By Allie Molinaro
Ponieważ konsumenci, społeczności i rządy domagają się zaprzestania używania plastikowych jednorazówek, takich jak słomki i torby, wiele firm przestawia się na produkty papierowe jako alternatywę. Chociaż papier jest uważany przez wielu za „lepszą” opcję, ma on również szkodliwy wpływ na środowisko.
Po pierwsze, papierowe torby i słomki są produkowane z drzew. Drzewa działają jak pochłaniacz dwutlenku węgla, tymczasowo magazynując węgiel z atmosfery, co zmniejsza poziom dwutlenku węgla w atmosferze, a tym samym zmniejsza zmiany klimatyczne. Z drugiej strony, plastikowe torby są wykonane z produktów ubocznych ropy naftowej, co oznacza, że są wykonane z materiałów, które zostały już wydobyte i przetworzone do innych celów. W przeciwieństwie do nich, torby papierowe muszą być wytwarzane ze świeżych surowców, co przekłada się na większe wylesianie i niszczenie siedlisk.
Po drugie, produkcja toreb papierowych jest znacznie bardziej zasobochłonna pod względem energii i wody. Do produkcji torby papierowej zużywa się około 10% więcej energii niż plastikowej i około 4 razy więcej wody. Mimo, że papier z recyklingu może być użyty, wymaga więcej energii i wody, aby przejść przez proces recyklingu niż materiał pierwotny, a gotowy produkt jest mniej trwały.
Po trzecie, torby papierowe mają większą masę i są o wiele cięższe niż plastikowe, co oznacza, że wymagają więcej paliwa do transportu. Dla porównania, do przewiezienia dwóch milionów papierowych toreb potrzeba siedmiu ciężarówek, podczas gdy do przewiezienia takiej samej liczby plastikowych toreb potrzeba tylko jednej. Ponadto, zwiększona waga i objętość znacznie zwiększa ilość odpadów, które trafiają na wysypisko po ich wyrzuceniu. Wyrzucanie toreb papierowych powoduje trzykrotny lub siedmiokrotny wzrost emisji gazów cieplarnianych na wysypiskach w porównaniu z ich plastikowymi odpowiednikami. Duże ilości toreb papierowych zostały nawet powiązane z kwaśnymi deszczami i uszkodzeniem ekosystemów jezior.
Oprócz kwestii środowiskowych, produkty papierowe są często droższe niż plastikowe. Papierowe słomki mogą kosztować od 5 do 12 centów za sztukę, podczas gdy plastikowe kosztują nieco poniżej 2 centów za sztukę. Pomimo powszechnego przekonania, produkty papierowe są przegraną zarówno dla firm, jak i dla środowiska.
Dlatego odpowiedź na pytanie, czy wybrać papier czy plastik, nie brzmi ani jedno, ani drugie.
Najlepszym rozwiązaniem przyjaznym dla środowiska jest całkowite unikanie jednorazowych przedmiotów na rzecz produktów wielokrotnego użytku. Alternatywy wielokrotnego użytku, takie jak torby materiałowe lub wielokrotnego użytku butelki na wodę ze stali nierdzewnej lub szkła, filiżanki do kawy i słomki mogą być używane wielokrotnie w celu zmniejszenia ilości wyrzucanych odpadów i są najlepszą opcją w stosunku do papieru i plastiku.
Program ReThink Disposable organizacji Clean Water Action pomaga firmom i społecznościom dokonywać najlepszych wyborów dla siebie i dla planety. Jeśli mieszkasz na obszarze, który rozważa lub już zakazał stosowania jednorazowych tworzyw sztucznych lub pianki, skontaktuj się z nami już dziś, aby dowiedzieć się, w jaki sposób możesz wdrożyć produkty wielokrotnego użytku w swojej firmie, aby przejść na ekologię, zaoszczędzić pieniądze i uszczęśliwić swoich klientów!