„Kolor to klawiatura, oczy to młotki, dusza to fortepian z wieloma strunami. Artysta jest ręką, która gra, dotykając celowo tego czy innego klawisza, aby wywołać wibracje w duszy.” 1
Vasily Kandinsky (1866-1944). Kompozycja 8 (Komposition 8), lipiec 1923. Olej na płótnie, 55 1/8 x 79 1/8 cala (140 x 201 cm). Solomon R. Guggenheim Museum, Nowy Jork, Solomon R. Guggenheim Founding Collection, Gift, Solomon R. Guggenheim 37.262. © 2009 Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork/ADAGP, Paryż
Wprowadzenie
Urodzony w Moskwie w 1866 roku, Kandinsky spędził wczesne dzieciństwo w Odessie. Rodzice zaszczepili mu wczesną miłość do muzyki, która miała wpływ na jego twórczość, aż do nazw jego obrazów: Improwizacje, Impresje i Kompozycje.
W 1895 roku Kandinsky uczestniczył w wystawie impresjonistów, gdzie zobaczył Stogi siana Moneta w Giverny. Stwierdził: „To właśnie z katalogu dowiedziałem się, że jest to stóg siana. Byłem zdenerwowany, że go nie rozpoznałem. Pomyślałem też, że malarz nie miał prawa malować w tak nieprecyzyjny sposób. Po omacku zdawałem sobie też sprawę, że obiekt nie pojawia się na obrazie.” Wkrótce potem Kandinsky, który z wykształcenia był prawnikiem, wyjechał z Moskwy do Monachium, aby rozpocząć studia artystyczne. Kandinsky uczestniczył w kilku najbardziej wpływowych i kontrowersyjnych ruchach artystycznych XX wieku, między innymi w grupie Blue Rider, którą założył w 1911 roku wraz z innym artystą Franzem Marcem. „Nazwę wymyśliliśmy siedząc przy kawiarnianym stoliku. . . . Obaj lubiliśmy niebieskie rzeczy, Marc niebieskie konie, a ja niebieskich jeźdźców. Tytuł nasunął się sam” (Will Grohmann, Wassily Kandinsky: Życie i twórczość. New York: Harry N. Abrams, 1958, s. 78).
W swoich wspomnieniach Kandinsky wspomina dzień w 1910 roku, w którym przypadkowo odkrył sztukę nieprzedstawiającą. Gdy wracał do domu o zachodzie słońca, po wejściu do pracowni uderzył go „nieopisanie piękny obraz, cały opromieniony wewnętrznym światłem”. Rozróżniał tylko „formy i kolory, bez żadnego znaczenia”. Wkrótce zorientował się, że jest to jeden z jego własnych obrazów odwróconych na bok. Wkrótce potem zaczął pracować nad obrazami, które zostały uznane za pierwsze całkowicie abstrakcyjne dzieła w sztuce nowoczesnej; nie odnosiły się one do obiektów świata fizycznego, a inspirację i tytuły czerpały z muzyki.
W 1912 roku opublikował Concerning the Spiritual in Art, pierwszy teoretyczny traktat o abstrakcji, który badał zdolność koloru do komunikowania najgłębszych psychologicznych i duchowych obaw artysty. Jego reputacja ugruntowała się w Stanach Zjednoczonych dzięki licznym wystawom i zapoznaniu się z Solomonem Guggenheimem, który stał się jednym z jego najbardziej entuzjastycznych zwolenników.
Wiosną 1929 roku Solomon i Irene Guggenheimowie towarzyszyli Hilli Rebay, artystce, która później została pierwszą dyrektorką Muzeum Guggenheima, w podróży po Europie. Zapoznani z Kandinskym w pracowni artysty w Dessau w Niemczech, Guggenheim zakupił Kompozycję 8, pierwszą z ponad 150 prac artysty, które weszły do kolekcji.
Kandinsky uważał Kompozycję 8 za szczytowy punkt swoich powojennych osiągnięć. W tym dziele koła, trójkąty i elementy liniowe tworzą powierzchnię współdziałających ze sobą form geometrycznych. Znaczenie kół w tym obrazie zapowiada dominującą rolę, jaką będą one odgrywać w wielu późniejszych pracach.
Kandinsky rozwinął styl abstrakcyjny, który odzwierciedlał utopijne eksperymenty artystyczne rosyjskiej awangardy. Nacisk na formy geometryczne, promowane przez artystów takich jak Kazimierz Malewicz, dążył do ustanowienia uniwersalnego języka estetycznego. Chociaż Kandinsky przyjął niektóre z geometrycznych aspektów suprematyzmu i konstruktywizmu, jego wiara w ekspresyjną treść form abstrakcyjnych zraziła go do rosyjskich kolegów. Twórczość Kandinsky’ego syntetyzowała rosyjską sztukę awangardową z liryczną abstrakcją, która zawiera dynamiczne elementy kompozycyjne, przypominające góry, słońce i atmosferę, które wciąż odnoszą się do krajobrazu. Konflikt ten skłonił go do powrotu do Niemiec. W 1922 roku Kandinsky wstąpił na wydział Bauhausu, gdzie odkrył bardziej przychylne środowisko. Wykładał tam do 1933 roku, kiedy to nazistowski rząd zamknął Bauhaus i skonfiskował 57 dzieł Kandinsky’ego w ramach czystki „sztuki zdegenerowanej”.”
Adaptacja z eseju Nancy Spector. (Nancy Spector, Guggenheim Museum Collection A to Z. New York: Guggenheim Museum Publications, 2001, s. 387.)
1. Vasily Kandinsky, The Effect of Color, 1911
2.