Mamba, (rodzaj Dendroaspis), dowolny z czterech gatunków dużych, nadrzewnych, jadowitych węży, które żyją w całej Afryce subsaharyjskiej w lasach tropikalnych i sawannach. Mamby są smukłe, zwinne i szybkie i są aktywne w ciągu dnia. Mają gładkie łuski, płasko-boczne (w kształcie trumny) głowy, długie przednie kły i silny neurotoksyczny jad (patrz ukąszenie węża).
E.S. Ross
Czarna, lub czarnopyska, mamba (Dendroaspis polylepis), o długości średnio 2-2,5 metra (6,6-8,2 stóp) (maksymalnie 3,5 metra), ma ubarwienie od szarego do ciemnobrązowego, ale nigdy nie jest faktycznie czarna. Jej nazwa pochodzi od wnętrza pyska, które jest czarne, w przeciwieństwie do białych pysków mamb zielonych i innych węży. Czarna mamba zamieszkuje skaliste sawanny i często można ją spotkać na ziemi, gdzie wydaje się lubić kopce termitów. Składa od 6 do 20 jaj w kopcach termitów lub dziuplach drzew. Jej ofiarą padają głównie małe ssaki i ptaki.
© Heiko Kiera/Fotolia
Czarna mamba jest jednym z najgroźniejszych węży Afryki, ze względu na swoje duże rozmiary, szybkość i niezwykle silny jad. Ma reputację agresywnego. Chociaż niesprowokowane ataki na ludzi nie zostały udowodnione, wąż będzie się bronił, jeśli jest zagrożony lub molestowany. Ma nerwowe usposobienie, a jeśli jest niepokojony, może się cofnąć i grozić z otwartym pyskiem i lekko rozszerzoną lub spłaszczoną szyją (lub kapturem) przed uderzeniem. Mimo, że większość ukąszeń jest śmiertelna, jest ona odpowiedzialna tylko za niewielką liczbę zgonów rocznie. W niewoli czarne mamby żyją ponad 20 lat.
Trzy gatunki zielonych mamb są mniejsze (1,5-2 metry, maksymalnie 2,7 metra) i zwykle można je znaleźć na drzewach. Wschodnioafrykańska zielona mamba (D. angusticeps) z Afryki Wschodniej i Południowej, mamba Jamesona (D. jamesoni) z Afryki Środkowej i zachodnioafrykańska zielona mamba (D. viridis) są bardziej płochliwe niż czarna mamba i nie odnotowano, aby atakowały ludzi. Podobnie jak czarna mamba, spłaszczają szyję w wąski kaptur jako postawę obronną. Zielone mamby żerują na ptaki, małe ssaki i jaszczurki i położyć od 5 do 17 jaj. Dwa z trzech zielonych mamb mają rekord długowieczności ponad 18 lat w niewoli. Mamby są członkami rodziny kobr (Elapidae).