Martin Luther King Jr
Dla wielu Martin Luther King Jr był najwybitniejszym liderem ruchu praw obywatelskich w XX wieku. Jego najsłynniejsze przemówienie, zawierające słowa „I have a dream”, stało się symbolem nadziei i wiary dla wszystkich.
King urodził się w 1929 r. jako Michael Luther King Jr. Dorastając w separatystycznej Ameryce, uczęszczał do Morehouse College w Atlancie, wyróżniającej się instytucji dla czarnych, idąc w ślady ojca i dziadka. Po uzyskaniu doktoratu na Boston University, został pastorem w Dexter Avenue Baptist Church w Montgomery, Alabama.
Martin Luther King Jr tribute outside the Enoch Pratt library, Baltimore, USA ©
King, zawsze zainteresowany prawami obywatelskimi, był pod silnym wpływem polityki Gandhiego nieużywania przemocy, kiedy odwiedził Indie z żoną i spotkał się z Muhammadem Jinnahem. Jego zaangażowanie w ruch na rzecz praw obywatelskich czarnych było ściśle związane z jego protestancką wiarą. Po odniesieniu znaczącego zwycięstwa w bojkocie autobusowym w 1956 r., kiedy to bojkot usług autobusowych przez czarnych doprowadził do ich segregacji, w 1957 r. został przewodniczącym Southern Christian Leadership Conference. Ideały tej organizacji wywodziły się z chrześcijaństwa, ale metoda niestosowania przemocy od Gandhiego.
W ciągu jedenastu lat, od 1957 do 1968 roku, przejechał ponad sześć milionów mil, wygłosił ponad dwa i pół tysiąca przemówień i zwrócił się do ćwierć miliona ludzi w samym tylko przemówieniu „Mam marzenie”.
Jego polityka niestosowania przemocy doprowadziła do jego aresztowania dwadzieścia razy, a czterokrotnie był osobiście maltretowany. Stał się postacią nie tylko dla czarnych ludzi w separatystycznej Ameryce, ale jako lider praw człowieka wszędzie tam, gdzie panowała niesprawiedliwość, lokalnie, narodowo i globalnie.
Po tym, jak jako najmłodsza osoba w historii otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla w wieku zaledwie 35 lat, został zamordowany 4 kwietnia 1968 roku. Wierny swemu rewolucyjnemu duchowi, miał właśnie poprowadzić marsz protestacyjny w ramach poparcia dla strajkujących czyścicieli ulic w Memphis, Tennessee.