Roman à clef, (franc. „powieść z kluczem”) powieść, której pozaliterackim interesem jest przedstawienie znanych rzeczywistych osób mniej lub bardziej cienko ucharakteryzowanych na postacie fikcyjne.
Tradycja sięga XVII-wiecznej Francji, kiedy to modni członkowie arystokratycznych koterii literackich, tacy jak Mlle de Scudéry, ożywiali swoje romanse historyczne, umieszczając w nich fikcyjne przedstawienia znanych postaci z dworu Ludwika XIV. W XX wieku, Somerset Maugham’s Moon and Sixpence (1919) jest uważany za związany z życiem malarza Paula Gauguina, a jego Cakes and Ale (1930) podobno zawiera karykatury powieściopisarzy Thomasa Hardy’ego i Hugh Walpole’a. Bardziej popularnym typem roman à clef są Point Counter Point Aldousa Huxleya (1928) i Mandarynki Simone de Beauvoir (1954), w których przebrani bohaterowie są natychmiast rozpoznawalni tylko dla wąskiego kręgu wtajemniczonych. Jack Kerouac sfabularyzował swoje własne doświadczenia w W drodze (1957). Primary Colors (1996) przyciągnęło w Stanach Zjednoczonych uwagę nie tylko ze względu na swojego bohatera, który ściśle odpowiadał prezydentowi USA Billowi Clintonowi, ale także ze względu na anonimowego autora, którym okazał się dziennikarz polityczny Joe Klein.