Krystyna Szwedzka była kłopotem, już od momentu narodzin. Jej rodzice nie mieli żyjących dzieci, a jej matka Maria była zdesperowana, by dać królowi Gustawowi syna.
Jedynymi prawowitymi spadkobiercami tronu Szwecji w tym czasie byli król Polski i jego synowie, a Szwecja była w stanie wojny z Polską przez ostatnie 26 lat.
Chociaż kobiety mogły dziedziczyć szwedzki tron, zdecydowanie łatwiej byłoby to zrobić mężczyźnie.
Maria była zachwycona 18 grudnia 1626 roku, gdy położne oznajmiły jej, że właśnie urodziła zdrowego chłopca, a wiadomość o tym została natychmiast przekazana królowi.
To siostra króla, Katarzyna, musiała przekazać mu wiadomość, że zaszła pomyłka, bez słowa podchodząc do niego z nagą księżniczką w ramionach. Król roześmiał się i powiedział:
„Będzie sprytna, oszukała nas wszystkich!”
Dlaczego uważano, że Krystyna była chłopcem jest niejasne. Najczęstszym powodem podanym w tym czasie było to, że była „owłosiona”, choć jej „duży nos” i „głęboki głos” są również cytowane. Istnieją pewne współczesne spekulacje, że mogła być interseksualna w jakimś stopniu, ale czy tak jest, czy nie, nie da się stwierdzić.
Jej ojciec przyjął wiadomość o posiadaniu córki dość dobrze, ale królowa Maria była znacznie mniej sceptyczna. Jej niestabilność psychiczna była powszechnie znana, więc dla jej własnego dobra wiadomość tę ukrywano przed nią. Minęło kilka dni, zanim dowiedziała się prawdy, a podobno kiedy się zorientowała, próbowała zaatakować Krystynę, krzycząc:
„Zamiast syna dostałam córkę, ciemną i brzydką, z wielkim nosem i czarnymi oczami. Zabierz ją ode mnie, nie będę miała takiego potwora!”
Ten podział między rodzicami zdefiniował wczesne dzieciństwo Christiny. Ojciec uznał, że skoro jest jego spadkobierczynią, to zrobi to jak najlepiej i zadbał o to, by została wychowana jak na tę rolę przystało.
Więc od najmłodszych lat była zaangażowana w tyle samo „męskich”, co „kobiecych” zajęć, a ojciec miał w tym swój entuzjastyczny udział.
Z drugiej strony matka prawie w ogóle nie brała udziału w jej życiu, pozostawiając ją pod opieką ciotki Katarzyny.
Inną ważną postacią w jej życiu był Axel Oxenstierna, kanclerz i najbardziej zaufany doradca jej ojca. W 1632 roku ci ludzie stali się jeszcze ważniejsi w jej życiu, gdy jej ojciec zginął, walcząc w wojnie trzydziestoletniej.
Śmierć Gustawa wywołała wstrząs w całej Europie. Wojna podzieliła protestanckie narody na katolickie, a Gustaw był ważnym i popularnym przywódcą po stronie protestanckiej.
Kanclerz Oxenstierna wiedział, że solidne przywództwo ma kluczowe znaczenie, wiedział więc, że musi zapewnić królowej Marii utrzymanie z dala od regencji. Ułatwił mu to wpływ, jaki śmierć Gustawa wywarła na jej i tak już kruchą psychikę.
Wyruszyła z armią i wróciła do Szwecji z jego zabalsamowanym ciałem, którego nie pozwoliła pochować. Zamiast tego złożyła je w stanie spoczynku w pokoju oświetlonym jedynie światłem świec, z oknami zasłoniętymi czarnym aksamitem. Krystyna była zmuszona przyłączyć się do niej w tym półmroku, aż w końcu w 1634 roku królowa dała się przekonać i pozwoliła pochować męża.
Do czasu wyjścia Marii z odosobnienia kanclerz Oxenstierna mocno umocnił się w Radzie Regencyjnej. Wykorzystał przerwę w sprawowaniu władzy, by przedstawić pierwszą szwedzką konstytucję. Ograniczała ona część władzy monarchy, a część przekazywała Radzie Królewskiej (na czele której stał oczywiście Oxenstierna).
Maria zwróciła wtedy uwagę na Krystynę i przygnębiała ją do tego stopnia, że rada była zmuszona wygnać ją ze stolicy.
Chrystynę ponownie wychowywała jej ciotka Katarzyna (zgodnie z zaleceniami ojca), dopóki nie zmarła w 1636 roku. Uznano ją za wielką stratę – choć nie kwalifikowała się do objęcia tronu (jej ród został wydziedziczony), nadal wiernie służyła królestwu.
Po jej śmierci Oxenstierna zdecydował, że Krystyna będzie wychowywana przez kolejnych tymczasowych rodziców zastępczych, aby przyszła królowa nie była faworytką.
Edukacja Krystyny była bardzo rozległa jak na ówczesne czasy, a tym bardziej jak na kobietę. Studiowała sztukę, filozofię, języki (w tym hebrajski i arabski), a także balet, by poprawić swoją grację i opanowanie.
Trudno przypuszczać, że to ostatnie bardzo jej się podobało, gdyż zawsze miała nieco pogardliwy stosunek do „kobiecych” rzeczy. Prawdopodobnie wolała szermierkę, której uczyła się wraz z jeździectwem i taktyką.
Wszystko to ukształtowało ją na osobę, którą się stała.
Od wczesnych lat Christina dawała do zrozumienia, że jej niechęć do małżeństwa jest oczywista. Nie brakowało jej zalotników – krążą pogłoski, że jej kuzyn Karol Gustaw próbował namówić ją do małżeństwa. Nie była specjalnie atrakcyjna – nosiła męskie ubrania i miała talent do niedostrzegania społecznych niuansów.
Miała (jak zauważyła jej matka) duży nos, a jedno ramię miała wyżej niż drugie w wyniku złamania (i źle zagojonego) obojczyka w dzieciństwie. Ale była inteligentna i pełna pasji, i potrafiła być czarująca, kiedy chciała. Innymi słowy, czekały na nią kłopoty.
W 1644 roku miały miejsce dwa ważne wydarzenia.
Pierwszym z nich było ukończenie przez Krystynę 18 lat, co oznaczało, że oficjalnie została uznana za osobę dorosłą. Zaczęła przejmować część obowiązków związanych z panowaniem, choć trwająca w Szwecji wojna z Danią oznaczała, że jej koronacja została opóźniona.
Drugim było poznanie młodej kobiety o imieniu Ebba Sparre. Piętnastoletnia Ebba była córką rodziny politycznej, która została wysłana, aby stać się służebnicą Christiny.
Ebba była bardzo piękna, a Christina zauroczyła się nią. Nazywała ją „Belle” i często chwalił jej piękno do odwiedzających dyplomatów. Z zachowanych listów Krystyny jasno wynika, że jej namiętność do „la belle comtesse” wykraczała poza platonikę, choć trudno powiedzieć, na ile Ebba odwzajemniała te uczucia (i jak bardzo fizyczny był ich związek).
Chrystina ingerowała nawet w małżeństwo Ebby, wybierając jej męża jako kogoś, kto utrzyma ją blisko dworu. Krystyna miała jeszcze dwie inne ulubione służebnice – Jane Ruthven, córkę wygnanego szkockiego generała rojalistów, i Louise van der Nooth, przybraną córkę barona. Żadna z nich nie była jednak tak ulubiona jak „Belle”.
Jako królowa, Krystyna miała dwa główne priorytety. Pokój dla Szwecji i uczynienie ze Sztokholmu kulturalnej stolicy północnej Europy. Oba cele były szczytne, ale żaden z nich nie był do końca realistyczny.
Podczas wojny trzydziestoletniej, która płonęła w całej Europie, Szwecja nie zamierzała siedzieć z boku. Konflikt z Danią był tylko częścią większej całości, którą Krystyna postanowiła się nie przejmować.
Poprowadziło ją to do konfliktu z kanclerzem Oxenstierną w 1645 r., gdy ten wysłał swego syna Johana, by negocjował w imieniu Szwecji podczas rozmów pokojowych w Ostenbrucku. Johan miał dopilnować, by wojna trwała nadal, jeśli Szwecja nie uzyska korzystnego porozumienia, ale Christina wysłała własnego delegata, by zapewnić pokój za wszelką cenę. W końcu rozmowy zakończyły się sukcesem i wojny dobiegły końca.
Kulturalne wysiłki Krystyny były mniej udane. W jednym ze swoich pałaców kazała stworzyć teatr, a na nadwornego poetę wyznaczyła szwedzkiego uczonego Georga Stiernhelma. W odpowiedzi napisał on dla niej kilka sztuk, a sama Krystyna wystąpiła (dla prywatnej publiczności) w dwóch z nich.
Przyciągała na dwór zagranicznych uczonych, a jej największym sukcesem było przyciągnięcie do Sztokholmu filozofa Rene Descartesa, aby założył akademię.
Plan ten nie powiódł się jednak z trzech powodów. Po pierwsze dlatego, że Kartezjusz i królowa Krystyna bardzo się nie lubili. Po drugie, ponieważ zimny klimat sprawił, że starszy filozof zachorował na przeziębienie, które przerodziło się w zapalenie płuc i doprowadziło do jego śmierci. I po trzecie, ponieważ Szwecji nie było stać na jej finansowanie. Zagraniczni uczeni w większości odpłynęli, a marzenie umarło.
Prawdziwym kryzysem panowania Krystyny okazało się jednak małżeństwo i sukcesja. Jej rada uznała za oczywiste, że królowa wyjdzie za mąż i spłodzi dziedzica. Krystyna jednak nie była zainteresowana małżeństwem ani mężczyznami w ogóle.
Za przykład wzięła sobie angielską królową Elżbietę i zwróciła uwagę na to, że wychodząc za mąż, przekaże władzę swojemu mężowi. Rada dyplomatycznie nie zwróciła uwagi na to, że dla nich była to duża część problemu. Oznaczało to, że rozwiązanie Krystyny, polegające na uczynieniu jej kuzyna Karola Gustawa dziedzicem, nie było wystarczające, aby ich zadowolić.
W 1650 r. sprawy nadal znajdowały się w impasie, kiedy Krystyna została w końcu oficjalnie koronowana na królową.
Chociaż była teraz królową, Krystyna wciąż siedziała niespokojnie na tronie. Nowy kryzys zaczął się rozwijać w 1651 roku, gdy zaczęły krążyć pogłoski, że rozważa ona przejście na katolicyzm.
Warunki traktatu w Ostenbrucku pięć lat wcześniej stanowiły, że religia władcy będzie decydować o religii kraju, a Kościół katolicki zareagował na to, kierując władców i spadkobierców na konwersję.
Sekretarz portugalskiego ambasadora był uczonym człowiekiem i jezuitą, a on i królowa odbyli wiele dyskusji na temat filozofii i nauki. Przekazał jej ciekawość do swojego zakonu, w wyniku czego do Sztokholmu przybyło w przebraniu jeszcze dwóch uczonych jezuitów. Oni również spotkali się z królową. Do maja 1652 roku Krystyna zdecydowała się zostać katoliczką.
Seksualność królowej i jej poglądy na małżeństwo stanowiły problem dla rady, ale żaden z nich nie okazał się nie do pokonania. Jej nowe uczucia religijne stanowiły jednak problem.
Rada była, podobnie jak Szwecja, w większości zagorzałymi luteranami i nie miała zamiaru tego zmieniać. Prawdopodobnie właśnie z powodu religii po raz pierwszy zaczęto dyskutować o jej abdykacji. Były też inne czynniki, w tym wpływ obciążenia monarchini pracą na jej zdrowie, ale efekt końcowy był taki sam.
6 czerwca 1654 r., podczas publicznej ceremonii, królowa Krystyna abdykowała z tronu Szwecji. Członkowie jej rady formalnie zdjęli jej regalia, ale hrabia Per Brahe, który miał zdjąć jej koronę, nie mógł się do tego zmusić. Christina sama zdjęła koronę, oddając władzę własnymi rękami.
Początkowo Christina na emeryturze zamieszkała w Holandii, kraju sojuszniczym. Oznaczało to jednak podróż przez Danię, którą odbywała w przebraniu mężczyzny. W rzeczywistości teraz, gdy była wolna od ograniczeń monarchii, męskie ubrania stały się jej normalnym strojem.
Osiedliła się w Antwerpii, gdzie rzuciła się w wir życia towarzyskiego miasta – organizując przyjęcia, chodząc na sztuki i koncerty, i ogólnie dobrze się bawiąc.
Oficjalnie przeszła na katolicyzm, ale nie ogłosiła tego publicznie w obawie, że rząd szwedzki (pod rządami nowego króla Karola Gustawa) przestanie wypłacać jej emeryturę. Jej pieniądze zaczęły się jednak kończyć, więc we wrześniu 1655 roku przyjęła propozycję papieża – miała publicznie wyznać katolicyzm, a następnie zostać jego gościem w Rzymie.
Sprowadzenie Krystyny do Rzymu było notorycznym triumfem papieża Aleksandra VII. Był to triumf także w innym sensie – Krystyna wkroczyła do miast Italii niczym dawny zwycięski rzymski generał. Przejechała przez pół tuzina z nich, zanim w końcu 20 grudnia wjechała do Rzymu.
Brama, przez którą wjechała do miasta, miała nową fasadę dobudowaną przez wielkiego rzeźbiarza Berniniego dla upamiętnienia tej okazji, on też zaprojektował jej powóz na procesję. (Christina i Bernini zostali przyjaciółmi na całe życie.)
Dwa dni po wjeździe do miasta została potwierdzona jako katoliczka przez samego papieża i otrzymała imię Aleksandra po papieżu. Przez kilka następnych miesięcy była w centrum uwagi na dworze papieskim, a potem regularnie urządzała salony w pałacu, w którym mieszkała. Dla kobiety, która marzyła o takim stylu życia bohemy, było to spełnienie marzeń.
Oczywiście Krystyna była świadoma, że to nie może trwać wiecznie. Jej konwersja oznaczała, że jej wsparcie finansowe ze strony Szwecji może zostać drastycznie ograniczone, a ona sama nie mogła wiecznie polegać na poparciu papieża.
Rozejrzała się po basenie Morza Śródziemnego i wkrótce dostrzegła miejsce, do którego miała wyjątkowe kwalifikacje – stanowisko królowej. Dokładnie rzecz biorąc, królowej Neapolu. Od XV wieku królestwo było przedmiotem sporu między Francją a Hiszpanią, a w tej chwili Hiszpania miała tam przewagę.
Francja oficjalnie zrezygnowała z roszczeń w 1559 roku, ale w praktyce oznaczało to po prostu, że zaczęła wspierać neapolitańską niezależność od Hiszpanii. Propozycja Krystyny była prosta – Francuzi mieli podbić wyspę i ustanowić ją królową, a po śmierci przekazać koronę Francji.
To był zuchwały plan i szczerze mówiąc prawie na pewno niewykonalny. Ale Krystyna była przekonana, że może się ziścić.
W lecie 1656 roku udała się do Paryża, aby przedyskutować ten plan z Francuzami. Jeśli poważnie się nad tym zastanawiali, mogli mieć wątpliwości, kiedy ją spotkali. Jej męski strój i maniery skandalizowały francuski dwór, choć inni byli zafascynowani swobodą, z jaką wyrażała siebie.
Do czasu wyjazdu doszła do porozumienia z królową Anną (matką i regentką trzynastoletniego Ludwika XIV). Francja miała ją poprzeć – przynajmniej na papierze. (W praktyce, być może planowała wykorzystać ją do osłabienia Hiszpanów.)
W drodze z kraju złożyła wizytę słynnej wolnomyślicielce i libertynce Ninon de l’Enclos, która została uwięziona w klasztorze na rozkaz królowej z powodu swojego otwartego ateizmu. Nie wiadomo, co zaszło między nimi, ale po spotkaniu Krystyna użyła swoich wpływów, aby Ninon została uwolniona.
Chociaż Krystyna miała francuskie deklaracje poparcia, nie przełożyły się one na działania wystarczająco szybko. W następnym roku powróciła do Francji, aby spróbować przyspieszyć bieg wydarzeń.
Podczas pobytu w zamku Fontainebleau pod Paryżem dokonała szokującego odkrycia. Jeden z jej najbardziej zaufanych służących, włoski szlachcic o nazwisku Gian Monaldeschi, potajemnie wysyłał kopie wszystkich jej listów do papieża. Skonfrontowała go z dowodami, a następnie rozkazała swoim strażnikom zgładzić go jako zdrajcę. Choć próbował uciekać, gonili go korytarzami pałacu i zadźgali na śmierć.
Według francuskiego prawa Christina, jako przełożona Monaldeschiego, miała pełne prawo zrobić to, co zrobiła. W praktyce okazało się to jednak ogromnie niepopularne. Położyło to kres francuskiemu poparciu dla jej przygody w Neapolu, a rodzina Monaldeschiego miała wystarczające wpływy w Rzymie, by zapewnić, że jej nazwisko zostało obrzucone błotem do czasu jej powrotu do miasta.
Najczęstszą historią w mieście stało się twierdzenie, że Monaldeschi był jej kochankiem i że zabiła go, gdy skarżył się na jej niewierność. Kiedy w końcu wróciła do miasta w 1658 roku, jej reputacja była w strzępach.
Christina podjęła dwie ostatnie próby zaangażowania się w politykę kontynentalną. W 1660 r., gdy zmarł jej następca Karol Gustaw, wróciła do Szwecji, twierdząc, że skoro abdykowała na jego rzecz, to jego śmierć powinna uczynić ją ponownie królową. Jednak jej nowa religia oznaczała, że nigdy nie zostanie to zaakceptowane i zamiast tego ponownie zrzekła się tronu, aby zapewnić sobie dochody.
Próbowała także odwiedzić swoją „Belle”, ale rodzina Sparre zablokowała wizytę.
Jej ostatnia gra o tron miała miejsce w 1668 r., gdy abdykował Jan Kazimierz II. W Polsce obowiązywała monarchia elekcyjna, do której Krystyna kwalifikowała się przez swoją matkę. Jako kandydatka katolicka miała poparcie papieża, ale pokonał ją rodowity Polak Michał I.
22 listopada 1668 roku po raz ostatni wróciła do Rzymu.
Recenzja Krystyny nieco się poprawiła, choć nadal była uważana przez rzymską arystokrację za barbarzyńcę i wyrzutka.
Nie uciekając przed tym, przyjęła to i stała się najbliższą kontrkulturowemu liderowi osobą, jaką miało siedemnastowieczne Święte Miasto. Założyła pierwszy publiczny teatr w mieście od czasów klasycznych, a kiedy nowy papież zmusił go do zamknięcia, organizowała przedstawienia w swoim pałacu.
Papież zabronił kobietom występów, ale Krystyna z radością zignorowała jego zasady. Wypowiadała się w imieniu Żydów z miasta (którzy regularnie doświadczali rytualnych upokorzeń ze strony Kościoła) i naciskała na papieża, by wydał edykt zakazujący gonienia ich po ulicach podczas karnawałów.
Promowała wolnomyślicielstwo i często wspierała tych teologów, którzy popadali w konflikt z kościelną ortodoksją. Była też, oczywiście, godną uwagi mecenaską sztuki, tak jak zawsze chciała nią być.
Christina spędziła ponad 20 lat jako królowa rzymskiej sceny podziemnej i cierń w boku establishmentu, ale w 1689 roku, w wieku 62 lat, zachorowała i zmarła. Poprosiła o zwykły pogrzeb, ale papież uznał, że tak znamienita konwertytka zasługuje na uhonorowanie (i że zasługuje na jeszcze jeden rozgłos z jej strony).
Została zabalsamowana i wystawiona na widok publiczny na cztery dni żałoby, a następnie wyprawiono jej pogrzeb i obrzędy odpowiednie dla zmarłego papieża. Została nawet pochowana na tym samym watykańskim cmentarzu co papieże – była jedną z zaledwie trzech kobiet w historii, które zostały w ten sposób uhonorowane. Jej pomnik, wzniesiony na pamiątkę jej wkładu w kulturę miasta Rzymu, stoi do dziś w Bazylice św. Piotra.
Krystyna nie została zapomniana po swojej śmierci.
Szwecja zapamiętała ją jako królową, która zrzekła się tronu, Rzym zapamiętał ją jako mecenaskę sztuki, a Francja jako morderczą zagraniczną szlachciankę.
Dramat jej abdykacji zainspirował nie mniej niż cztery opery, a także wiele powieści i sztuk teatralnych. Był to nawet temat filmu z Gretą Garbo w 1933 roku. Biuro Haysa upewniło się, że producent Louis B Mayer wie, że jakiekolwiek jawne odniesienia do jej seksualności nie będą tolerowane, więc musiał dać jej męskiego partnera jako „prawdziwy” powód abdykacji.
Inni byli bardziej otwarci na jej niekonwencjonalną tożsamość seksualną, i tak jak w życiu, stała się stałym elementem kontrkultury.
Chociaż ekshumacja kości Christiny w 1965 roku nie znalazła żadnych pozytywnych dowodów na to, że była interseksualna, niezaprzeczalne jest, że nie była normalną kobietą tego okresu. I podobnie jak Benedetta Carlini, służyła jako przypomnienie wielu kobietom (i mężczyznom), że w historii zawsze istnieli ludzie tacy jak oni – ludzie, którzy nie pasowali do wąskich granic społeczeństwa i płci.
Jak my wszyscy, była tym, kim została stworzona, ale w przeciwieństwie do tak wielu ludzi z tamtych czasów miała swobodę bycia tym, kim naprawdę była. Nigdy się nie dowiemy, ilu ludziom w historii odmówiono tej szansy.
Zdjęcia pochodzą z wikimedia, chyba że zaznaczono inaczej.
„Owłosione dzieci” nie są niczym niezwykłym. Wszystkie dzieci hodują włosy w łonie matki, ale większość z nich zrzuca je przed urodzeniem. Nieliczne nie, ale zrzucają je wkrótce po urodzeniu.
W dokumentacji jej lekarzy są wzmianki o tym, że miesiączkowała, co wyklucza niektóre, ale nie wszystkie przejawy interseksualności.
Co doprowadziło do wstecznej diagnozy (zawsze ryzykownej), że mogła mieć łagodne zaburzenia ze spektrum autyzmu.
Nie była to całkowita porażka – rodzime talenty, takie jak Stiernhelm, pozostały i okazały się wielkim wkładem w szwedzką kulturę.
Najskuteczniejszymi celami były wygnane dzieci króla Anglii Karola, Karol i Jakub. Jakub w pełni nawrócił się na katolicyzm, zanim został królem Anglii, choć w rzeczywistości doprowadziło to do udanego zamachu stanu, który miał go obalić.
Jeden z sakramentów świętych kościoła katolickiego, dla wszystkich czytających niekatolików.
Ninon jest często błędnie opisywana jako kurtyzana, ponieważ nigdy nie wyszła za mąż i brała za kochanków wielu bogatych mężczyzn tamtych czasów. W rzeczywistości była zawsze zawzięcie dumna z tego, że nie musiała polegać na ich wsparciu i zamiast tego utrzymywała się dzięki swojemu pisarstwu.
Część ceremonii inauguracji papieskiej obejmowała wręczenie mu przez głównego rabina Rzymu pięknie ręcznie napisanej Tory jako symbolu wspólnego dziedzictwa obu religii. Nowy papież wyrzucał ją następnie w błoto jako symbol wypierania judaizmu przez chrześcijaństwo.