Prawo narkotykowe i przestępstwa narkotykowe zyskały wiele uwagi w ostatniej dekadzie. Przepisy w każdym stanie i na poziomie federalnym zabraniają posiadania, produkcji i sprzedaży pewnych substancji kontrolowanych – w tym narkotyków takich jak marihuana, metamfetamina, ecstasy, kokaina i heroina.
Odkładając na bok argumenty polityczne dotyczące tak zwanej „wojny z narkotykami”, nie jest trudno zrozumieć, dlaczego substancje kontrolowane są w centrum uwagi ustawodawców i organów ścigania. Szacuje się, że nadużywanie narkotyków i alkoholu kosztuje społeczeństwo ponad 110 miliardów dolarów rocznie — poprzez przypadkowe zgony i obrażenia, opiekę zdrowotną, leczenie uzależnień, zachowania przestępcze i inne.
Narkotyki nielegalne a narkotyki legalne
Legalność narkotyku często zależy od tego, jak jest on używany — lub do czego jest używany. Na przykład, amfetamina jest stosowana w leczeniu zaburzeń uwagi, barbiturany pomagają w leczeniu stanów lękowych, a marihuana może pomóc w łagodzeniu mdłości wywołanych chorobą nowotworową. Uważa się jednak, że używanie tych substancji (i wielu innych) bez recepty i bez nadzoru stanowi zagrożenie dla jednostek i społeczeństwa w ogóle. Tak więc, przez dziesięciolecia, prawodawcy wkroczyli, aby regulować używanie, nadużywanie, produkcję i sprzedaż nielegalnych narkotyków.
Federalne, stanowe i lokalne prawa narkotykowe
Mimo, że istnieje wieloletnia strategia federalna w celu zwalczania nadużywania i dystrybucji substancji kontrolowanych, każdy stan ma również swój własny zestaw praw narkotykowych. Jedną z kluczowych różnic między nimi jest to, że podczas gdy większość federalnych wyroków skazujących za narkotyki jest uzyskiwana za handel, większość lokalnych i stanowych aresztowań jest dokonywana pod zarzutem posiadania. Z tych stanowych i lokalnych aresztowań, ponad połowa jest za posiadanie marihuany.
Inną różnicą pomiędzy federalnymi i stanowymi prawami narkotykowymi jest surowość konsekwencji po skazaniu. Federalne oskarżenia o narkotyki zazwyczaj wiążą się z surowszymi karami i dłuższymi wyrokami. Stanowe aresztowania za zwykłe posiadanie (tj. posiadanie bez zamiaru dystrybucji narkotyku) są zazwyczaj oskarżane jako wykroczenia i zazwyczaj wiążą się z dozorem kuratora, krótkim pobytem w lokalnym więzieniu lub grzywną – w zależności od historii kryminalnej i wieku osoby oskarżonej.
Przestępstwa narkotykowe: Zarzuty i terminologia
W zarówno federalnym jak i stanowym systemie sądownictwa karnego, większość spraw wynika z zarzutów posiadania, produkcji lub handlu substancjami kontrolowanymi. Poniżej znajdziesz krótki przegląd tych przestępstw, jak również wyjaśnienie niektórych kluczowych terminów związanych z przestępstwami narkotykowymi.
Substancja kontrolowana
Gdy rząd federalny lub stanowy klasyfikuje pewną substancję jako „kontrolowaną”, oznacza to ogólnie, że użycie i dystrybucja tej substancji jest regulowana przez prawo. Substancje kontrolowane są często klasyfikowane na różnych poziomach lub „listach” w ramach ustaw federalnych i stanowych. Na przykład, zgodnie z federalną ustawą o substancjach kontrolowanych, marihuana jest wymieniona jako „substancja kontrolowana według schematu I”, kokaina jest wymieniona według schematu II, sterydy anaboliczne według schematu III, i tak dalej. Lista zawiera pewną liczbę leków, które są dość powszechne — znajdziesz leki na kaszel zawierające niski poziom kodeiny sklasyfikowane pod listą V.
Dystrybucja i handel
Jako zarzut dotyczący narkotyków, „dystrybucja” zwykle oznacza, że osoba jest oskarżona o sprzedaż, dostarczanie lub dostarczanie substancji kontrolowanych nielegalnie. Ten zarzut jest często używany, jeśli ktoś próbuje sprzedać narkotyki oficerowi pod przykrywką. Handel generalnie odnosi się do nielegalnej sprzedaży i/lub dystrybucji substancji kontrolowanej. Pomimo nazwy, handel ma mniej do czynienia z tym, czy narkotyki przekraczają granice stanu, a więcej z ilością narkotyków.
Konsekwencje skazania za dystrybucję i handel różnią się znacznie w zależności od:
- rodzaju i ilości substancji kontrolowanych
- miejsca, w którym oskarżony został zatrzymany (na przykład, wnoszenie nielegalnych substancji do kraju pociąga za sobą wyższe kary, podobnie jak rozprowadzanie narkotyków w pobliżu szkoły lub uczelni), oraz
- kryminalnej przeszłości oskarżonego.
Kary za dystrybucję i handel generalnie wahają się od 3 lat i znacznej grzywny do dożywocia w więzieniu — z handlem wiążącym się z wyższymi wyrokami.
Produkcja
Podług federalnych i stanowych praw narkotykowych, rząd może oskarżyć osobę za odgrywanie roli w uprawie lub produkcji substancji kontrolowanej. Uprawa obejmuje uprawę, posiadanie lub produkcję naturalnie występujących elementów w celu wytworzenia nielegalnych substancji kontrolowanych. Elementy te obejmują nasiona konopi, rośliny marihuany itp. Osoba może również zostać oskarżona za produkcję lub wytwarzanie nielegalnych substancji kontrolowanych w procesach chemicznych lub w laboratorium. Substancje tworzone w ten sposób to LSD, kokaina, metamfetamina, itp.
Posiadanie
Najczęstsze oskarżenie o posiadanie narkotyków – zwłaszcza w aresztowaniach dokonanych na podstawie lokalnych praw narkotykowych – wiąże się z posiadaniem substancji kontrolowanej. Generalnie, aby skazać za posiadanie, rząd (zazwyczaj w formie prokuratora okręgowego) musi udowodnić, że oskarżona osoba:
- świadomie i celowo posiadała substancję kontrolowaną
- bez ważnej recepty, i
- w ilości wystarczającej do osobistego użytku lub sprzedaży.
Oskarżenie o posiadanie może być oparte na faktycznym lub „konstruktywnym” posiadaniu substancji kontrolowanej. Konstruktywne posiadanie oznacza, że nawet jeśli oskarżony nie ma narkotyków przy sobie (np. w kieszeni), zarzut posiadania jest nadal możliwy, jeśli oskarżony miał dostęp i kontrolę nad miejscem, w którym znaleziono narkotyki (np. szafką). Jest to ważne, aby zauważyć, ponieważ w przeciwieństwie do przepisów DUI/DWI, rząd nie musi faktycznie udowodnić, że ktoś używa substancji kontrolowanej, aby oskarżyć go o posiadanie. Teoria konstruktywnego posiadania jest często stosowana, gdy nielegalne narkotyki są znalezione w samochodzie podczas zatrzymania ruchu drogowego.
Jest to również zazwyczaj nielegalne posiadanie akcesoriów związanych z używaniem narkotyków, takich jak strzykawki, fajki kokainowe, wagi, itp. W rzeczywistości, posiadanie tych przedmiotów — bez faktycznego posiadania narkotyków — może być wystarczające dla osoby, która zostanie oskarżona o wykroczenie lub przestępstwo.
Opłaty za narkotyki często zaczynają się od posiadania, ale potem nakładają się na inne wykroczenia. Na przykład, jeśli policja znajdzie rośliny marihuany w magazynie X, X może zostać oskarżony o posiadanie marihuany i sprzętu do jej uprawy. Jeśli ilość roślin jest wystarczająco duża, X może być również oskarżony o dystrybucję, handel lub produkcję.
Oskarżenia za zwykłe posiadanie są często mniej poważne niż oskarżenia za posiadanie z zamiarem dystrybucji. Różnica niekoniecznie zależy od faktycznego zamiaru rozprowadzania, ale od ilości substancji znalezionej w posiadaniu oskarżonego (tj. mniejsze ilości są zazwyczaj oskarżane jako wykroczenia, podczas gdy większe ilości mogą być wykorzystane do zasugerowania posiadania z zamiarem rozprowadzania).
Zróżnicowanie. Wiele stanów zezwala na dywersję dla sprawców, którzy po raz pierwszy zostali oskarżeni o proste posiadanie nielegalnych narkotyków. Diversion pozwala przestępcom na zachowanie czystej kartoteki kryminalnej poprzez przyznanie się do winy, a następnie ukończenie zalecanego programu nadużywania substancji i niepopełnianie dodatkowych wykroczeń. Po zakończeniu okresu dywersyjnego (18 miesięcy jest powszechne) orzeczenie o winie zostaje anulowane, sprawa zostaje oddalona, a przestępca może zgodnie z prawem twierdzić, że nigdy nie był aresztowany lub skazany za przestępstwo.
„Search and Seizure” Laws
Najczęstszą obroną przed oskarżeniem o posiadanie narkotyków – szczególnie przed oskarżeniem o posiadanie narkotyków – jest twierdzenie, że funkcjonariusz policji przekroczył prawo o przeszukaniu i zajęciu w zatrzymaniu osoby i uzyskaniu dowodów. Jeśli pozwany w sprawie karnej (zwykle przez adwokata obrony karnej) może udowodnić, że policja naruszyła prawa czwartej poprawki pozwanego w znalezieniu i zajęciu dowodów narkotykowych, dowody te mogą nie być dopuszczalne w sprawie karnej przeciwko pozwanemu. (Aby dowiedzieć się więcej o nielegalnym przeszukaniu i zajęciu i twoich prawach Czwartej Poprawki, zobacz artykuł Nolo’s Understanding Search and Seizure Law.)
Drug Laws and Drug Charges: Learn More
Jeśli ty lub ktoś z twoich bliskich został aresztowany i oskarżony o przestępstwo narkotykowe, takie jak posiadanie substancji kontrolowanej, istnieją kroki, które możesz podjąć teraz, aby zrozumieć sytuację i chronić swoje prawa. Aby dowiedzieć się, jak poruszać się i przetrwać system wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, przeczytaj The Criminal Law Handbook, autorstwa Paula Bergmana i Sary Berman (Nolo). Jeśli szukasz pomocy prawnej, skorzystaj z zaufanego katalogu prawników Nolo, aby znaleźć adwokata w swojej okolicy.