Sieć szybkich pociągów Shinkansen w Japonii

Jest to jeden z najbardziej ikonicznych obrazów współczesnej Japonii: pociąg typu bullet pędzący obok majestatycznej góry Fuji, najwyższej góry w kraju. Obraz ten nie tylko oznacza triumf technologii nad naturą, ale symbolizuje również szacunek dla inżynieryjnego projektu i naturalnego piękna, które jest jedną z cech charakterystycznych japońskiej kultury. W efekcie, pociąg pocisk reprezentuje samą Japonię.

Co to jest Shinkansen?

Shinkansen to termin używany do opisania pociągów typu bullet w Japonii i dosłownie oznacza „nową linię trunk”. Czasami określane jako usługi „super ekspresowe” w języku angielskim, pociągi Shinkansen w większości poruszają się po wydzielonych torach i zatrzymują się tylko na głównych stacjach. Są one obsługiwane przez firmy z grupy Japan Railways (JR) i są jednymi z najszybszych pociągów na świecie, poruszającymi się z prędkością do 320 kilometrów na godzinę.

Jazda Shinkansenem to niezwykłe doświadczenie. Z biletem super ekspresowym w ręku, przyjeżdżasz na dedykowaną platformę Shinkansen, która posiada własne bramki. Pociąg wjeżdża na stację punktualnie (średnie opóźnienie wynosi tylko 36 sekund), z drzwiami idealnie ustawionymi wzdłuż oznaczeń peronu, które wskazują numery wagonów. Jeśli jesteś na stacji końcowej, takiej jak Tokyo Station, po wysiadce pasażerów, błyskawicznie działająca ekipa sprzątająca przygotowuje pociąg do następnego przejazdu z wojskową precyzją, wykonując zadanie w ciągu kilku minut. Kiedy pasażerowie są już usadzeni, w wagonach tworzy się ciśnienie umożliwiające podróż z dużą prędkością, a pociąg bez wysiłku wyjeżdża ze stacji, trochę jak rakieta pozioma. Zanim się zorientujesz, zamawiasz napoje i siedzisz w wygodnym fotelu, a za oknem majaczy góra Fuji. Gdyby tylko podróż samolotem mogła być tak łatwa.

Usługi pociągów kulowych w Japonii rozpoczęły się w 1964 roku, kiedy to linia Tokaido Shinkansen Line zainaugurowała usługi między Tokio a Shin-Osaka, w samą porę na Olimpiadę w Tokio. Oryginalne pociągi serii 0 miały białe malowanie i zadarte nosy i mogły pokonać trasę w 3 godziny i 10 minut, co było ogromnym postępem w porównaniu z 6 godzinami i 30 minutami w przypadku pociągów konwencjonalnych. Obecnie najnowsze pociągi N700 wykorzystywane w ekspresowych usługach Nozomi pokonują trasę 500 kilometrów w zaledwie 2 godziny i 25 minut.

Pozazdroszczenia godne osiągnięcia

W 2014 roku japoński pociąg pociskowy obchodził 50-lecie uruchomienia w 1964 roku. To półwiecze było niczym innym jak absolutnym triumfem kolei dużych prędkości. Szybkości i bezpieczeństwa tej sieci zazdrości nam obecnie wiele krajów na całym świecie. W ciągu 50 lat eksploatacji linii Tokaido Shinkansen łączącej Tokio i Osakę nie odnotowano żadnych ofiar śmiertelnych ani rannych w wyniku wypadków.

Jest to jeszcze bardziej imponujące, jeśli weźmie się pod uwagę, że kolej przewozi oszałamiającą liczbę 420,000 pasażerów lub więcej w typowy dzień tygodnia – jest to najbardziej ruchliwa linia dużych prędkości na świecie. Japoński pociąg pocisk to środek lokomocji, jakiego jeszcze nie było, przewożący miliony pasażerów między miastami w szybkim, wygodnym i punktualnym systemie transportowym.

Budowanie sieci

Wraz z większą prędkością, Shinkansen rozszerzył swoją skalę od 1964 roku. Obecnie linie pocisków docierają niemal do każdego zakątka Japonii, a kolejne są w budowie. W 1975 r. ukończono budowę linii Sanyo Shinkansen z Shin-Osaka do stacji Hakata w mieście Fukuoka na południowej wyspie Kyushu. Usługi przelotowe z linii Tokaido Line pozwalają pasażerom przebyć całą drogę z Tokio do Hakaty w nieco ponad 5 godzin.

Inna główna trasa Shinkansen biegnie na północ od Tokio. Tohoku Shinkansen, otwarty w odcinkach począwszy od 1982 r., łączy obecnie stolicę z Shin-Aomori w północnym Honshu. Przedłużenie do Shin-Hakodate, które będzie przebiegać przez podmorski tunel Seikan, wprowadzi po raz pierwszy usługi pociągu pociskowego na Hokkaido w marcu 2016 roku; dalsze przedłużenie do Sapporo planowane jest na około 2030 rok. Przeczytaj więcej o Hokkaido Shinkansen.

Dwie linie „mini Shinkansen” zostały dodane do Tohoku Shinkansen Line w latach 90-tych. W przeciwieństwie do zwykłych Shinkansenów, używają one przerobionych torów wąskotorowych, które są współdzielone z normalnymi pociągami. Yamagata Shinkansen łączy Fukushimę w prefekturze Fukushima z Shinjo w prefekturze Yamagata, natomiast Akita Shinkansen łączy Morioka w prefekturze Iwate z Akitą w prefekturze Akita. Oba pociągi wykorzystują część Tohoku Shinkansen, gdy wyruszają z Tokio, a następnie działają z mniejszą prędkością, gdy używają wspólnych torów.

Popularne hotele w pobliżu Tokyo Station

Inne pociągi, które korzystają z Tohoku Shinkansen torów tworzą część Joetsu Shinkansen, który rozciąga się od Omiya w prefekturze Saitama do Niigata w prefekturze Niigata. Otwarty w 1982 roku Joetsu Shinkansen posiada pociągi, które wyruszają z Tokio, a niektóre z nich wyruszają na bardzo krótkiej linii odgałęziającej się w Echigo-Yuzawa do ośrodka narciarskiego Gala-Yuzawa. Ważnym odgałęzieniem linii Joetsu jest niedawno uruchomiony Hokuriku Shinkansen. Łączy ona Takasaki w prefekturze Gunma z Kanazawą w prefekturze Ishikawa na wybrzeżu Morza Japońskiego, przechodząc przez Toyamę. Zostanie on rozbudowany do prefektury Fukui, prawdopodobnie łącząc się z Tokaido Shinkansen, w ciągu następnej dekady lub dwóch.

Kyushu odnotowało ostatnio większy rozwój pociągu pociskowego dzięki uruchomieniu w 2011 r. linii Kyushu Shinkansen między Hakatą a Kagoshimą. Trasa Kagoshima to tylko połowa pociągu Kyushu – Trasa Nagasaki, czyli Trasa Zachodnia Kyushu, planowana jest pomiędzy Nagasaki City a Hakatą, z odcinkiem do Takeo Onsen, który ma zostać otwarty w 2023 roku.

Rodzaje pociągów Shinkansen

Istnieje prawie tyle rodzajów pociągów Shinkansen, ile jest linii Shinkansen. Podczas gdy wszystkie są bardzo eleganckie, często z długimi nosami, istnieją odmiany wagonów, takie jak wagony piętrowe i Green Cars, co w języku Shinkansen oznacza pierwszą klasę. Do producentów należą Kawasaki Heavy Industries, Hitachi, Japan Transport Engineering Company i Nippon Sharyo.

Seria 16 wagonów N700 jest flagowym pociągiem dla popularnych linii Tokaido i Sanyo Shinkansen. Ze swoim biało-niebieskim malowaniem i aerodynamicznym nosem w kształcie kaczego dzioba, zastąpił serię 700, która jest używana na wolniejszych trasach. N700 osiąga prędkość maksymalną 300 kilometrów na godzinę i ma możliwość przechylania się na zakrętach. Jest on również używany w ośmiowagonowych układach na linii Kyushu Shinkansen, na której kursuje również seria 800, sześciowagonowy pociąg opracowany przez Hitachi.

Pociągi Tohoku, Linie Tohoku, Joetsu i Hokuriku Shinkansen są obsługiwane przez pociągi serii E2, E4 i E5, wyróżniające się piętrowymi wagonami (E4) i prędkością maksymalną 320 kilometrów na godzinę (E5). Pociągi serii E3 i E6 kursują na liniach Akita i Yamagata Mini-Shinkansen, podczas gdy serie E7 i W7 kursują na linii Hokuriku Shinkansen.

Niektóre usługi linii Tohoku i Hokuriku Shinkansen oferują wagony „Gran Class” które mają na celu zapewnienie większego luksusu niż Green Cars i mają udogodnienia, takie jak bezpłatne bento boxy dla smakoszy, pluszowe fotele i gniazdka elektryczne. Za ten przywilej trzeba jednak słono zapłacić – na przykład bilet Gran Class z Tokio do Shin-Aomori na Tohoku Shinkansen będzie kosztował około 10 000 jenów ekstra.

Era maglev

Mimo że w rozwój Shinkansenów zainwestowano miliardy dolarów, Japonia rozważa następny etap w ewolucji kolei – pociągi lewitujące magnetycznie, czyli maglev. JR Central, operator Tokaido Shinkansen, planuje linię maglev pomiędzy Tokio i Osaką z pociągami, które mogłyby poruszać się z prędkością do 505 kilometrów na godzinę, skracając podróż do zaledwie 67 minut.

Budowa tego Chuo Shinkansen rozpoczęła się w 2014 roku i ma kosztować co najmniej 90 mld dol, z usług do Nagoi rozpocząć w 2027 roku i Osaka w 2045 roku. Do tego czasu Shinkansen zbliży się do stulecia służby zbliżając do siebie ludzi w całej Japonii.