Mantykora

Mantykora to legendarne stworzenie z Azji Środkowej, rodzaj chimery, o której czasem mówi się, że jest spokrewniona ze Sfinksem. Często obawiano się go jako gwałtownego i zdziczałego, ale dopiero w średniowieczu został włączony do mitologii europejskiej i zaczął być uważany za omen zła.

Jak wiele takich bestii, istnieją spory co do istnienia mantykory. Sugeruje się, że opowieści o tygrysach zostały ubarwione, by stworzyć jeszcze bardziej przerażającą mantykorę. Inni utrzymują, że taki gatunek istnieje nawet dziś. Przynajmniej istnieje w świecie fantasy, stanowiąc godnego i intrygującego przeciwnika dla bohaterów.

Etymologia

Początkowo termin manticore wszedł do języka angielskiego z łacińskiego mantichora, które zostało zapożyczone z greckiego mantikhoras. Grecka wersja tego słowa jest w rzeczywistości błędną wymową martikhoras z oryginalnego wczesnośrednioperskiego martyaxwar, co tłumaczy się jako „ludożerca” (martya to „człowiek”, a xwar- „jeść”).

Opis

Aczkolwiek wersje czasami się różnią, ogólny opis mantykory wydaje się być taki, że ma głowę człowieka, często z rogami, szare lub niebieskie oczy, trzy rzędy żelaznych, rekinopodobnych zębów i głośny, przypominający trąbkę/rurę ryk. Ciało ma zazwyczaj lwa (czasem o czerwonej sierści), a ogon smoka lub skorpiona, który według niektórych może wystrzelić jadowite kolce lub włosy, by obezwładnić ofiarę.

Mantykora podobno potrafi wystrzelić kolce zarówno z przodu, jak i z tyłu, zakrzywiając ogon nad ciałem, by wystrzelić do przodu, lub prostując go, by wystrzelić je do tyłu. The jedyny istota reputed to survive the jadowity żądło być the słoń. Dlatego myśliwi jeździli na słoniach, gdy polowali na mantykory.

Mantykora podobno potrafi skakać wysoko i daleko; jest doskonałym myśliwym i podobno ma szczególny apetyt na ludzkie mięso. Czasami mantykora posiada skrzydła.

Origin

Mantykora pochodzi ze starożytnej mitologii perskiej i została przeniesiona do mitologii zachodniej przez Ctesiasa, greckiego lekarza na dworze perskim, w piątym wieku przed naszą erą. Zromanizowany Grek Pausanias, w swoim Opisie Grecji, wspominał dziwne zwierzęta, które widział w Rzymie i komentował,

Zwierzę opisane przez Ctesiasa w jego historii Indii, które jak mówi jest nazywane martichoras przez Hindusów i „ludożercą” przez Greków, jestem skłonny myśleć, że jest lwem. Ale że ma on trzy rzędy zębów wzdłuż każdej szczęki i kolce na końcu ogona, którymi broni się z bliska, podczas gdy ciska nimi jak strzałami łucznika w bardziej oddalonych wrogów, wszystko to jest, jak sądzę, fałszywą opowieścią, którą Indianie przekazują sobie nawzajem z powodu nadmiernego strachu przed tą bestią. (Opis, xxi, 5)

Pliniusz Starszy nie podzielał sceptycyzmu Pauzaniasza. Podążając za historią naturalną Arystotelesa, włączył martichoras – błędnie przetłumaczoną jako manticorus i w ten sposób przechodzącą do języków europejskich – do swoich opisów zwierząt w Naturalis Historia, ok. 77 r. p.n.e. Książka Pliniusza była powszechnie lubiana i bezkrytycznie wierzono w nią przez europejskie średniowiecze, podczas którego mantykora była często ilustrowana w bestiariuszach.

Wschodnia wersja mantykory jest rzekomo zamieszkiwana przez niektórych miejscowych w dżunglach Azji Południowo-Wschodniej, prześladując nocą mieszkańców wsi. Można spekulować, czy miejscowi rzeczywiście wierzą w istnienie tego mitycznego stworzenia, czy tylko podtrzymują tradycję, ale nie jest to jasne. Poza subkulturą fantastyczną, Azja Południowo-Wschodnia jest jedynym obszarem na świecie, gdzie nadal mówi się o mantykorach.

Niektórzy uważają, że mantykora nie jest niczym więcej niż tygrysem, albo tygrys bengalski, albo tygrys kaspijski, którego futro wydaje się być czerwone w słońcu. Podczas gdy ci, którzy widzieli takie bestie, które były znane z atakowania, a nawet zjadania ludzi (i były używane na rzymskich arenach do walki z gladiatorami), naturalnie opisaliby je jako przerażające, dla tych, którzy nigdy ich nie widzieli wszystkie ich cechy brzmiałyby fantastycznie. Tak więc trzy rzędy zębów i kolce na ogonie mogły stać się ozdobą opowieści o tygrysie.

Heraldyka

Mantykora pojawiła się w heraldyce późno, w XVI wieku, wpływając na niektóre manierystyczne przedstawienia, takie jak alegoria Bronzina Obnażenie luksusu (National Gallery, Londyn) – ale częściej w dekoracyjnych schematach zwanych „grotteschi” – grzechu oszustwa, wyobrażonego jako potworna chimera o pięknej kobiecej twarzy. W ten sposób przeszedł on za pośrednictwem Ikonologii Cesare Ripy do XVII i XVIII-wiecznej francuskiej koncepcji sfinksa. Nigdy nie był tak popularny jak inne mitologiczne stworzenia używane w heraldyce, najprawdopodobniej dlatego, że zawsze zachowywał element złej woli.

Symbolizm

W średniowieczu mantykora postrzegano czasem jako symbol proroka Jeremiasza, gdyż obaj byli mieszkańcami podziemi. Jednak pozytywne konotacje nie przylgnęły do mantykory. Jej dziki sposób bycia i przerażający wygląd szybko sprawiły, że stała się symbolem zła, a w Europie zaczęła być znana jako omen złych wieści. Zobaczyć mantykorę znaczyło zobaczyć nadchodzące nieszczęście. W ten sposób zaczęła oznaczać pecha, tak jak przysłowiowy czarny kot we współczesnym społeczeństwie.

Popkultura

Mimo, że nie jest tak popularna jak inne mityczne stworzenia, to jednak zachowała się przy życiu w subkulturze fantasy współczesnego społeczeństwa.

Mantykora pojawiła się w kilku powieściach fantasy, w tym w serii J.K. Rowling o Harrym Potterze. Mantykora pojawiła się również jako jedno z unikalnych stworzeń schwytanych przez czarownicę do jej menażerii w książce Petera S. Beagle’a „The Last Unicorn”, która stała się popularnym filmem animowanym. Mantykora pojawia się również w drugiej powieści Robertsona Daviesa z trylogii Deptford, The Manticore (1972).

Jednakże najbardziej znaczące występy mantykory mają miejsce w grach fabularnych i wideo. Dungeons and Dragons, Magic: The Gathering, and Warhammer Fantasy Battles wszystkie zawierają mantikory.

Notes

• Ashman, Malcolm and Joyce Hargreaves. Fabulous Beasts. Overlook, 1997. ISBN 978-0879517793
• Barber, Richard. Bestiariusz: Being an English Version of the Bodleian Library, Oxford, MS Bodley 764. Boydell Press, 2006. ISBN 978-0851157535
• Borges, Jorge Luis. The Book of Imaginary Beings. Amazon Remainders, 2005. ISBN 0670891800
• Hassig, Debra. The Mark of the Beast: The Medieval Bestiary in Art, Life, and Literature. Routledge, 2000. ISBN 041592894X
• Nigg, Joe. Wonder Beasts: Opowieści i Lore z Feniks, Gryf, Jednorożec, i Smok. Libraries Unlimited, 1995. ISBN 156308242X
• Nigg, Joe. The Book of Fabulous Beasts: A Treasury of Writings from Ancient Times to the Present. Oxford University Press, USA, 1999. ISBN 978-0195095616
• Nigg, Joe. The Book of Dragons & Inne mityczne bestie. Barron’s Educational Series, 2001. ISBN 978-0764155109