| Latitude and Longitude: | 34º35’10″N 094º14’22″W |
| Elevation: | 1,200 feet |
| Area: | 6.710 square miles (2010 Census) |
| Population: | 5,737 (2010 Census) |
| Incorporation Date: | September 18, 1896 |
Historical Population as per the U.S. Census:
|
– |
– |
– |
– |
– |
– |
– |
– |
– |
3,423 |
|
3,953 |
3,441 |
3,118 |
3,510 |
4,445 |
4,388 |
4,530 |
5,154 |
5,475 |
5,637 |
|
5,737 |
Mena została założona pod koniec XIX wieku jako miasto kolejowe w zachodnim Arkansas. Położone pośród Ouachita National Forest i otoczone godnymi uwagi parkami stanowymi i szlakami, miasto jest teraz czymś w rodzaju celu turystycznego, choć ma również zróżnicowaną gospodarkę opartą na rolnictwie i produkcji.
Post Reconstruction through the Gilded Age
Mena była jednym z wielu miast założonych wzdłuż trasy Kolei Kansas City, Pittsburg Arthura E. Stilwella & Gulf Railroad (później Kansas City Southern), rozciągającej się od Kansas City, Missouri, do Port Arthur, Texas. Miasto Mena wzięło swoją nazwę od przydomka Folminy Margarethy Janssen deGeoijen, żony jednego z finansistów Stilwella (Park Janssen również nosi jej imię). Pierwszy pociąg wjechał do Meny 19 sierpnia 1896 roku, tego samego dnia, w którym New Era opublikowała swoje pierwsze wydanie. Mena została zarejestrowana w następnym miesiącu. Bank of Mena otworzył swoje drzwi 5 maja 1897 roku, a siedziba hrabstwa została przeniesiona z Dallas do Meny w 1898 roku. Do roku 1900 populacja miasta wynosiła 3,423 mieszkańców. Nowe miasto reklamowało się jako uzdrowisko położone w zdrowym środowisku oraz jako centrum rolnictwa i przemysłu wydobywczego, takiego jak przemysł drzewny i mineralny.
Wczesny wiek dwudziesty
W 1906 roku Stilwell podarował cztery bloki ziemi, zawierające chatę z bali zbudowaną podobno w 1851 roku, na park o nazwie Janssen Park. Podarował również ziemię pod pole namiotowe o nazwie Stilwell Park, choć ta została później zabudowana. W 1910 roku kolej przeniosła swoje warsztaty z Meny do Heavner w Oklahomie. Ponad 800 miejsc pracy zostało utraconych w wyniku tego przeniesienia. W 1905 roku zamknięto również prywatną szkołę Hendrix Academy. W dniu 13 kwietnia 1911 roku, Mena została uderzona przez tornado.
Despite próby w 1897 i 1898 roku do pogoni Afroamerykanów z obszaru Mena, mała czarna społeczność zwana Małą Afryką powstała na wschód od Meny na Board Camp Creek. 20 lutego 1901 roku Peter „Nigger Pete” Berryman został zlinczowany, a przez lata w Mena miały miejsce liczne inne przypadki prześladowań na tle rasowym. To, w połączeniu ze zmieniającymi się perspektywami pracy w związku z przeniesieniem sklepów kolejowych, najwyraźniej przekonało wielu Afroamerykanów do opuszczenia okolicy, a Mena powoli stawała się „miastem słońca”. W 1900 roku było 152 czarnych mieszkańców Meny, ale w 1910 roku już tylko szesnastu. Do 1920 roku liczba czarnych w całym hrabstwie Polk spadła do zaledwie dziewięciu, a wydanie Mena Star z 18 marca 1920 roku dumnie reklamowało to małe miasto jako „w 100% białe”. W 1922 roku w Menie zorganizowano lokalny oddział Ku Klux Klanu, a od 2500 do 4000 mieszkańców przyszło wysłuchać, jak stanowy klecha D. E. Rhodes przemawia na miejscowym boisku o zasadach Klanu.
W grudniu 1924 roku Commonwealth College, instytucja oparta na radykalnej edukacji robotniczej, przeniosła się z pobliskiego Ink (hrabstwo Polk) do Meny; kilka miesięcy później osiedliła się w stałej siedzibie na zachód od miasta. Jednak pod koniec 1940 roku college – który od dawna był targany wewnętrznymi podziałami i stanowił obiekt podejrzeń lokalnych, stanowych i federalnych urzędników – został zamknięty.
II wojna światowa do ery Faubusa
W latach pięćdziesiątych XX wieku grupa inwestorów z Meny zakupiła teren, na którym znajdował się niegdyś Wilhelmina Inn, schronisko zbudowane na Rich Mountain w latach dziewięćdziesiątych XIX wieku, które jednak okazało się nieudanym przedsięwzięciem – budynek został zamknięty w 1910 roku i popadł w ruinę. W 1957 roku na tym miejscu powstał Park Stanowy Królowej Wilhelminy, a w 1963 roku otwarto dla publiczności nowy domek.
Mena Intermountain Municipal Airport został zbudowany w 1946 roku przez rząd Stanów Zjednoczonych, aby służyć jako lotnisko pomocnicze. W 1959 roku Rada Miasta Mena rozpoczęła działania mające na celu ulepszenie lotniska, wydłużając pas startowy do 5000 stóp, tak aby mógł on obsługiwać większe samoloty.
Mimo że populacja hrabstwa Polk jako całości spadła w latach 40-tych i 50-tych, ponieważ ludzie szukali pracy gdzie indziej, Mena w rzeczywistości zyskała na populacji. Mandaty za desegregację szkół nie miały wpływu na Menę. W spisie powszechnym z 1960 roku w całym hrabstwie nie mieszkał ani jeden Afroamerykanin. (Spis z 2010 roku wykazał czternastu czarnych mieszkańców Meny.)
W latach 50-tych XX wieku lokalne kopalnie manganu, które zostały zamknięte w latach 90-tych XIX wieku, zostały ponownie otwarte w ramach rządowego programu gromadzenia zapasów tego minerału. Jednak program ten zakończył się w 1959 roku, a kopalnie zamknięto po raz kolejny.
Era nowoczesna
W 1975 roku Rich Mountain Vocational-Technical School w Mena odbyła swoje pierwsze zajęcia. W 1983 roku, ustawodawca stanowy połączył szkołę z Mena-based off-campus program prowadzony przez Henderson State University, aby utworzyć Rich Mountain Community College, dwuletnią szkołę, której obszar usług obejmuje teraz cztery hrabstwa w Arkansas i jeden w Oklahomie. W 2017 roku szkoła stała się University of Arkansas Rich Mountain.
Mena przyciągnęła wiele krajowej i międzynarodowej uwagi w latach 80. i 90. ze względu na swoją rolę w ogromnej operacji przemytu narkotyków i skandalu Iran-Contra. W 1982 r. pilot Adler Berriman „Barry” Seal, który przewoził narkotyki z Ameryki Środkowej do Luizjany, przeniósł swoją bazę operacyjną do Meny po tym, jak policja stanowa Luizjany rozpoczęła ścisłe śledztwo w jego sprawie. W tym samym roku, dyrektor Centralnej Agencji Wywiadowczej (CIA) William Casey rozpoczął „Black Eagle”, plan dostarczania broni prawicowym Contras w Nikaragui. Po tym jak stał się informatorem rządu, Seal zaczął latać z Mena Intermountain Municipal Airport w ramach wsparcia prezydenta Ronalda Reagana dla Contras, jednocześnie kontynuując swoje operacje przemytnicze, podobno transportując broń do Nikaragui i wracając do Mena z kokainą. Lokalni funkcjonariusze organów ścigania twierdzili później, że ich wysiłki mające na celu ściganie przestępstw w Mena były udaremniane przez rząd federalny. W 1988 roku Biały Dom zablokował dochodzenie w sprawie działań na lotnisku w Menie, ale 8 listopada 1996 roku CIA przyznała się do prowadzenia „wspólnej operacji szkoleniowej z inną agencją federalną” na lotnisku.
Wieczorem 9 kwietnia 2009 roku tornado dotknęło hrabstwa Polk i przejechało z okolic miasta Potter do okolic Ink, przecinając Menę i zabijając trzech mieszkańców. Prawie połowa miasta została zniszczona przez burzę.
Przemysł
Rolnictwo stanowiło najwcześniejszą działalność gospodarczą na tym obszarze, z rolnikami uprawiającymi bawełnę i inne uprawy, ale w czasach współczesnych przemysł drobiarski przewyższył inne przedsięwzięcia rolnicze. Pod koniec XIX wieku prowadzono tam wydobycie, głównie manganu.
Mena posiada osiemdziesięcioakrowy park przemysłowy położony w pobliżu lotniska Mena Intermountain Municipal Airport. Park jest domem dla firmy R&D, która produkuje różne części z tworzyw sztucznych, a także dla kilku firm zajmujących się renowacją samolotów. W mieście znajdują się również firmy U.S. Electrical Motors, Sterling Machinery, Brodix, Inc, Street & Performance, Hatfield Lumber Company, Lewis Lumber Company i Smith Pallet Company. Obszar ten jest znany z hodowli koni arabskich, a także z Proud Spirit Horse Sanctuary. Mena Regional Health System, szpital z 65 łóżkami, obsługuje zachodni Arkansas i wschodnią Oklahomę.
Atrakcje
Mena jest w większości otoczona przez Ouachita National Forest, który zapewnia liczne możliwości rekreacji; Ouachita Trail biegnie na północ od miasta. Park Stanowy Królowej Wilhelminy leży na północny zachód od Meny. Będąca częścią systemu National Scenic Byway, Talimena Scenic Drive (Highway 88 w Arkansas) biegnie przez Ouachita National Forest od Talimena State Park w Oklahomie do Meny. W mieście znajduje się kilka obiektów wpisanych do Krajowego Rejestru Zabytków, w tym Bard Springs Bathhouse i Shady Lake Bathhouse, oba zbudowane przez Civilian Conservation Corps, Janssen Park, Ebenezer Monument, Mena National Guard Armory i St Agnes Catholic Church. Ouachita Little Theater, organizacja non-profit, prowadzi przedstawienia teatralne i warsztaty w tej społeczności od 1979 roku.
Sądy okręgowe zostały zbudowane w 1850, 1869, 1883, 1899 i 1939 roku; pierwsze trzy były w Dallas, a ostatnie dwa w Mena, z obecnym wpisanym do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych.
Znakomite postacie
Paul Tyrone Lewis był znanym malarzem krajobrazów. Mary Victor Mayfield praktykowała medycynę jako mężczyzna i trafiła na pierwsze strony gazet, kiedy odkryto, że biologicznie jest kobietą. T. Texas Tyler śpiewał muzykę country i western. Herbert Littleton został odznaczony Medalem Honoru za męstwo podczas wojny koreańskiej.
Dodatkowe informacje:
Miasto Mena. http://cityofmena.org/ (dostęp 12 grudnia 2020 r.).
Lancaster, Guy. „’There Are Not Many Negroes Here’: Afroamerykanie w Polk County, Arkansas, 1896-1937.” Arkansas Historical Quarterly 70 (Winter 2011): 429-449.
Mena Centennial History, 1896-1996: A Photographic History of the City of Mena, Arkansas. Murfreesboro, AR: Looking Glass Press, 1996.
Vail, Roy. Mena and the Queen Wilhelmina Inn, a Brief History. Mena, AR: Desert Biological Publications, 1995.
Williams, Troy, and Leon Toon, eds. History of Polk County. Dallas: Curtis Media Corp., 1988.
Staff of the CALS Encyclopedia of Arkansas
Ostatnia aktualizacja: 12/12/2020