Ribbon Worm

The Basics

The ribbon worm, or nemerteans, is a group of segmented marine worms found throughout the world’s oceans. Ranging in size depending on the species, some ribbon worms grow very long. Indeed, the bootlace worm (Lineus longissimus), can grow longer than a blue whale, possibly making it the longest animal in the world.

Description

Nemerteans are a unique group of organisms that have a significant ecological role. Typowa praca wstęgowców jest smukła i długa. Najmniejsze gatunki mierzą zaledwie kilka milimetrów długości, a większość z nich ma mniej niż 8 cali długości. Jednak niektóre gatunki są znacznie większe, z wielu rośnie ponad metr długości, podczas gdy największy kiedykolwiek oficjalnie zarejestrowany był okaz Lineus longissimus. Chociaż tylko kilka milimetrów szerokości, ten okaz został zmierzony, aby być więcej niż 175 stóp długości. Dłuższy niż wieloryb błękitny, może to uczynić L. longissimus najdłuższym zwierzęciem na ziemi.

Zewnętrzna warstwa ciała nemertean składa się z rzęsek, które pomagają im się poruszać, a także nabłonka gruczołowego z rhabdites, wyspecjalizowanymi komórkami produkującymi śluz. Śluz produkowany przez te rhabdity pozwala rzęskom na poruszanie się, zapewniając organizmowi mobilność. U większości gatunków można zaobserwować ślady śluzu. Żebropławy mają brzuszne otwory gębowe nieco cofnięte w stosunku do przedniej części ciała. Ich układ pokarmowy składa się z jelita przedniego, żołądka i jelita w środkowej części ciała oraz odbytu na samym końcu ogona.

Robak Proboscis

Wszystkie robaki tasiemcowe mają również sondę – zagięcie ściany ciała – która może się szybko „rozłożyć” i jest używana do atakowania ofiar. W klasie Anopla, wychodzi on z otworu, który jest oddzielony od jamy gębowej i zwija się wokół ofiary, unieruchamiając ją za pomocą kleju i toksycznych wydzielin. Niektórzy przedstawiciele tej klasy mają bardzo rozgałęzioną sondę, skutecznie tworzącą sieć, którą zarzucają na ofiarę, zanim ją cofną i wciągną do pyska. W innych klasach, takich jak Enopla, trąbka ma twardy, wapienny (na bazie wapnia) zadzior, którego używa do wielokrotnego dźgania ofiary, wstrzykując przy tym toksyny i enzymy trawienne. Ofiara jest następnie najpierw połykana lub częściowo trawiona, w zależności od jej wielkości i zachowań żywieniowych danego gatunku.

Rozmieszczenie i siedliska

Większość gatunków nemertean występuje w siedliskach morskich, rozmieszczonych w oceanach świata. Niektóre gatunki, jednak, są wodne, żyjące w środowiskach słodkowodnych, takich jak strumienie i stawy. Mniej gatunków jest całkowicie lądowych, żyjących poza wodą.

Dieta i drapieżniki

Większość gatunków robaków wstęgowych jest mięsożerna, żywiąc się głównie annelidami, małżami i różnymi skorupiakami, takimi jak kraby. Niektóre gatunki jedzą również ryby, a wiele z nich żeruje praktycznie na wszystkim, co uda im się znaleźć. Nieliczne lądowe gatunki Argonemertes żywią się wyłącznie owadami i miernikowcami. Niektóre gatunki żyją wewnątrz jamy płaszczowej różnych mięczaków, żywiąc się małymi organizmami odfiltrowanymi przez żywiciela. W niektórych przypadkach związek ten ma charakter pasożytniczy, np. Carcinonmetes errans, który zmniejszył produkcję jaj swojego żywiciela, kraba Dungeness, gatunku o dużym znaczeniu handlowym.

Dzięki zdolności do wypełniania małych pęknięć, szczelin, a nawet życia wewnątrz innych organizmów, większość nemerteans ma niewielu drapieżników. Ponadto, większość gatunków wydziela toksyny, które odstraszają wielu niedoszłych drapieżników. Ryby żerujące na dnie i kraby podkowiaste żywią się niektórymi gatunkami, podczas gdy ptaki morskie prawdopodobnie żywią się tymi, które są dostępne w strefie międzypływowej.

Reprodukcja

Rebaki wstęgowate posiadają pewne unikalne i fascynujące strategie reprodukcji i regeneracji. Większe gatunki często rozpadają się na segmenty, gdy są niepokojone, a każdy fragment normalnie rozwija się w pełne osobniki. U niektórych gatunków zdarza się to rutynowo, bez żadnych zakłóceń czy stymulacji. Wstęgowce rozmnażają się również płciowo i są gonochoryczne – u większości gatunków występują odrębne osobniki męskie i żeńskie. Co fascynujące, wszystkie gatunki słodkowodne są hermafrodytyczne, oprócz setek gatunków morskich.

W większości gatunków, tymczasowe gonady tworzą się w rzędzie po obu stronach ciała. Są one wyrzucane przez gonodukty, które również są tworzone tymczasowo, a zapłodnienie zazwyczaj odbywa się zewnętrznie. W niektórych przypadkach jaja i sperma są emitowane do wody, podczas gdy w innych mogą być składane w norze lub rurze. Niektóre gatunki budują nawet struktury przypominające kokony lub galaretowate masy, które chronią je podczas rozwoju. Liczba jaj produkowanych przez samice poszczególnych gatunków jest bardzo różna i u wielu gatunków nie jest dobrze poznana. Podobnie, długość życia wielu gatunków pozostaje nieznana. Uważa się jednak, że jest ona rzędu miesięcy, przy czym u Paranemertes peregrina zaobserwowano długość życia około 18 miesięcy.

Fun Facts about the Ribbon Worm!

Poza tym, że są jednymi z najdłuższych zwierząt na świecie, robaki wstęgowe są fascynującą grupą z wielu powodów. Od ich układu krążenia bez centralnego serca i ich zdolności do oddychania przez skórę, te mniej znane zwierzęta oferują wiele możliwości do zbadania różnych koncepcji biologicznych.

Bez serca

Nemerteany mają unikalny układ krążenia bez centralnego serca. Zamiast tego mają dwa lub więcej bocznych naczyń, które biegną wzdłuż ich ciała i są połączone na końcu, tworząc pętlę. Są one wypełnione płynem analogicznym do krwi, która jest cyrkulowana przez skurcz mięśni w naczyniach i ścianie ciała. Ten układ krążenia jest uważany za rudymentarną wersję bardziej złożonych systemów. W rzeczywistości wstężyki są najprostszymi zwierzętami posiadającymi układ krążenia w jakiejkolwiek formie.

Najdłuższe zwierzęta

Największym gatunkiem wstężyka jest wstężyk butlonosy, Lineus longissimus. Ten gatunek pochodzi z Morza Północnego, gdzie można go znaleźć wśród skał. Jest to nie tylko największy gatunek robaka wstęgowego, ale może być dłuższy od wieloryba błękitnego, co czyni go najdłuższym zwierzęciem na świecie.

Mimo, że ma tylko kilka centymetrów szerokości, jego długość jest regularnie mierzona na ponad 100 stóp, a w niektórych przypadkach uważa się, że może urosnąć do prawie 200 stóp. Jednak ze względu na unikalną morfologię, która pozwala im rozciągać się i kurczyć do 10% ich maksymalnej długości, pozostaje niepewność co do dokładności tych pomiarów.

Pasożytniczy robak

Nie wszystkie robaki wstęgowe są drapieżne. Zamiast tego, wiele z nich żyje wewnątrz jamy płaszcza innych gatunków, takich jak mięczaki. W wielu przypadkach są to związki pasożytnicze. Na przykład, rodzaj robaków wstęgowych znanych jako Carcinonemertes jest znany z pasożytowania na krabach, takich jak krab Dungeness. Ten robak wstęgowy żyje na krabie, żywiąc się głównie jego jajami. This significantly reduces the reproductive capacity of the host individual which, in the case of this commercially fished species, has economic consequences for humans as well.