Jednym z najbardziej zaprzątających umysł wyborów, przed jakimi stają właściciele psów i kotów, jest to, jak bezpiecznie chronić się przed pchłami i kleszczami. Te pełzające gąsienice są nie tylko obrzydliwe; mogą przenosić choroby zarówno na zwierzęta domowe, jak i na ludzi. Zwierzęta domowe potrzebują ochrony, ale wiele rozwiązań dostępnych na półkach sklepowych zawiera substancje chemiczne, które mogą być ryzykowne dla ich zdrowia – i Twojego.
Co więc ma zrobić odpowiedzialny miłośnik zwierząt domowych? Kluczem jest powstrzymanie amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska przed dopuszczeniem tych szkodliwych produktów do półek sklepowych w pierwszej kolejności. Dopóki jednak EPA tego nie zrobi, możesz edukować się na temat zagrożeń i korzyści związanych z różnymi opcjami leczenia, a następnie przynieść tę wiedzę do sklepu. Istnieją sposoby, aby utrzymać wszystkich członków Twojej rodziny, w tym tych futrzanych, bezpiecznych od niebezpiecznych szkodników i najbardziej toksycznych składników.
Zagrożenia związane z ochroną przed szkodnikami
Większość konwencjonalnych produktów przeciw pchłom i kleszczom – w tym obroże, zabiegi miejscowe, spraye i pyły – jest zarejestrowana jako pestycydy i regulowana przez EPA. (Te podawane doustnie, jak tabletki, muszą być zatwierdzone przez Amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków). Ale oto brzydka prawda: Wiele z pestycydów dopuszczonych do stosowania u zwierząt domowych jest związanych z poważnymi problemami zdrowotnymi u ludzi, takimi jak rak, problemy neurologiczne i oddechowe. Zwierzęta domowe również mogą cierpieć: Podrażnienia skóry, problemy neurologiczne, zaburzenia żołądkowo-jelitowe, a nawet niewydolność organów zostały zgłoszone w wyniku zatruć zwierząt domowych.
Rząd spotkał się z krytyką ze strony NRDC i innych grup strażniczych w związku z niewystarczającymi standardami bezpieczeństwa dla tych produktów. Konsumenci, jak również niektórzy lekarze weterynarii, nie znają całej historii, mówi starszy naukowiec NRDC Miriam Rotkin-Ellman. „Wielu weterynarzy liczy na to, że EPA upewni się, że produkty dostępne na rynku są bezpieczne, jeśli są prawidłowo stosowane”. Niestety, składniki tych produktów są nadal dość niebezpieczne, a regularne stosowanie może spowodować niebezpieczną ekspozycję, szczególnie dla dzieci i kobiet w ciąży.
Na przykład, nawet niski poziom ekspozycji na fosforoorganiczne i karbaminiany-dwie szczególnie niebezpieczne rodziny pestycydów znalezionych w niektórych środkach przeciw pchłom, jak również w produktach rolniczych i trawnikowych- zostały powiązane z zaburzeniami uczenia się u dzieci. Z tego powodu, większość domowych zastosowań tych pestycydów została już zakazana. Niestety, dzieci nadal mogą być narażone na ich działanie poprzez obroże przeciw pchłom swojego futrzanego rodzeństwa lub inne produkty.
Przejście na nietoksyczność. Na szczęście dla wielu rodzin, pchły mogą być kontrolowane bez uciekania się do szkodliwych środków chemicznych. Zawsze najpierw wypróbuj poniższe strategie, zanim rozważysz zastosowanie środków chemicznych – bezpieczniejszych środków chemicznych – jeśli potrzebna jest dodatkowa ochrona. Oto, co możesz zrobić:
Szczotkuj swoje zwierzęta regularnie. Zwykłe mydło i woda zabiją dorosłe pchły. Dodatkowo, przeczesuj futro zwierzęcia grzebieniem do pcheł o drobnych zębach i zanurz wszystkie zwierzęta w pojemniku z zamoczoną wodą.
Czyść, czyść, czyść. Myj posłanie swojego zwierzęcia co tydzień w gorącej wodzie z mydłem, a także odkurzaj i wycieraj często używane przez zwierzęta powierzchnie, w tym za i pod meblami oraz między poduszkami kanapy. Jeśli jesteś ofiarą infestacji pcheł, Karyn Bischoff, toksykolog z Cornell University College of Veterinary Medicine, zaleca robienie tego codziennie. W ciężkich przypadkach może być konieczne profesjonalne czyszczenie dywanów parą.
Podejmij kroki zapobiegawcze na swoim podwórku i w ogrodzie. Pomocne jest umieszczenie pożytecznych nicieni – robaków, które zjadają larwy pcheł – w glebie, w której Twój zwierzak może się bawić. Znajdź je w sklepach ogrodniczych lub online.
Ziemia okrzemkowa jest mniej toksyczną opcją dla domu i podwórka, mówi Rotkin-Ellman, „ale może być naprawdę szkodliwa, jeśli jest wdychana lub dostaje się do oczu Twoich lub Twojego zwierzęcia.” Zachowaj ostrożność i sprzęt ochronny, i używaj go tylko w miejscach, gdzie zwierzęta domowe i dzieci nie będą narażone. Szukaj produktów sprzedawanych w celu kontroli szkodników i unikaj tych używanych w systemach basenowych.
Bądź ostrożny w stosunku do produktów sprzedawanych jako „naturalne”. Niestety, nie ma magicznej nietoksycznej kuli, aby wytrzeć te szkodniki. Naturalne produkty i ziołowe środki lecznicze powinny być również podchodzone z ostrożnością. Mogą one nie działać, a niektóre nie są bezpieczne, mówi Bischoff. Wiele z nich zawiera miętę pieprzową, cynamon, trawę cytrynową, drzewo cedrowe lub olejek rozmarynowy. Chociaż mogą one być bezpieczniejsze niż niektóre syntetyczne substancje chemiczne, zostały one również powiązane z alergiami zarówno u zwierząt domowych, jak i u ludzi, i niewiele wiadomo na temat tego, jak dobrze działają. Jeśli je wypróbujesz, uważnie obserwuj swoje zwierzę i rodzinę pod kątem niepożądanych reakcji.
Rozważając chemikalia
Istnieją różne stopnie zagrożenia, jeśli chodzi o te produkty i zawarte w nich chemikalia. Współpracuj z lekarzem weterynarii, aby opracować indywidualny plan dla Twojego zwierzęcia i pamiętaj o kilku podstawowych wskazówkach, aby znaleźć bezpieczniejsze produkty:
Zapytaj o doustne środki zapobiegające pchłom. Pigułki z aktywnymi składnikami lufenuronu, nitenpyramu lub spinosadu mogą być lepszym rozwiązaniem, zarówno dla zwierząt jak i ludzi, niż zabiegi pozostawiające pozostałości na futrze, które mogą dostać się na ręce lub meble. Ale leki doustne muszą być przepisane przez lekarza weterynarii i są znacznie droższe, więc mogą nie być realistyczną opcją dla wszystkich właścicieli zwierząt.
Zidentyfikuj bezpieczniejsze składniki. Jeśli produkty chemiczne są niezbędne do dodatkowej kontroli pcheł lub kleszczy, NRDC zaleca s-metopren lub pyriproksyfen, które są mniej toksycznymi składnikami – ale czytaj uważnie etykiety, ponieważ niektóre produkty używają ich z innymi, bardziej szkodliwymi pestycydami. Unikaj produktów, które zawierają syntetyczne neonikotynoidy (jak imidakloprid i dinotefuran), które są szkodliwe dla pszczół i mogą być toksyczne dla rozwijającego się mózgu małych dzieci.
Bądź ostrożny w przypadku obroży przeciw pchłom. Produkty te mogą zawierać niektóre z najbardziej niebezpiecznych insektycydów, w tym tetrachlorwinfos, karbaryl i propoksur. Niektóre z obroży stwarzających największe ryzyko są już wycofywane z produkcji, a NRDC pozywa EPA, aby zakazać stosowania pozostałych. Dopóki to się nie stanie (i dopóki starsze produkty nie znikną całkowicie z półek sklepowych), unikaj obroży lub bądź czujny, szukając na etykietach tych konkretnych składników aktywnych.
Używaj dodatkowej ostrożności z produktami przeciw kleszczom. Jeśli chodzi o produkty zapobiegające kleszczom lub łączące produkty przeciw pchłom i kleszczom, wiadomości są jeszcze bardziej ponure. Większość produktów przeznaczonych do odstraszania tych insektów zawiera możliwe substancje rakotwórcze i toksyny układu nerwowego, takie jak fipronil, permetryna, pyretryny lub imidaklopryd. „Naszym zaleceniem w przypadku kleszczy jest użycie najmniej toksycznej opcji, na najniższym poziomie i tylko wtedy, gdy jest to konieczne” – mówi Rotkin-Ellman. Jeśli mieszkasz na obszarze, gdzie kleszcze i borelioza są powszechne, prawdopodobnie potrzebujesz ochrony – ale porozmawiaj z lekarzem weterynarii o tym, ile i jak często. Kobiety w ciąży i małe dzieci powinny zminimalizować swoją ekspozycję.
Kup produkt specyficzny dla danego gatunku. Dwa powszechnie stosowane składniki produktów przeciw pchłom i kleszczom, permetryna i pyretryny, są bardzo toksyczne dla kotów. Nie nakładaj tych składników na swojego psa, jeśli masz również kota, który mógłby się do nich przytulić lub się o nie otrzeć.
Wybierz preparat odpowiedni dla wagi Twojego zwierzęcia. Dochodzenie przeprowadzone przez EPA wykazało, że małe psy (10 do 20 funtów) były najbardziej narażone na reakcje takie jak wysypka, wymioty, biegunka i drgawki po zastosowaniu preparatów miejscowych. Psy, które są stare, młode, chore lub przyjmujące leki są również bardziej narażone na ryzyko. (Zwalczanie pcheł i kleszczy może kolidować z innymi lekami, czyniąc je nieskutecznymi lub nawet trującymi). Istnieją nawet wrażliwości specyficzne dla danej rasy, więc rozmowa z lekarzem weterynarii jest w porządku, zanim zdecydujesz, jak postępować.
Nie polegaj na szamponach. Szampon przeciw pchłom i kleszczom może wydawać się bezpieczniejszą, bardziej opłacalną opcją, ale często zawierają one wiele z tych samych składników co leczenie miejscowe i mogą powodować niepożądane reakcje i alergie, mówi Bischoff. Ponadto, nie są one przeznaczone do zastąpienia opcji zapobiegawczych. „Używasz szamponu dla zwierzęcia z infestacją, a następnie, zazwyczaj, kontynuujesz leczenie miejscowe,” mówi. Czytaj etykiety i stosuj te same środki ostrożności w przypadku szamponów, co w przypadku produktów typu spot-on lub obroży.
Natychmiast zgłaszaj problemy zdrowotne. Jeżeli Ty lub Twój zwierzak zareaguje na produkt zawierający pestycydy, zadzwoń do lokalnego centrum kontroli zatruć, porozmawiaj z lekarzem, a następnie zgłoś to do Narodowego Centrum Informacji o Pestycydach pod numerem 800-858-7378.
What’s At Stake
How safe are the chemicals in your household products?
Q&A
Despite what the industry will tell you, BPA is toxic. NRDC scientist Veena Singla wants it—and its equally poisonous replacements—out of our products.
Personal Action
Questionable chemicals lurk in many common home-renovation materials. But safer alternatives do exist.
Explainer
These toxic chemicals are so common in consumer products and manufacturing that they’re practically everywhere—including inside our bodies.
Personal Action
Caring for your pet while caring for the planet is about more than buying recycled toys and organic dog food.
Personal Action
Your vacuum and a damp rag can get you pretty far. All those bottles under the sink are another story.
Policy Primer
Shown to be toxic to kids, chlorpyrifos is nevertheless still being sprayed on crops across the country—and making its way into our bodies. So why has the EPA refused to ban it?
Personal Action
No demolition required. A few small tweaks to each room could dramatically shrink your carbon footprint.
Western Dispatch
Manufacturers will soon have to disclose what’s in the bottle—including toxic chemicals long omitted from packaging labels.
Personal Action
Avoid harmful pesticides, preservatives, and other unhealthy additives—especially when you’re feeding growing bodies.