By THANYARAT DOKSONE , Associated Press
(AP) — Nowy smak do jedzenia mięsa słoni – wszystko od pni do organów płciowych – pojawił się w Tajlandii i może stanowić nowe zagrożenie dla przetrwania gatunku.
Urzędnicy ds. dzikiej przyrody powiedzieli agencji The Associated Press, że zostali zaalarmowani o tej praktyce po znalezieniu dwóch słoni ubitych w zeszłym miesiącu w parku narodowym w zachodniej Tajlandii.
„Kłusownicy zabrali słoniom organy płciowe i trąby … do spożycia przez ludzi”, Damrong Phidet, dyrektor generalny tajlandzkiej agencji ds. dzikiej przyrody, powiedział w wywiadzie telefonicznym. Niektóre mięso miało być spożywane bez gotowania, jak „słoniowe sashimi”, powiedział.
Kłusownicy zazwyczaj po prostu usuwają kły, które są najczęściej spotykane na azjatyckich słoniach płci męskiej i pobierają tysiące dolarów na czarnym rynku. Rynek mięsa słoni, jednak, może prowadzić do zabijania szerszej populacji słoni, powiedział Damrong.
„Jeśli nadal polować na słonie dla tego, to staną się one wymarłe,” powiedział.
Konsumowanie mięsa słonia nie jest powszechne w Tajlandii, ale niektóre kultury azjatyckie wierzą, że spożywanie organów rozrodczych zwierząt może zwiększyć sprawność seksualną.
Damrong powiedział, że mięso słonia zostało zamówione przez restauracje w Phuket, popularnym miejscu podróży na południu kraju. Nie było jasne, czy klienci byli obcokrajowcami.
Oskarżenie przyciągnęło szybką odpowiedź od gubernatora Phuket Tri Akradecha, który powiedział tajskim mediom, że nigdy nie słyszał o takich restauracjach, ale nakazał urzędnikom przyjrzeć się sprawie.
Kłusownictwo słoni jest zakazane, a handel lub posiadanie części zwierząt jest również nielegalne. Kły słoniowe są poszukiwane w nielegalnym handlu kością słoniową, a młode dzikie słonie są czasami kłusowane, aby być szkolone do pokazów talentów.
„Sytuacja doszła do punktu kryzysowego. Im dłużej będziemy pozwalać na te okrutne czyny, tym szybciej wyginą”, powiedział Damrong.
Pogoń za kością słoniową pozostaje głównym powodem, dla którego kłusownicy zabijają słonie w Tajlandii, twierdzą inni ekolodzy.
Soraida Salwala, założycielka fundacji Friends of the Asian Elephant Foundation, powiedziała, że w pełni rozwinięta para kłów może zostać sprzedana za 1 milion do 2 milionów bahtów ($31,600 do $63,300), podczas gdy szacowana wartość penisa słonia wynosi ponad 30,000 bahtów ($950).
„Jest tylko garstka ludzi, którzy lubią jeść mięso słonia, ale kiedy pojawi się popyt, kłusownikom będzie trudno oprzeć się dużym pieniądzom”, ostrzegła.
Tajlandia ma mniej niż 3000 dzikich słoni i około 4000 udomowionych słoni, według Departamentu Parków Narodowych, Dzikich Zwierząt i Ochrony Roślin.
Słonie pachydermy były podstawą przemysłu wyrębowego w północnej i zachodniej części kraju, dopóki umowy na wyrąb nie zostały odwołane pod koniec lat 80-tych.
Domowe zwierzęta są dziś wykorzystywane głównie do podnoszenia ciężarów i rozrywki.