Lawrence S. Bacow jest obecnie prezydentem Uniwersytetu Harvarda. Wcześniej pełnił funkcję prezydenta Tufts University (2001-2011) oraz kanclerza MIT/przewodniczącego wydziału MIT (1998-2001).
Dr Bacow specjalizował się w ekonomii jako student MIT, a następnie uzyskał stopień prawniczy i doktorat z polityki publicznej na Harvardzie. Po ukończeniu studiów w 1977 r. powrócił do MIT, aby wykładać na Wydziale Studiów Miejskich i Planowania, stając się Lee i Geraldine Martin Profesorem Studiów Środowiskowych. Był współzałożycielem i pierwszym dyrektorem MIT’s Center for Real Estate.
Jako kanclerz MIT, miał nadzór nad edukacją na poziomie licencjackim i magisterskim, życiem studenckim, przyjęciami, pomocą finansową, sportem, planowaniem kampusu oraz partnerstwami instytucjonalnymi MIT na dużą skalę, zarówno przemysłowymi, jak i międzynarodowymi. Odegrał również ważną rolę w kształtowaniu partnerstwa MIT z Uniwersytetem Cambridge w Anglii i przewodniczył Radzie Instytutu ds. Środowiska.
Jest członkiem Amerykańskiej Akademii Sztuki i Nauki i zachowuje tytuł prezydenta emeryta na Uniwersytecie Tufts. Przez trzy lata pełnił funkcję President-in-Residence w Higher Education Program w Harvard’s Graduate School of Education, a obecnie jest Hauser Leader-in-Residence w Center for Public Leadership w Harvard’s Kennedy School.