W 1981 roku, kiedy Chesa Boudin miał 14 miesięcy, jego rodzice – członkowie radykalnego i brutalnego Weather Underground – zostawili go z opiekunką, aby mogli wziąć udział w napadzie na samochód opancerzony. Stało się to jednym z najsłynniejszych nieudanych napadów w Nowym Jorku, w wyniku którego zginęło dwóch policjantów i strażnik ciężarówki Brink’s na przedmieściach Nowego Jorku.
28 lat później Boudin ma zostać głównym prokuratorem w San Francisco. W ciągu kilku tygodni zostanie zaprzysiężony jako prokurator okręgowy, najnowszy w szeregu prokuratorów postrzeganych jako reformatorzy wymiaru sprawiedliwości, którzy przejmują stery w całym kraju.
Jak jego rówieśnicy z lewicy, Boudin startował na platformie zakończenia „masowego uwięzienia”, wyeliminowania kaucji gotówkowych, stworzenia jednostki do przeglądu niesłusznych skazań i odmowy współpracy z Immigration and Customs Enforcement, lub ICE, jak również ścigania agentów ICE, którzy naruszają tak zwane prawa sanktuarium miasta. Chce on również przenieść biuro prokuratora okręgowego z dala od ścigania prostytucji i drobnych przestępstw związanych z jakością życia, aby skupić się, zamiast tego, na zajęciu się korporacjami i nadaniu priorytetu najpoważniejszym przestępstwom.
Boudin, 39, spędził dziesięciolecia odwiedzając swoich rodziców w więzieniu i, w rezultacie, poznał tajniki systemu sądownictwa karnego z wyjątkowego punktu widzenia. Rodzice Boudina byli kierowcami ucieczki w próbie napadu na Brink’s w 1981 roku w Nanuet, Nowy Jork, około 35 mil na północ od Nowego Jorku. Jego matka, Kathy Boudin, przyznała się do winy za morderstwo i napad i została uwięziona na ponad dwie dekady. Jego ojciec, David Gilbert, jest nadal za kratkami po tym, jak został skazany za morderstwo i rabunek.
(Jego rodzice nie strzelali tego dnia – oficerowie i strażnik zostali zabici przez Black Liberation Army, która była partnerem Weather Underground w próbie rabunku, aby zdobyć pieniądze na finansowanie ich radykalnych działań. Od tego czasu wyrazili oni żal z powodu śmierci.)
„Moje najwcześniejsze wspomnienie to odwiedzanie ich w więzieniu, ale nie widziałam procesu ani niczego w tym stylu,” powiedziała Boudin w wywiadzie w zeszłym tygodniu. „Moja matka wynegocjowała ugodę, a mój ojciec poszedł na proces. Myślę, że jedną z rzeczy, którą zauważyliśmy w ich przypadku, jest to, jak w pewnym sensie arbitralne mogą być wyniki w systemie sądownictwa karnego. I zrobili w zasadzie to samo, identyczne rzeczy.”
On dodał: „Oczywiście, jedna lekcja nauczyłem się jest jak … karne to może być, gdy twój tata, prawdopodobnie, otrzymał dodatkowe 55 lat minimalnego wyroku niż matka. To również oczywiście podkreśla wartość dobrego prawnika.”
Podczas gdy jego rodzice byli w więzieniu, Boudin był wychowywany w Chicago przez założyciela Weather Underground Billa Ayersa i jego żonę Bernardine Dohrn, z których oboje byli federalnymi uciekinierami w latach 70-tych za ich działalność antywojenną. Boudin studiował na Yale i Oxfordzie, gdzie był stypendystą Rhodesa. Później spędził dekadę podróżując po Ameryce Południowej, pracując m.in. jako tłumacz dla ówczesnego prezydenta Wenezueli, Hugo Chaveza, zanim został obrońcą publicznym w San Francisco.
Wstąpił do wyścigu o fotel prokuratora okręgowego jako underdog – ktoś, kto nigdy nie prowadził sprawy sądowej, a zmierzał się z bardziej uznanym kandydatem popieranym przez senator Kamalę Harris, D-Calif,
Boudin, który postawił historię swojego życia na pierwszym planie podczas kampanii, wygrał w listopadzie różnicą mniejszą niż 3000 głosów.
„Chcę przywrócić poczucie współczucia”, powiedział Boudin. „To jest po prostu prawdziwy, motywujący fakt, że mamy współczucie dla ofiar, współczucie dla społeczności … współczucie dla członków rodzin ludzi, którzy są oskarżeni o popełnienie przestępstw i współczucie dla ludzi, którzy sami spowodowali szkody. Musimy pociągnąć ich do odpowiedzialności w sposób, który jest poważny.
„Ponieważ myślę, że, często, system wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych jest dehumanizujący dla wszystkich, których dotyka ze wszystkich stron,” dodał. Ludzie mają do czynienia z prawdziwą traumą w przypadku przestępstw z użyciem przemocy i doświadczeń, które pozostawiają ludzi w strachu i zwiększają prawdopodobieństwo, że sami będą popełniać przestępstwa.”
Platforma Boudina stała się celem wielu przeciwników, takich jak Stowarzyszenie Oficerów Policji San Francisco, które wydało ponad $650,000 na pokonanie go, wysyłając do wyborców ulotki z zarzutami, że jest on najlepszym wyborem dla przestępców i że jego „lekkomyślna polityka będzie kosztować życie”.”
„Dla niego, aby po prostu powiedzieć, 'Hej, każdy zrobił swój czas; powinni wyjść’, nie sądzimy, że jest to bezpieczne podejście,” Tony Montoya, prezes stowarzyszenia oficerów, powiedział w wywiadzie.
Montoya oskarżył Boudina o „rodzaj prawie podejścia typu przestępca pierwszy, ofiara drugi”, dodając: „Spojrzeliśmy na to jako na kwestię bezpieczeństwa publicznego. Nigdy nie chodziło o pana Boudina jako osobę. Nigdy nie chodziło o to, kim byli jego rodzice. Chodziło o jego politykę i to, jak wpłynie ona na bezpieczeństwo publiczne, a bezpieczeństwo publiczne jest tym, co robimy.”
Inni narysowali bezpośrednią linię między Boudinem a jego rodzicami. Stowarzyszenie Zastępców Szeryfa San Francisco zamieściło na swojej stronie na Facebooku wideo zatytułowane „Syn terrorysty jako prokurator okręgowy SF?” i nazywające Boudina „komunistycznym radykałem w pewnym sensie.”
Po zakończeniu wyborów, Montoya i Boudin wspomnieli o zainteresowaniu spotkaniem w celu omówienia współpracy i obaw.
„Byłem naprawdę konsekwentny przez całą kampanię i odkąd wygrałem, że chcę priorytetowo traktować prawa ofiar i chcę priorytetowo traktować uzdrowienie”, powiedział Boudin. „Doceniam to, że ludzie nie zgadzają się i są krytyczni wobec mnie i mojej drogi, ale ja byłem bardzo konsekwentny w moich zobowiązaniach wobec ofiar. I ja sam byłem ofiarą, pośrednio, przestępstw moich rodziców … i myślę, że jest dużo miejsca na poprawę tego, co robimy teraz.”
Wybór Boudina oznacza najnowsze zwycięstwo ogólnokrajowego ruchu na rzecz wyboru na podobne stanowiska kandydatów określanych jako postępowi reformatorzy. Jest to tendencja, która znalazła się pod ostrzałem organów ścigania na najwyższych szczeblach, nie tylko prokuratora generalnego Williama Barra, który powiedział w sierpniu, że „pojawienie się w niektórych z naszych dużych miast prokuratorów okręgowych, którzy stylizują się na reformatorów 'sprawiedliwości społecznej’, którzy spędzają swój czas na podcinaniu policji, pozwalając przestępcom na uniknięcie kary i odmawiając egzekwowania prawa, demoralizuje organy ścigania i jest niebezpieczne dla bezpieczeństwa publicznego.”
Kampania Boudina była również uważnie obserwowana przez prokuratorów, takich jak prokurator okręgowy z Filadelfii Larry Krasner i Suffolk County, Massachusetts, prokurator okręgowy Rachael Rollins, którego jurysdykcja obejmuje Boston.
„To, co mówi Chesa, jest bardzo bliskie temu, czego chcą ludzie”, powiedział Krasner w wywiadzie dla NBC News. „A to, co mówią instytucje, jest tak naprawdę głosem przeszłości.”
I dodał: „Widzimy zwycięstwa, o których nikt nie myślał, że są możliwe. Widzimy to w najróżniejszych miejscach, nawet tam, gdzie wydaje się to mało prawdopodobne.”
Ściągnij aplikację NBC News, aby uzyskać najnowsze wiadomości
Rollins, która powiedziała, że rozmawiała z Boudinem w noc jego zwycięstwa, chwaliła jego platformę i przejrzystość.
„To, co naprawdę podziwiam u Chesy, to – i sama próbowałam to zrobić jako kandydatka – on nie ukrywa piłki”, powiedziała. „On nie udaje, że jest kimś, wygrywa, a potem staje się tym, kim naprawdę zawsze był. Chesa sprawił, że bardzo jasne w odniesieniu do ICE, w odniesieniu do niektórych polityk w tym biurze, w odniesieniu do ogólnych zasad, kim będzie i co zamierza zrobić.”
Miriam Krinsky, dyrektor wykonawczy grupy non-profit Fair and Just Prosecution, nazwała doświadczenie Boudina z uwięzieniem jego rodziców definiującym, a ona przypomniała sobie niedawną dyskusję grupową, w której jego uwagi wyróżniały się.
„Chesa włączył się i mówił z serca o swoim osobistym doświadczeniu, widząc i obserwując te kwestie rozgrywające się w życiu członków jego rodziny”, powiedział Krinsky. „I to mnie ukształtowało, że nagle mieliśmy ten żywy głos doświadczenia w pokoju wśród naszych wybranych liderów. I to jest niesamowite. I tak, dla Chesa, to jest prawdziwe.”