Barbarzyńcy – słowo, które dziś często odnosi się do niecywilizowanych ludzi lub złych ludzi i ich złych czynów – pochodzi ze starożytnej Grecji i początkowo odnosiło się tylko do ludzi, którzy pochodzili spoza miasta lub nie mówili po grecku.
Dzisiaj znaczenie tego słowa jest dalekie od jego oryginalnych greckich korzeni. Przejmujący przykład pochodzi z przemówienia wygłoszonego w 2012 r. przez ówczesnego prezydenta USA Baracka Obamę w Nowym Jorku.
„Kiedy mały chłopiec zostaje porwany, zamieniony w dziecko-żołnierza, zmuszony do zabijania lub bycia zabitym – to jest niewolnictwo. Kiedy mała dziewczynka jest sprzedawana przez zubożałą rodzinę – dziewczynki w wieku moich córek – uciekają z domu lub są zwabione fałszywymi obietnicami lepszego życia, a następnie więzione w domu publicznym i torturowane, jeśli stawiają opór – to jest niewolnictwo. To barbarzyństwo, zło, na które nie ma miejsca w cywilizowanym świecie” – powiedział.
Kiedy Obama użył terminu „barbarzyński”, nie odnosił się do ludzi spoza Nowego Jorku lub osób nie mówiących po grecku, ale raczej do aktów zła w ogóle. W rzeczywistości znaczenie słowa barbarzyńca zmieniało się dramatycznie z biegiem czasu i w rzeczywistości słowo to nie zawsze miało negatywne znaczenie dla wszystkich.
Greckie pochodzenie
Słowo „barbarzyńca” pochodzi od starożytnego greckiego słowa βάρβάρος, które było używane 3200 lat temu, kiedy cywilizacja, którą współcześni badacze nazywają „mykeńską” rządziła większą częścią Grecji, pisze Juan Luis Garcia Alonso, profesor klasyki na Uniwersytecie w Salamance, w artykule opublikowanym w książce „Identity(ies): A multicultural and multidisciplinary approach” (Coimbra University Press, 2017).
Słowo to zostało zapisane na glinianych tabliczkach znalezionych w Pylos, dużym mieście mykeńskim na greckim lądzie stałym. „W kolekcji glinianych tabliczek z Pylos rzeczywiście znajdujemy słowo po prostu stosowane, najwyraźniej, do ludzi spoza miasta” – napisał Alonso.
Liczba uczonych argumentowała, że „bar-bar” w słowie „barbarzyńca” może być próbą naśladowania jąkającego się głosu, który, przypuszczalnie, niektórzy nie-greccy mówcy mogą brzmieć jak dla kogoś, kto mówi po grecku.
W „okresie archaicznym nie ma wątpliwości, że jedno z głównych znaczeń tego słowa było językowe: barbarzyńcami byli ci, którzy nie mówili po grecku”, pisze Konstantinos Vlassopoulos, profesor historii i archeologii na Uniwersytecie Kreteńskim, w książce „Grecy i barbarzyńcy” (Cambridge University Press, 2013).
Niegreckojęzyczni ludzie mogli być przyjaźni lub wrodzy. Persowie, którzy najechali Grecję, byli określani mianem „barbarzyńców” w opisie Herodota (żył w V wieku p.n.e.) dotyczącym ich bitwy z siłami spartańskimi pod Termopilami.
Vlassopoulos zauważa, że starożytni Grecy czasami używali tego słowa w sposób mylący i sprzeczny. Jednym z ich problemów jest to, że nie było zgody wśród starożytnych Greków co do tego, kto mówił po grecku, a kto nie, przynajmniej do czasów Aleksandra Wielkiego. Istniała „różnorodność lokalnych i regionalnych dialektów, które były wzajemnie zrozumiałe w większym lub mniejszym stopniu”, pisze Vlassopoulos.
Barbarzyńcy i Rzym
Znaczenie słowa „barbarzyńca” zmieniło się nieco, gdy Rzymianie (z których wielu nie mówiło po grecku) użyli tego słowa w odniesieniu do wszystkich obcokrajowców, zwłaszcza do szerokiej gamy ludzi, którzy wkraczali na ich granice.
Te barbarzyńcy nigdy nie byli zjednoczeni. Jedni plądrowali Imperium Rzymskie, inni zaś stawali się jego sojusznikami. Grupy były liczne, a ich lojalność zmieniała się z czasem.
„Rzym aktywnie zajmował się między innymi Gotami, Wandalami, Herulami, Sueves, Sasami, Gepidami, a także Sarmatami, Alanami, Hunami, Awarami, Piktami, Karpi i Izauryjczykami” – pisze Walter Goffart, starszy badacz i wykładowca na Uniwersytecie Yale, w książce „Barbarian Tides: The Migration Age and the Later Roman Empire” (University of Pennsylvania Press, 2006). Jedna z tych grup, Baiuvarii, czasami modyfikowała swoje czaszki tak, że miały one kształt jajka.
Najsłynniejszym „barbarzyńcą” z tego okresu był, prawdopodobnie, Attyla Hun. Rządził on ogromnym imperium, które kontrolowało inne grupy barbarzyńców. Na początku swoich rządów sprzymierzył się z Rzymianami przeciwko Burgundczykom (innej „barbarzyńskiej” grupie). Później zwrócił się przeciwko Rzymianom i pomaszerował przeciwko nim do Francji. Rzymianie sprzymierzyli się wtedy z Wizygotami (również „barbarzyńcami”) i pokonali Attylę.
Słowo „barbarzyńca” nie dla wszystkich w Imperium Rzymskim miało negatywne znaczenie. Około roku 440 chrześcijański ksiądz Salwian napisał, że „prawie wszyscy barbarzyńcy, przynajmniej ci, którzy są jednej rasy i spokrewnieni, kochają się nawzajem, podczas gdy Rzymianie prześladują się nawzajem.”
Zauważył, że wielu biednych Rzymian zwróciło się do „barbarzyńców” o pomoc. „Bez wątpienia szukają oni rzymskiego człowieczeństwa wśród barbarzyńców, ponieważ nie mogą znieść barbarzyńskiego nieludzkiego traktowania wśród Rzymian”. (Tłumaczenie przez stronę Fordham University)
Kto jest barbarzyńcą?
Wśród współczesnych uczonych, a także wśród ogółu społeczeństwa, definicja barbarzyńcy staje się jeszcze bardziej poplątana i zagmatwana.
„Jeśli istnieje jedna wspólna cecha cywilizacji, to jest nią ideologiczna potrzeba obrony nie tylko przed własnymi wrogami, ale także przed wrogami cywilizacji, 'barbarzyńcami'”, pisze Nicola Di Cosmo z Institute for Advanced Study w książce „Ancient China and Its Enemies: The Rise of Nomadic Powers in East Asian History” (Cambridge University Press, 2002). „Ta opozycja między cywilizacją a jej wrogami może być uznana za jeden z wielkich ciągłych tematów, które napotykamy w historii świata”.
Na przykład Chińczycy używali terminów, które czasami są tłumaczone na angielski jako „barbarzyńcy”, aby opisać ludzi, z którymi walczyli, takich jak Yi.
Niektórzy uważają Wikingów za „barbarzyńców”, mimo że posiadali oni zaawansowane techniki żeglarskie, które pozwoliły im skolonizować Islandię i dopłynąć do Nowego Świata.
Dziś niektórzy ludzie uważają nawet zabiegi medyczne, które były stosowane w czasach starożytnych za „barbarzyńskie”, mimo że są one nadal stosowane dzisiaj.
Dla starożytnych Greków barbarzyńcą był ktoś spoza miasta lub nie mówiący po grecku, niezależnie od tego, czy ta osoba miała dobre czy złe intencje. Termin ten zmienił się w czasie do punktu, w którym starożytni Grecy prawdopodobnie by go nie rozpoznali. Prezydenccy speechwriterzy, zwróćcie na to uwagę.
Recent news