Przyznajemy również ograniczenia związane z korzystaniem z bazy danych MarketScan CCAE. Po pierwsze, jak w przypadku wszystkich administracyjnych baz danych roszczeń, baza danych MarketScan nie dostarcza informacji na temat stosowania leków bez recepty. Jednakże, wierzymy, że potwierdza to nasze wcześniejsze twierdzenie, że obciążenie związane ze stosowaniem leków związanych z hemoroidami jest prawdopodobnie niedostatecznie uchwycone. Po drugie, obecnie nie ma zatwierdzonych definicji hemoroidów opartych na wnioskach, chociaż nasze ograniczenie się tylko do diagnozy pierwszej i drugiej pozycji oraz do dobrze refundowanych metod leczenia związanych z hemoroidami, zwiększyło naszą pewność, że przechwycone wnioski były związane z diagnozą i leczeniem hemoroidów. Po trzecie, dane MarketScan nie rozróżniają polityki ubezpieczeniowej poszczególnych pacjentów, co może mieć wpływ na koszty per-pacjenta. Jednakże, celem obecnego badania nie jest ilościowe określenie różnic w obciążeniu hemoroidami pomiędzy pacjentami z różnymi planami ubezpieczeń zdrowotnych, ale raczej dostarczenie sumarycznego oszacowania ogólnego obciążenia hemoroidami wśród pacjentów ubezpieczonych przez pracodawcę w USA. Nie oczekujemy, że heterogeniczność pomiędzy poszczególnymi planami ubezpieczeniowymi wpłynie na ważność całkowitych kosztów związanych z hemoroidami. Co więcej, dane MarketScan są agregatem około 350 płatników, którzy w połączeniu z odpowiednimi wagami reprezentują rozkłady skorygowane pod względem wieku i płci w Medical Expenditure Panel Survey, który z kolei jest reprezentatywny dla całej amerykańskiej populacji ubezpieczonej przez pracodawcę.8
Na koniec, nasze badanie było ograniczone do jednej dużej administracyjnej bazy danych roszczeń, aczkolwiek takiej, która zawiera w pełni rozliczone roszczenia dla ponad 18,9 miliona unikalnych pacjentów nieprzerwanie zapisanych na receptę na cały rok. Byliśmy w stanie użyć wcześniej zatwierdzonych wag do standaryzacji rocznych szacunków kosztów do amerykańskiej populacji ubezpieczonej przez pracodawcę,8, 9 która jest szacowana jako reprezentująca około połowy populacji Stanów Zjednoczonych.17 Spodziewamy się, że nie starsza, ubezpieczona przez pracodawcę populacja jest ogólnie zdrowsza niż populacje powyżej 65 roku życia i niepełnosprawni objęci Medicare, a także populacja nieubezpieczona, co może ograniczyć możliwość generalizacji obecnych wyników do tych populacji. Jednak uważa się, że częstość występowania hemoroidów jest wyższa w starszych, niepełnosprawnych i nieubezpieczonych populacjach, co wskazuje, że obecne dane szacunkowe dotyczące pacjentów ubezpieczonych przez pracodawcę reprezentują tylko część ogólnej częstości występowania hemoroidów i obciążenia nimi w USA i sugerują jeszcze większe, nieokreślone obciążenie hemoroidami w całej populacji USA.
Zważywszy na obciążenie hemoroidami, zaskakujące jest, że hemoroidy były przedmiotem tak niewielu badań. W ciągu ostatnich 24 lat nie przeprowadzono żadnego badania nad hemoroidami finansowanego przez NIH.16 Chociaż istnieje duża liczba randomizowanych badań dotyczących leczenia hemoroidów, nie porównano wszystkich metod leczenia.17 Jakość badań była zróżnicowana, a w wielu z nich brakowało zaślepienia, randomizacji lub pełnej obserwacji. Nie istnieją standardowe wskaźniki wyników leczenia hemoroidów zgłaszanych przez pacjentów. Brak badań nad hemoroidami jest zaskakujący, biorąc pod uwagę koszty ekonomiczne i liczbę chorych.17 Być może koszty, które wyliczyliśmy, zmotywują agencje finansujące i badaczy.
Podsumowując, konserwatywnie oszacowaliśmy, że w 2014 roku całkowite wydatki związane z diagnostyką i leczeniem hemoroidów w amerykańskiej populacji ubezpieczonej przez pracodawcę wyniosły 770 milionów dolarów, a bardziej liberalne szacunki mówią o 2,4 miliarda dolarów. Oczekuje się, że koszty związane z hemoroidami będą znacznie wyższe po dodaniu osób powyżej 65 roku życia i nieubezpieczonych. Przewidujemy, że koszty związane z diagnostyką i leczeniem hemoroidów będą rosły wraz ze starzeniem się populacji i nowymi, prostymi terapiami dostępnymi w gabinetach lekarskich. Wysokie koszty i obciążenie objawami zaobserwowane w tym badaniu podkreślają potrzebę zwiększenia uwagi na finansowanie i badania etiologii hemoroidów i skuteczności leczenia, aby zrozumieć i zmniejszyć obciążenie chorobą. Lepsze zrozumienie obciążenia chorobą i czynników etiologicznych może prowadzić do ulepszenia wytycznych diagnostycznych i leczniczych, co ostatecznie może zmniejszyć obciążenie finansowe amerykańskiego systemu medycznego.