Przez lata byłam na większości wysp hawajskich, ale moje serce należy do Maui. Uwielbiam jedzenie i zgiełk Oahu, ale uważam, że Kauai jest zbyt odległe i spokojne. Maui plasuje się pomiędzy nimi, oferując wiele atrakcji, ale pozwala również na relaks i samotność, co czyni ją najlepszą hawajską wyspą.
Po raz pierwszy odwiedziłam wyspę w 2008 roku wraz z moim przyszłym mężem i rodzicami i szybko się w niej zakochałam. Szybko odkryłam dlaczego ludzie mówią, Maui no ka oi (Maui jest najlepsze).
Druga co do wielkości wyspa Hawajów ma wszystko, od surowego terenu, pięknych wodospadów, zachwycających plaż, wspaniałych zakupów i historycznych miejsc wraz z nagradzanymi restauracjami. Maui zapewnia zarówno relaks, odosobnienie, jak i wspaniałe zakupy, rozrywkę luau i przepiękne widoki.
Przez ostatnie 23 lata, Conde Naste Traveler’s Readers’ Choice Awards uznało Maui za najlepszą wyspę w USA. Wyróżnienia pochodzą od ponad 300,000 czytelników, którzy oddawali głosy na 7,394 hoteli, 606 miast, 500 statków wycieczkowych i 236 wysp.
Przydomek Maui to „Wyspa Dolin”, a kiedy przybędziesz na miejsce, przekonasz się dlaczego. Mt. Haleakala leży na wschodzie, a góry West Maui na zachodzie. Widoki Maui są ogromne i można by spędzić więcej niż miesiąc, uważnie je odkrywając. Byłem ponad 6 razy na Maui i wciąż czuję, że nie odkryłem wszystkich sekretów wyspy.
Jedną z najbardziej znanych atrakcji Maui jest Droga do Hana, o której często mówi się cichym szeptem. Ta 68-milowa malownicza trasa jest po prostu magiczna. Kręte drogi nie są dla osób o słabym sercu, ale inspirujące wodospady, wędrówki i zapierające dech w piersiach piękno sprawiają, że ta podnosząca włosy jazda jest tego warta. Koniec drogi znajduje się przy Siedmiu Świętych Basenach, gdzie znajduje się ponad siedem spokojnych basenów zasilanych przez śródlądowe strumienie. Czarne skały przybrzeżne stanowią uderzający kontrast dla kojącego oceanu. Stąd rozpoczyna się szlak Pipiwai Trail, który jest jednym z najlepszych szlaków turystycznych na wyspie.
Uwielbiam zmierzać na szczyt krateru Haleakala, ponieważ zawsze wyobrażam sobie, że jestem na Księżycu. Surowy krajobraz jest piękny z czerwonymi skałami, a krater jest ogromny, wielkości wyspy Manhattan. Dla tych, którzy są zainteresowani obserwacją gwiazd, Obserwatorium Haleakala jest miejscem, gdzie astronomowie z całego świata przyjeżdżają, aby doświadczyć hawajskiego nieba. Jedną z rzeczy, której nigdy nie robiłem, ale jest na mojej liście rzeczy do zrobienia na Maui, jest jazda konna na Haleakala. Zobaczenie Haleakali z końskiego grzbietu brzmi ekscytująco.
Każdej zimy ponad 10 000 wielorybów garbatych podróżuje na wyspy hawajskie, aby urodzić i pielęgnować swoje młode. Auau, płytki kanał pomiędzy Maui i Lanai zapewnia jedne z najlepszych miejsc do oglądania tych wspaniałych stworzeń. Podczas mojej ostatniej podróży w grudniu, wskoczyliśmy na pokład łodzi obserwującej wieloryby i zostaliśmy uraczeni wspaniałymi widokami wielorybów i delfinów. Jeden z panów na łodzi powiedział mi, że był na niej już trzy razy w tym tygodniu. Po zobaczeniu wielorybów, wiedziałem dlaczego. Moim marzeniem przez całe życie było zobaczyć wieloryby na wolności i Maui mi to umożliwiło. Teraz chcę iść i zobaczyć je ponownie i ponownie.
Ulubioną częścią Maui przez moje dzieci są Luaus. Byliśmy na Wailele Polynesian Luau kilka razy i pokaz nigdy nie przestaje hipnotyzować. Tancerze z ognistymi nożami, hawajska kuchnia i tancerze hula są niesamowici. Moje małe dziewczynki zawsze kończą ćwicząc swój taniec hula i pozując z prawdziwymi tancerzami po pokazie. Ja spędziłam swój czas na podziwianiu tancerzy-wojowników, którzy spłycają płomienie i wspinają się na drzewa kokosowe.
Plaże Maui nie mogą być pobite z wieloma z nich, które są idealnym miejscem do surfingu i snorklingu. Jedną z moich ulubionych lokalizacji do snorklingu jest Black Rock na Kaanapali Beach w pobliżu hotelu Sheraton. Widziałam tam wszystko, od żółwi po małe rekiny i wiele kolorowych ryb. Moją absolutnie ulubioną plażą jest jednak Ho’okipa Beach, gdzie surferzy uwielbiają surfować, a piasek jest w sam raz. Położona w pobliżu Paia, Ho’okipa jest również znanym na całym świecie miejscem dla windsurferów. Żółwie można często spotkać na dalekim końcu plaży.
Żadna wycieczka na Maui nie jest kompletna bez wizyty w Iao Valley w Central Maui. Z bujnej doliny wyrasta na 1200 stóp Iao Needle, która zapewnia łatwe wędrówki i fantastyczne widoki. Park Stanowy Iao Valley jest obecnie zamknięty z powodu rozległej powodzi, ale przystanek w Wailuku jest tego wart, aby spojrzeć na dolinę.
Najlepszą częścią Maui są jednak ludzie. Duch aloha zaczyna się już w kasie biletowej linii lotniczych, zanim jeszcze wystartujemy z Seattle. Zawsze wyjeżdżam z domu na Hawaje, wyczerpana brakiem snu i zamartwianiem się o spakowanie całej mojej rodziny. Gdy tylko mój mąż podjeżdża samochodem pod bramkę odlotów, a ja oddaję nasze bagaże w ręce bagażowego, czuję jak ogarnia mnie duch aloha. Hojna natura mieszkańców Maui sprawia, że ich i tak już wspaniała wyspa, staje się prawdziwym rajem.