Silkies są uważane za rasę bantam w niektórych krajach, ale to zmienia się w zależności od regionu i wiele standardów rasowych klasyfikuje je oficjalnie jako duże ptactwo; bantam Silkie jest w rzeczywistości oddzielną odmianą przez większość czasu. Prawie wszystkie północnoamerykańskie odmiany tej rasy są wielkości bantam, ale w Europie wersja standardowa jest wersją pierwotną. Jednak nawet standardowe Silkies są stosunkowo małymi kurczakami, samce ważą tylko 1,8 kg (4 funty), a samice 1,4 kg (3 funty). Amerykański Standard Doskonałości wymaga, aby samce ważyły 1 kg (36 uncji), a samice 900 g (32 uncje).
Silkie upierzenie było kiedyś unikalne wśród ras kurcząt, jednak w ostatnich latach silkie upierzenie zostało rozwinięte w kilku rasach, głównie w Chabo, gdzie jest obecnie standaryzowane w Wielkiej Brytanii i Holandii. Porównywano je do jedwabiu i do futra. Ogólnym rezultatem jest miękki, puszysty wygląd. Ich pióra nie posiadają funkcjonujących beleczek, przez co są podobne do puchu innych ptaków. Ta cecha sprawia, że Silkies nie potrafią latać.
Silkies występują w dwóch różnych odmianach: z brodą i bez brody. Jedwabniki brodate mają dodatkową kufę piór pod dziobem, która pokrywa płatki uszu. Są one również podzielone według koloru. Kolory Silkie uznane do konkurencyjnych pokazów obejmują czarny, niebieski, buff, szary, kuropatwa i biały. Istnieją również alternatywne odcienie, takie jak kukułka, lawenda, czerwony i splash. Standardy doskonałości wymagają, aby wszystkie Silkies miały mały grzebień w kształcie orzecha włoskiego, ciemne watachle i turkusowo-niebieskie płatki uszu. Oprócz tych cech charakterystycznych, Silkies mają pięć palców u każdej stopy. Inne rasy, które wykazują tę rzadką cechę, to Dorking, Faverolles i Sultan.
Wszystkie Silkies mają czarną lub niebieskawą skórę, kości i szaro-czarne mięso; ich nazwa w języku chińskim to wu gu ji (烏骨雞), co oznacza „kurczak o czarnej kości”. Melanizm, który wykracza poza skórę do tkanki łącznej zwierzęcia jest rzadką cechą, a u kurcząt jest spowodowany fibromelanozą, która jest rzadką mutacją, która prawdopodobnie rozpoczęła się w Azji. Silkie i kilka innych ras wywodzących się z azjatyckich stada posiadają tę mutację. Nie zważając na kolor, rasa ta generalnie nie produkuje tak dużo jak bardziej popularne mięsne rasy kurczaków.
BantamyEdit
W Amerykańskim Standardzie Doskonałości, standardowa waga samca dla Silkie bantam wynosi 1 kg (35 oz), a dla samicy 900 g (32 oz). Australijski Standard Drobiu i Brytyjski Standard Drobiu określają wagę bantamów Silkie na znacznie mniejszą; w australijskim standardzie standardowa waga wynosi 680 g (25 oz) dla samców i 570 g (20 oz) dla samic. Brytyjski standard wagi dla bantamów Silkies to 600 g (22 uncje) dla samców i 500 g dla samic (18 uncji).
PolydactylyEdit
Silkies znane są również z polydactyly, objawiającej się zazwyczaj jako dodatkowe 1-2 cyfry w stopie. Wykazano, że genetyczną przyczyną powstawania dodatkowych cyfr jest SNP w regulatorze genu SHH, zwanym ZPA Regulatory Sequence (ZRS). Powoduje to ektopową ekspresję SHH w przedniej części rozwijającego się pączka kończyny, co prowadzi do zwiększonego wzrostu tkanki i powstawania palców. Podczas gdy stopy Silkie wykazują polidaktylię, skrzydła mają standardowy układ tridaktylny (trzycyfrowy). Silkie japońskie początkowo wykształca dodatkowe palce u skrzydeł jako embrion, ale zostają one utracone przed wykluciem. Genetyczne przyczyny polidaktylii Silkie różnią się od tych, które powodują polidaktylię u kurczaka rasy Dorking, która jest spowodowana ektopową ekspresją FGF4 w AER, z ektopowym SHH jako efektem wtórnym.