Odkąd komunikacja pisemna została stworzona co najmniej 6000 lat temu, pismo bardzo się zmieniło, od prymitywnych piktograficznych obrazów na glinie i drewnie do wielu rodzajów pisma, którymi obecnie się cieszymy. Pisanie występuje w dziesiątkach rodzajów i stylów, w zależności od celu pisarza. Jednym ze sposobów badania pisma jest podzielenie go na konkretne rodzaje lub gatunki. Istnieje pięć szerokich gatunków, do których można zaliczyć większość podkategorii pisarstwa, chociaż wiele z nich może należeć do więcej niż jednego.
Pisanie opisowe
Jednym z najbardziej praktycznych rodzajów pisania jest pisanie w celu wyjaśnienia rzeczy. Ta forma wyjaśniająca jest powszechnie stosowana w szkole w formie standardowego eseju pięcioarkuszowego, prac badawczych i porównań. W tej kategorii znajdują się również biografie, prace typu „jak to zrobić” i szkice postaci. Celem tego gatunku jest wyjaśnienie i zbadanie osoby, miejsca, rzeczy lub idei w sposób, który daje czytelnikowi bardziej dogłębne zrozumienie tematu.
Dzienniki i pisanie listów
Pisanie w celu komunikacji jest wczesnym stylem pisania, który uległ zmianom w erze technologicznej. Ta czasami mniej formalna metoda pisania obejmuje pisanie listów, e-maili, wiadomości tekstowych, dzienników osobistych i zawodowych, blogów oraz pisemnej komunikacji biznesowej lub osobistej. Ten gatunek ma tendencję do skupiania się na indywidualnej osobowości i intencjach piszącego bardziej niż na wyjaśnianiu czegoś i jest bardziej osobisty niż starsze formy. Jest to również bardziej prawdopodobne, aby być napisane w pierwszej osobie niż inne gatunki.
Narrative Writing
Innym gatunkiem jest opowieść. Od czasów prymitywnej komunikacji, takiej jak malowidła jaskiniowe i hieroglify, ludzie próbowali udokumentować to, co wydarzyło się w ich życiu. Te historie mogą, ale nie muszą być prawdziwe, ponieważ są opowiadane z perspektywy pisarza. Pisanie narracyjne, opowiadające historię, kataloguje wydarzenia dla obecnych i przyszłych czytelników, aby wyjaśnić je z określonej perspektywy. Przykładami tego gatunku są krótkie opowiadania i prace narracyjne, a także autobiografie i historie.
Pisanie perswazyjne
Czasami pisanie ma bardziej spiczasty cel. Pisanie w celu przekonania obejmuje oferowanie nie tylko faktów, ale także nachylenie, które kieruje czytelnika do podjęcia zobowiązania lub decyzji. Chociaż obejmuje wiele różnych podgatunków, to pisanie zawsze stara się doprowadzić czytelnika do zrobienia tego, co pisarz żąda od niego. Przykłady tego gatunku obejmują reklamy promocyjne i polityczne, recenzje towarów lub innych towarów, propagandę, listy w sekcji redakcyjnej gazety i listy fundraisingowe.
Pisanie opisowe
Czasami pisanie jest wykonywane po prostu w celu wyrażenia emocji, pokazania uczuć lub po prostu jako ćwiczenie dla zabawy. Pisanie jako sztuka obejmuje wiele tematów i może lub nie może mieć głębokie znaczenie lub cel. Wartość, uznanie i tłumaczenie tej pracy może się bardzo różnić w zależności od tego, kto ją czyta. Poezja jest klasycznym przykładem tego gatunku, chociaż fikcja, nonsensowne pisanie i emotikony w wiadomościach tekstowych również mogą należeć do tej kategorii. Ta kategoria może rozlać się na inne gatunki, ale zazwyczaj będzie wyglądać znacznie inaczej w tym procesie.