25 lipca 1978 roku w Oldham and District General Hospital w Manchesterze (Anglia) rodzi się Louise Joy Brown, pierwsze na świecie dziecko poczęte w wyniku zapłodnienia in vitro (IVF), którego rodzicami są Lesley i Peter Brown. Zdrowe dziecko zostało urodzone krótko przed północą przez cesarskie cięcie i ważyło pięć funtów, 12 uncji.
Przed urodzeniem Louise, Lesley Brown cierpiała przez lata na niepłodność z powodu zablokowanych jajowodów. W listopadzie 1977 r. poddała się eksperymentalnej wówczas procedurze IVF. Z jednego z jej jajników usunięto dojrzałą komórkę jajową, którą w laboratoryjnej szalce połączono z plemnikami męża, tworząc embrion. Kilka dni później embrion został wszczepiony do jej macicy. Jej lekarze zajmujący się IVF, brytyjski ginekolog Patrick Steptoe i naukowiec Robert Edwards, rozpoczęli swoją pionierską współpracę dekadę wcześniej. Gdy tylko media dowiedziały się o ciąży, Brownowie stanęli w obliczu intensywnej obserwacji opinii publicznej. Narodziny Louise trafiły na pierwsze strony gazet na całym świecie i wywołały wiele pytań natury prawnej i etycznej.
Brownowie mieli drugą córkę, Natalie, kilka lat później, również dzięki IVF. W maju 1999 roku Natalie stała się pierwszym dzieckiem z zapłodnienia in vitro, które urodziło własne dziecko. Poczęcie dziecka odbyło się w sposób naturalny, co zmniejszyło obawy, że kobiety z IVF nie będą w stanie zajść w ciążę w sposób naturalny. W grudniu 2006 roku Louise Brown, oryginalne „dziecko z probówki”, urodziła chłopca, Camerona Johna Mullindera, który również został poczęty naturalnie.
Dzisiaj IVF jest uważane za główny nurt leczenia niepłodności. Setki tysięcy dzieci na całym świecie zostało poczętych dzięki tej procedurze, w niektórych przypadkach przy użyciu jajeczek i spermy dawcy.