa, a nawet po zdarzeniach naturalnych, takich jak pożary. Potrzeba lat, a może nawet całego życia, aby sagowce w pełni odrosły. Sagowce nadal nie powróciły na niektóre obszary Kotliny Kolumbijskiej spalone przez wielki pożar 40 lat temu.
Jakie zwierzęta są związane z sagowcami?
Sagowce stanowią siedlisko dla dzikich ptaków i innych gatunków. Wróble szałwiowe, drozdy szałwiowe i dzierzby gąsiorki budują swoje gniazda w gałęziach rośliny. Inne ptaki, w tym skowronki, sowy uszate i kuliki wielkie, gnieżdżą się na ziemi w drzewostanach sagowców. A krzew jest samo życie do sage grouse, który gniazduje na ziemi wokół sagebrush i zjada jego liście. Stworzenia takie jak królik pigmejski i nornik sagowcowaty również zależą od siedlisk krzewów sagowych. W skali całego kraju istnieje obawa o zachowanie istniejących siedlisk sagowców w celu utrzymania zmniejszających się populacji tych zwierząt. Podejmowane są wysiłki mające na celu ochronę stanowisk sagowców i przywrócenie ich do zniszczonych siedlisk. Pomoże to zapewnić przyszłe populacje lęgowe tych ptaków i innych rodzimych gatunków dzikich zwierząt.
„Nauka jest zbudowana z faktów, jak dom z kamieni. Ale zbiór faktów nie jest w większym stopniu nauką niż sterta kamieni jest domem.” Henri Poincare
Pamiętajcie, że ten arkusz informacyjny ma służyć jedynie jako informacja pomocnicza wspierająca wasze wysiłki w zachęcaniu do nauki opartej na dociekaniu, która jest analogiczna do sposobu, w jaki naukowcy odkrywają wiedzę i rozwiązują problemy.
1. Wybierz się na wędrówkę.
Gdzie się udać: Wiele naturalnych obszarów istnieje w Mid-Columbia Basin, gdzie nadal można chodzić wśród sagebrush i innych rodzimych roślin. Wzgórza Horse Heaven Hills, Red Mountain, Badger Mountain i Wahluke Slope to tylko kilka miejsc w okolicach Trójmiasta.
Co zabrać: Koniecznie weź lornetkę, notatnik terenowy, szkicownik lub aparat fotograficzny. Wędruj rano lub wieczorem, kiedy prawdopodobnie zobaczysz więcej dzikich zwierząt.
Czego szukać: Wspólne zwierzęta, które możesz zobaczyć podczas zwiedzania kraju sagebrush to jelenie mule, łosie, bażanty, myszy kieszonkowe i kilka gatunków ptaków. W zależności od pory roku i miejsca, do którego się udajesz, możesz zobaczyć, usłyszeć lub poczuć różne rzeczy. Wiosną i latem prawdopodobnie spotkasz ciemne chrząszcze na Badger Mountain. Na początku lata w kurzu lub po świeżych opadach śniegu, szukaj śladów żurawi lub zwierząt kopytnych, takich jak łoś lub jeleń mule. Może usłyszysz skrzeczący krzyk kulika (culee culee) w połowie marca wzdłuż Horn Rapids Road lub spotkasz się oko w oko z kojotem na zboczu Wahluke.
2. Wyhoduj swoje własne.
Rodzime rośliny, takie jak sagowce, rabbitbrush i bunchgrass, są dobre dla lokalnego krajobrazu. Wymagają one niewiele lub nie wymagają dodatkowej wody i często są mniej podatne na insekty, choroby i suszę. Ponadto, stosowanie tych roślin pomaga zastąpić te utracone w wyniku rozwoju człowieka i pożarów. Lokalni botanicy twierdzą, że trawy takie jak wiechlina butelkowa, trawa Sandberga i trawa pszeniczna dobrze kiełkują i rosną, jeśli jesteś skłonny zbierać własne nasiona. Niektóre szkółki w regionie Mid-Columbia sprzedają teraz sadzonki sagowców i innych rodzimych roślin. Zapytaj o ich dostępność.
- A Practical Guide for the Amateur Naturalist, 1988. Gerald Durrell, Alfred A. Knopf, New York, New York.
- Common Wildflowers of the Shrub-Steppe Region, 1997. Arid Lands Field Institute, University Center for Professional Development, Washington State University Tri-Cities, Richland, Washington (dostępne w Consolidated Information Center Libraries, WSU Tri-Cities).
- Sagebrush Country, 1974. Ronald Taylor i Rolf Valum, Touchstone Press, Beaverton, Oregon.
- Shrub-Steppe Seasons: A Natural History of the Mid-Columbia Basin, 1995. Lee E. Rogers, Pacific Northwest Laboratory, Richland, Washington (dostępne w Consolidated Information Center Libraries na WSU Tri-Cities).
- Vascular Plants of the Hanford Site, 1992. M. R. Sackschewsky, D.S. Landeen, J.L. Downs, W.H. Rickard, and G.I. Baird, Westinghous Hanford Company, WHC-EP-0554, Richland, Washington (available at the Consolidated Information Center Libraries, WSU Tri-Cities).
- Garden Guides: Big Sagebrush – http://rbcm1.rbcm.gov.bc.ca/end_species/species/sgros.html
- Washington Department of Fish and Wildlife Shrubstette Ecology – http://wdfw.wa.gov/conservation/research/projects/shrubsteppe/
Initial development and printing was funded by the Partnership for Arid Land Stewardship (PALS). Project Manager: Karen Wieda. Written by: Lynn Fulton, Columbia School District. Series Editor: Georganne O’Connor; Design: WinSome Design.
