Maine jest domem dla setek gatunków pająków, a niektóre z nich mogą cię zaskoczyć.
Dzięki długim, wrzecionowatym nogom, stworzenia te często budzą strach i obrzydzenie, szczególnie jesienią, kiedy wiele pająków ma największe rozmiary. Co więcej, niektóre pająki szukają schronienia przed zimnem, przemykając się do pomieszczeń zamkniętych. Na domiar złego główny nurt wystroju na Halloween wzmacnia przekonanie, że pająków należy się bać.
Ale przy bliższym poznaniu, czy rzeczywiście są one aż tak straszne?
W Maine pająki są stosunkowo nieszkodliwe dla ludzi, twierdzi Jim Dill, specjalista ds. ochrony przed szkodnikami z University of Maine Cooperative Extension. Podczas gdy ukąszenia niektórych gatunków mogą powodować reakcje alergiczne, żaden z rodzimych pająków w Maine nie stanowi poważnego zagrożenia dla ludzi.
W rzadkich przypadkach, dwa z najbardziej trujących pająków w kraju – czarna wdowa i brązowy pustelnik – zostały przypadkowo przetransportowane do Maine z południowych stanów w przesyłkach z produktami i materiałami budowlanymi, powiedział Dill. Ale te gatunki nie są w stanie zdobyć przyczółka w tym stanie z powodu mroźnych zim.
Ile pająków żyje w Maine?
Dokładna liczba gatunków pająków żyjących w Maine nie jest znana. W badaniach przeprowadzonych w 2007 roku dwaj eksperci od pająków z Maine – Frank Graham Jr. i Daniel T. Jennings – zebrali ponad 300 różnych gatunków pająków z różnych siedlisk w Milbridge, małym nadmorskim miasteczku we wschodnim Maine. W 2012 roku w badaniu znaleziono 145 gatunków pająków na i wokół Mount Katahdin, najwyższej góry Maine, w tym pięć „nowych” gatunków.
Na mniejszą skalę, kilka lat temu, badacze znaleźli 39 gatunków pająków zamieszkujących paprocie, które graniczą z promenadą Orono Bog Boardwalk.
„Istnieje ogromna różnorodność gatunków i sposób, w jaki zarabiają na życie, że tak powiem”, powiedział Jerry Longcore, jeden z autorów badania Orono Bog Boardwalk. „Niektóre z nich są myśliwymi, a niektóre nie. Niektóre są tkaczami sieci i tak dalej.”
Jeden gatunek pająka z Maine jest zakamuflowany, aby wyglądać jak kwiat, podczas gdy inny jest zdolny do chodzenia po wodzie. Oto tylko kilka z wielu odmian, i trochę o tym, co czyni je wyjątkowymi.
Pająki wędkarskie
Największy rodzimy pająk w stanie Maine, pająk wędkarski (zwany również pająkiem dokowym) ma od 1 do 3 cali wielkości. Chodzi po wodzie, aby łapać owady, a nawet małe ryby. Jednak często można go również spotkać w lasach i jest typowym domowym najeźdźcą.
„Mogą nurkować pod wodę, aby schwytać ryby, kijanki lub owady wodne, a także aby ukryć się przed drapieżnikami” – powiedziała Catherine Scott, arachnolog i doktorantka na Uniwersytecie w Toronto.
Pająki wędrowne mogą przebywać pod wodą do 30 minut, jak wyjaśniła Scott, oddychając pęcherzykiem powietrza uwięzionym we włosach na ich ciele.
Nie są one agresywne w stosunku do ludzi, ale ugryzą, jeśli zostaną sprowokowane, a ich ugryzienie boli – podobnie jak użądlenie pszczoły, zgodnie z informatorem internetowym University of Maine Cooperative Extension. Jednak ich jad nie stanowi problemu, chyba że osoba jest na niego uczulona.
Pająki krabojady
Pająki te przypominają kraby, ponieważ mają duże, szerokie odwłoki i trzymają nogi z boku. Ponadto ich przednie nogi są znacznie większe niż tylne i służą do chwytania ofiar, które znajdą się w zasięgu ich rąk.
Pająki te wykorzystują kamuflaż do obrony i ataku. Na przykład, w Maine, pająk krabowy czeka wewnątrz kwiatów, aby zaatakować owady. Uważa się, że te pająki mogą faktycznie zmienić swoje ubarwienie, aby dopasować się do niektórych kwiatów. Najczęściej spotykane są żółte i białe.
Pająki skaczące
Małe i sprężyste, liczne gatunki pająków skaczących w Maine znane są ze swojej zdolności do katapultowania się w powietrze w jednej chwili. Są też czasem określane jako „urocze” lub „charyzmatyczne” ze względu na ich żywe kolory i duże, podobne do gogli oczy.
„Obecna teoria na temat tego, jak uzyskują moc do skakania, mówi, że właściwie używają ciśnienia krwi do przechowywania energii, a następnie ją uwalniają” – powiedział Sebastian Echeverri, arachnolog i doktorant na Uniwersytecie w Pittsburghu.
Maine jest domem dla różnych pająków skaczących, w tym śmiałego skoczka (który ma jaskrawo zielone żuchwy), skoczka zebry (który jest w paski) i pięknego rajskiego pająka skaczącego (który jest metalicznie różowy).
Pająki wilkołaki
Ta duża rodzina pająków została nazwana tak ze względu na tendencję do ścigania i atakowania ofiar. Na ogół są ciemnego koloru, często wtapiają się w ziemię i szybko się przemieszczają, zaskakując ogrodników.
While większość pająków z Maine żyje tylko przez rok, niektóre gatunki wilczych pająków są w stanie przetrwać zimę i mogą żyć przez kilka lat, powiedział Dill. Gdy temperatura spada, szukają one schronienia pod opadłymi liśćmi i innymi odpadkami. Z tego powodu należy zachować ostrożność podczas jesiennych porządków na podwórku. Wilcze pająki często gryzą ludzi, gdy im przeszkadzają.
Pająki trawiaste
Znane również jako tkacze lejków, pająki trawiaste przędą sieć przypominającą arkusz z lejkiem lub tunelem poza jedną stroną, gdzie ukrywają się i czekają na swoją ofiarę. Według PennState College of Agricultural Science ta sieć nie jest lepka. Zamiast tego, posiada sieć nici nad nim, który utrudnia lot owadów i powoduje ich upadek na arkuszu. Szybko poruszający się pająk trawiasty następnie wylatuje i gryzie.
Oprócz używania swoich sieci do chwytania ofiar, pająki trawiaste używają sieci do komunikacji poprzez wibracje.
„Samce wykonują taniec zalotów na sieci samicy” – powiedział Scott. „Mają też feromon, który wydzielają, a który powala samicę, aby uniknąć kanibalizacji.”
Wiele samic pająków zjada swoich kolegów.
Tkacze orbów
Maine jest domem dla szerokiej gamy tkaczy orbów, czyli pająków, które przędą skomplikowane pajęczyny z kolistymi wzorami. Te lepkie pajęczyny są wykorzystywane przez pająki do chwytania ofiar.
Jednym z najbardziej krzykliwych orbowych tkaczy w Maine jest czarno-żółty pająk ogrodowy, który jest duży (z ciałem czasami przekraczającym cal długości) i pokryty symetrycznym wzorem w kolorze czarnym i jaskrawożółtym. Dodatkowo, jego sieć jest efektowna, z wyraźnym wzorem zig zag w dół centrum.
„Większość ludzi wpadła na tych, zwłaszcza jesienią,” powiedział Dill. „Oni umieścić ich sieci prawo w poprzek ścieżek. Możesz być w ogrodzie lub na polu i nagle czarny i żółty pająk wpełza do twojej klatki piersiowej.”
Inne orb weaver’y znalezione w Maine to banded garden spider, który jest w paski; marbled orb weaver, który wyświetla skomplikowany wzór na swoim dużym, okrągłym odwłoku; barn spider, który wygląda szczególnie owłosiony i jest szary lub brązowy; i long jawed orb weaver, który ma wydłużone ciało i wydatne szczęki.
Zamieniając strach w fascynację
„Nawet wśród entomologów (naukowców badających owady) jest wielu, którzy boją się pająków” – powiedziała Scott, która dzieli się swoją fascynacją pająkami na swoim blogu SpiderBytes. „There’s something about that extra pair of legs and the way they move, something about spiders that creep people out.”
Nevertheless, spiders can easily be viewed as „beneficial” to humans. Feasting on a wide variety of insects, they lower the number of mosquitoes and other biting flies in our environment. They also eat insects that damage crops and flowers and invade homes.
„Spiders are just a part of the ecosystem,” Longcore said. „They’re filling a niche. And when there are a lot of blackflies out, I wish there were more of them.”