Tzw. krucjata dziecięca z 1212 r. była popularnym, podwójnym ruchem religijnym prowadzonym przez francuskiego młodzieńca, Szczepana z Cloyes, i niemieckiego chłopca, Mikołaja z Kolonii, którzy zebrali dwie armie składające się z około 20 000 dzieci, nastolatków i dorosłych, z beznadziejnie optymistycznym celem poprawienia niepowodzeń zawodowych armii krzyżowców i zdobycia Jerozolimy dla chrześcijaństwa. Podróżując przez Europę, niedoszli krzyżowcy dotarli być może do Genui, ale nie mieli środków na opłacenie podróży do Lewantu. Podczas gdy niektórzy uczestnicy po prostu wrócili do domu, wielu z nich zostało sprzedanych w niewolę, jak głosi legenda. Niezależnie od dokładnych wydarzeń związanych z zagmatwaną historią „krucjaty dziecięcej”, epizod ten ilustruje, że istniała powszechna sympatia dla ruchu krucjatowego wśród zwykłych ludzi i nie tylko szlachta i rycerze czuli się zmuszeni do wzięcia krzyża i obrony chrześcijan oraz ich świętych miejsc w Ziemi Świętej w okresie średniowiecza.
Obiektywna Jerozolima
Saladyn, muzułmański sułtan Egiptu i Syrii (r. 1174-1193 CE), zszokował świat chrześcijański, gdy zdobył Jerozolimę w 1187 r. CE. Pomimo niepowodzenia Trzeciej Krucjaty (1187-1192 CE), która nie zdołała nawet zbliżyć się do Jerozolimy, i jeszcze bardziej ponurej Czwartej Krucjaty (1202-1204 CE), która zamiast tego zaatakowała Konstantynopol, wciąż było wielu chrześcijan na zachodzie chętnych do udania się do Ziemi Świętej i pomocy w odzyskaniu Jerozolimy. Być może również wśród zwykłych mieszkańców panowała frustracja, że pomimo podatków, które musieli płacić, oraz ofiar w postaci materiałów i zaopatrzenia, które wielokrotnie zasilały armie krzyżowców, główny cel, jakim było odzyskanie Świętego Miasta, wciąż nie został osiągnięty. W 1212 r. powstał ciekawy ruch, który od tego czasu zyskał status legendy. Tysiące dzieci zostało zorganizowanych w „armię” i wyruszyło na Bliski Wschód, myśląc, że mogą zrobić o wiele więcej niż dorośli w pokonywaniu muzułmańskich niewiernych.
Reklama
Stephen & Nicholas
Wiosną 1212 roku CE, w regionie Vendôme we Francji, grupy młodzieży twierdziły, że doświadczyły wizji, które skłoniły ich do wyruszenia i walki z muzułmanami w celu odzyskania Jerozolimy. Ich przywódcą był Szczepan z Cloyes, pasterz. Według legendy, Szczepan zwrócił się do króla Francji Filipa II (r. 1180-1223 CE), twierdząc, że pewnego dnia, gdy oporządzał swoją trzodę, otrzymał w cudowny sposób list z rąk Jezusa Chrystusa. List ten instruował Szczepana, by wyruszył i głosił krucjatę, zbierając zwolenników, gdziekolwiek się uda. Król odrzucił te twierdzenia i Szczepan również, ale chłopiec, niezrażony, i tak wyruszył w podróż kaznodziejską po regionie i zaczął gromadzić znaczną liczbę zwolenników, z których większość stanowiły dzieci.
Również w 1212 r. grupy młodych ludzi zebrały się w rejonie Kolonii w Niemczech. Podobnie jak północna Francja, Niderlandy i Nadrenia były obszarami, na których Kościół ewangelizował z pasją, by zdobyć poparcie dla oficjalnych wypraw krzyżowych. W Kolonii pojawił się młody przywódca, miejscowy chłopiec o imieniu Mikołaj, który nosił przy sobie krzyż tau (przypominający literę T). Czy grupa francuska wpłynęła na niemiecką, czy odwrotnie, czy też każda z nich była całkowicie niezależna od drugiej, nie jest jasne na podstawie średniowiecznych źródeł, które są beznadziejnie zagmatwane, niespójne i sprzeczne w całej sprawie.
Reklama
Mobilizacja
Jest pewna debata co do tego, czy ten popularny ruch krucjatowy był całkowicie utworzony przez dzieci, jako że średniowieczne zapisy są tak zagmatwane i termin najczęściej używany dla uczestników, pueri, może obejmować dzieci, nastolatków i dorosłych. Rzeczywiście, niektórzy normańscy i alpejscy mnisi odnotowali, że pueri, w tym przypadku, obejmowali nastolatków i starców. Niemniej jednak, ruch ten był znaczący, ponieważ angażował ludzi, którzy zazwyczaj nie są tak bezpośrednio związani z krucjatami. Jak wyjaśnia historyk C. Tyerman,
Podania wskazywały, że uczestnicy pochodzili spoza zwyczajowych hierarchii władzy społecznej – młodzież, dziewczęta, niezamężni, czasami wykluczając nawet wdowy – lub statusu ekonomicznego: pasterze, oracze, wozacy, robotnicy rolni i rzemieślnicy wiejscy bez stałego udziału w ziemi lub społeczności, bez korzeni i mobilni. Oznaki antyklerykalizmu i brak przywództwa duchownego podkreślały to poczucie wykluczenia społecznego. (609)
Krucjata była zazwyczaj zwoływana przez papieża, który wzywał władców, szlachtę i zawodowych rycerzy do podjęcia walki w imię chrześcijaństwa. Pospólstwo było generalnie zniechęcane do udziału, ponieważ nie posiadało środków, umiejętności ani dyscypliny wymaganych do tak wielkiej mobilizacji wojskowej w całej Europie. Krucjata dziecięca”, jak stała się znana, z pewnością nie była oficjalną krucjatą usankcjonowaną przez Kościół.
Zapisz się na nasz cotygodniowy biuletyn e-mailowy!
Oszacowano, że 20,000 „dzieci” wyruszyło w drogę przez Niemcy i Francję – albo osobno, albo w pewnym momencie łącząc siły (średniowieczne źródła dopuszczają obie interpretacje) – w celu dotarcia do włoskiego portu w Genui, gdzie mogli znaleźć statki, które zabrałyby ich do Ziemi Świętej. Niektóre grupy mogły przedostać się do alternatywnych portów w Pizie, położonej dalej na południe, Marsylii w południowej Francji, a nawet Brindisi na południu Włoch.
Niestety, wielu podróżników, zależnych całkowicie od dobroczynności, gdziekolwiek się udali, zmarło z głodu przekraczając włoskie Alpy, a kiedy pozostali dotarli do Genui, nie mieli funduszy, by zapłacić za przejście, więc, nie mając żadnego sprzętu wojskowego ani wyszkolenia, Genueńczycy odmówili pomocy. W niektórych wersjach legendy dzieci optymistycznie oczekiwały, że Morze Śródziemne, jak Morze Czerwone dla Mojżesza, cudownie się otworzy i pozwoli im przejść do Lewantu.
Reklama
Po tym, jak ani cud, ani oferta pomocy materialnej ze strony Genueńczyków nie nadeszła, niektóre z dzieci, prawie na pewno niewielka mniejszość, powędrowały do domu. Co dokładnie stało się z pozostałymi, zaginęło w legendach stworzonych przez późniejszych średniowiecznych pisarzy i moralistów. Według niektórych źródeł większość dzieci została wywieziona na Sardynię, do Egiptu, a nawet do Bagdadu i tam sprzedana w niewolę. Jednak ta wersja wydarzeń może mieć mniej wspólnego z prawdziwymi wydarzeniami, a więcej z pragnieniem Kościoła, by potraktować całą sprawę jako moralitet, ostrzeżenie dla innych, że tylko krucjaty z papieskim autorytetem mogą odnieść sukces. W niektórych wersjach tej historii dzieci dotarły do Rzymu, gdzie papież natychmiast kazał im wracać do domu. Banda żebraków bez środków do życia i bez wyszkolenia wojskowego i broni, by zrobić cokolwiek dobrego, jeśli kiedykolwiek uda im się dotrzeć do Ziemi Świętej, nie była dla nikogo użyteczna.
Późniejsze losy
Były inne tak popularne ruchy krzyżowców, zwłaszcza Krucjaty Pasterskie z 1251 i 1320 r., które, podobnie jak eskapada dzieci, nigdy nie zdołały opuścić wybrzeży Europy. Wyprawy krzyżowe, zwłaszcza gdy normą stało się podróżowanie do Ziemi Świętej statkiem zamiast dłuższą i bardziej uciążliwą drogą lądową, były już – w przeciwieństwie do chaotycznych początków pierwszej krucjaty (1095-1102 CE) – ruchem całkowicie profesjonalnym. Oficjalne wyprawy krzyżowe, które nastąpiły bezpośrednio po niej, to Piąta Krucjata (1217-1221 CE), która zaatakowała miasta w posiadaniu muzułmanów w Afryce Północnej i Egipcie, oraz Szósta Krucjata (1228-1229 CE), prowadzona przez Świętego Cesarza Rzymskiego Fryderyka II, który wynegocjował kontrolę nad Jerozolimą od bratanka Saladyna. Co ciekawe, w jednym z alpejskich klasztorów istnieje tradycja, że Mikołaj z Kolonii dotarł tam po tym, jak nie udało mu się znaleźć statków dla swoich zwolenników, i że w końcu przyłączył się do oficjalnej krucjaty, walcząc z muzułmanami pod Damiettą nad Nilem.