CHICAGO – Liczba osób bezdomnych w Chicago wzrośnie w 2020 roku, ponieważ miasto nadal zmaga się z koronawirusem.
W styczniu, jeszcze przed pandemią, populacja bezdomnych w Chicago już rosła. W badaniu Point In Time, obejmującym całe miasto i mającym na celu policzenie osób bezdomnych w ciągu jednej nocy, znaleziono 5,390 osób żyjących na ulicach lub w schroniskach, co stanowi wzrost o 2 procent w stosunku do roku 2019.
Styczniowe liczenie było pierwszym przypadkiem, kiedy miasto odnotowało roczny wzrost populacji bezdomnych od 2015 roku.
Liczenie jest zlecane co dwa lata przez amerykański Departament Mieszkalnictwa i Rozwoju Miast, ale miasto przeprowadza je co roku. Dane są wykorzystywane do informowania decyzji politycznych i są niezbędne w wykazywaniu potrzeb przy ubieganiu się o dofinansowanie.
Lisa Morrison Butler, komisarz Departamentu Rodziny i Usług Wsparcia, powiedziała, że przewiduje wzrost populacji bezdomnych z powodu ekonomicznego upadku pandemii.
„Jest 106,000 mieszkańców Chicago, którzy są zarówno niepewni warunków mieszkaniowych, w szczególności niepewni czynszu, jak również pracują w zawodach, które zostały bardzo mocno dotknięte przez pierwszą falę COVID,” powiedziała podczas wirtualnego przesłuchania budżetowego w poniedziałek.
Gdy stanowe moratorium na eksmisje zostanie zniesione, Morrison Butler spodziewa się kolejnej fali bezdomności. Powiedziała, że jej wydział skupia się na tym, aby „być tak agresywnym, jak to tylko możliwe, jeśli chodzi o prewencję.”
Wydział niedawno ponownie otworzył internetowy portal aplikacyjny dla mieszkańców Chicago, którym grozi eksmisja. Program został sfinansowany ze środków federalnych, a proces składania wniosków trwa do 15 listopada.
Morrison Butler oszacowała liczbę osób doświadczających bezdomności w Chicago na nieco poniżej 6,000, ale liczba ta byłaby większa, gdyby departament uwzględnił osoby, które żyją „podwójnie” w tymczasowym wspólnym mieszkaniu.
Chicagowska Koalicja na rzecz Bezdomnych szacuje, że prawie 80,000 mieszkańców Chicago jest dotkniętych problemem bezdomności, albo mieszka na ulicy lub w schroniskach, albo ma niestabilne warunki mieszkaniowe i tymczasowo przebywa u innych osób.
Podczas spotkania, niektórzy radni naciskają na Morrison Butler, aby rozszerzyła zasięg pomocy na tych, którzy żyją „podwójnie”, ale Morrison Butler powiedziała, że potrzeby są tak duże wśród tych, którzy kwalifikują się zgodnie z federalną definicją bezdomności, że jest „niezdecydowana”, aby rozszerzyć swój zakres.
„Jest więcej bezdomnych ludzi, nawet w definicji HUD, niż ja obecnie rozwiązuję problem,” powiedziała. „Mam trochę mniej niż 6,000 ludzi, którzy są bezdomni, a ja nie rozwiązałem wszystkiego dla nich…. Chciałbym rozwiązać to dla ludzi, którzy są albo na ulicy lub w schronisku.”
Fundusze federalne, na których opiera się departament w celu zapewnienia usług, mogą iść tylko w kierunku obsługi tych, którzy spełniają surowszą federalną definicję bezdomności, która nie obejmuje tych, którzy żyją w tymczasowych sytuacjach życiowych.
Ald. Matt Martin (47th) argumentował, że jeśli departament jest ograniczony w swoim finansowaniu przez definicję federalną, Rada Miasta powinna znaleźć inne fundusze. Myślę, że musimy mocno rozważyć, co możemy zrobić jako miasto w kwestii zgromadzenia dodatkowych środków w przypadku, gdy rząd federalny nie będzie pomocny w kwestii modyfikacji tej definicji,” powiedział.
Oprócz 50 schronisk w całym mieście, departament dąży do zwiększenia liczby schronisk „o niskich barierach”, gdzie zasady wejścia są niższe, np. pozwalając ludziom, którzy zmagają się z uzależnieniem na wejście do schroniska, jeśli są odurzeni lub naćpani.
„W tej chwili wiele z naszych schronisk ma wiele zasad, które utrudniają ludziom, którzy są chronicznie bezdomni lub walczą z uzależnieniami, aby poczuli, że mogą skorzystać z naszej oferty”, powiedział Morrison Butler.
Departament Zdrowia Publicznego rozpoczyna również program mający na celu zapewnienie pomocy medycznej „ciągłym” pasażerom CTA.
Zapisz się do Block Club Chicago. Każdy grosz, który zarabiamy, finansuje raporty z dzielnic Chicago.
Już subskrybujesz? Kliknij tutaj, aby wesprzeć Block Club darowizną, którą można odliczyć od podatku.