Jak odróżnić aligatora od krokodyla? I nie, entuzjaści żartów o tacie, odpowiedź nie jest taka, że jednego widzisz później, a drugiego po chwili.
Najbardziej oczywistym sposobem na odróżnienie tych dwóch gadów jest spojrzenie w dół ich złowrogich pysków. Aligatory mają twarze w kształcie litery U, które są szerokie i krótkie, podczas gdy krokodyle mają smukłe pyski w kształcie litery V. A jeśli jesteś wystarczająco odważny, przyjrzyj się ich żuchwom. Kiedy aligator zamyka paszczę, widać tylko górne zęby. Krokodyle natomiast błyskają szczerbatym uśmiechem z przeplatającymi się górnymi i dolnymi zębami.
Wiele różnic między nimi dotyczy ich głów i ust. Teraz naukowcy z Japonii zidentyfikowali to, co ich zdaniem jest kolejną cechą, która odróżnia te gady od siebie: Aligatory mają tendencję do posiadania krótszych kości ramiennych w kończynach przednich i krótszych kości udowych w kończynach tylnych niż krokodyle, zespół poinformował w zeszłym tygodniu.
„Ta informacja może pomóc wyjaśnić różnice w ich ekologii i lokomocji, w tym dziwny fakt, że podczas gdy małe krokodyle zostały zaobserwowane, aby związać i galopować, aligatory nie” Julia Molnar biolog ewolucyjny z New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine, który nie był zaangażowany w badania. Powiedziała, że różnice w kończynach mogą wpływać na takie rzeczy jak prędkość i dźwignia u zwierząt.