Po spędzeniu 17 lat pod ziemią, w części Stanów Zjednoczonych pojawią się miliony cykad.
Przewiduje się, że cykady pojawią się wczesnym latem w całej południowo-zachodniej Wirginii, części Karoliny Północnej i w Wirginii Zachodniej.
Ostatni raz cykady pojawiły się w wielu z tych regionów w 2003 i 2004 roku, choć niektóre obszary widziały pojawienie się w 2013 roku.
Na akr ziemi może pojawić się aż 1,5 miliona tych owadów.
Pomimo, że są to jedne z najdłużej żyjących owadów na świecie, cykady okresowe spędzają prawie całe swoje życie pod ziemią jako to, co entomolodzy nazywają „nimfami”.
Żyją w glebie i żywią się korzeniami drzew przez okresy 13 lub 17 lat w zależności od gatunku, według uniwersytetu Virginia Tech.
Gatunki tworzą 15 oddzielnych „lęgów”, z lęgiem IX (dziewięć) pojawiającym się w tym roku jako część ich 17-letniego cyklu.
Gdy nimfy są gotowe, budują błotne rurki – zwane chatką cykady – w glebie i wypełzają, aby znaleźć miejsce do wylinki w ich uskrzydloną postać dorosłą i do godów.
Nie są one szkodliwe dla ludzi i mogą być źródłem pożywienia dla zwierząt i ptaków.
- 'Szerszenie mordercy’ lądują w USA po raz pierwszy
- 'Apokalipsa owadów’ bardziej złożona niż sądzono
Żyją tylko przez dwa do czterech tygodni jako dorośli, ale w tym czasie mogą wyrządzić znaczne szkody młodym drzewom – w tym jabłoni, psom, brzoskwiniom, hikorom, wiśniom i gruszom – jak również winorośli i sadzonkom, gdzie samice składają jaja.
Męskie cykady są również bardzo głośne, „śpiewają” wibrując membranami na odwłoku, aby zwrócić się do samic.
Dźwięk ten jest opisywany przez Virginia Tech jako „pole przestrojonych radioodbiorników samochodowych”.
- Straty trzmieli napędzane przez „chaos klimatyczny”
Dlaczego owady pojawiają się w tych konkretnych odstępach czasu pozostaje niejasne, choć niektórzy badacze uważają, że może to pomóc im uniknąć drapieżników.
Istnieje również gatunek cykady, który pojawia się co roku, zwany cykadą dogday lub roczną.