Kodeks Stanów Zjednoczonych ma być zorganizowaną, logiczną kompilacją praw uchwalonych przez Kongres. Na swoim najwyższym poziomie, dzieli on świat prawodawstwa na pięćdziesiąt uporządkowanych tematycznie tytułów, a każdy tytuł jest dalej podzielony na dowolną liczbę logicznych podtematów. Teoretycznie, każda ustawa – lub poszczególne przepisy w ramach ustawy – uchwalona przez Kongres powinna dać się zaklasyfikować do jednego lub więcej slotów w ramach Kodeksu. Z drugiej strony, ustawodawstwo często zawiera wiązki niepowiązanych ze sobą tematycznie przepisów, które wspólnie odpowiadają na konkretną potrzebę publiczną lub problem. Ustawa rolna, na przykład, może zawierać przepisy, które wpływają na status podatkowy rolników, ich zarządzanie ziemią lub traktowanie środowiska, system limitów cenowych lub wsparcia itd. Każdy z tych indywidualnych przepisów, logicznie rzecz biorąc, powinien znajdować się w innym miejscu w Kodeksie. (Oczywiście, nie zawsze tak jest; niektóre akty prawne dotyczą dość wąskiego zakresu powiązanych ze sobą zagadnień.)
Proces włączania nowo uchwalonego aktu prawnego do Kodeksu jest znany jako „klasyfikacja” – zasadniczo jest to proces decydowania, gdzie w logicznej organizacji Kodeksu znajdują się poszczególne części danego prawa. Czasami klasyfikacja jest łatwa; ustawa może być napisana z myślą o Kodeksie i może konkretnie zmieniać, rozszerzać lub uchylać poszczególne części istniejącego Kodeksu, co sprawia, że nie jest wielkim wyzwaniem ustalenie, jak zaklasyfikować jej poszczególne części. Jak już wspomnieliśmy, dana ustawa może mieć wąski zakres tematyczny, co sprawia, że przeniesienie jej w całości do określonego miejsca w Kodeksie jest proste i rozsądne. Ale zazwyczaj tak nie jest, i często różne przepisy prawa będą logicznie przynależeć do różnych, rozproszonych miejsc w Kodeksie. W rezultacie, często ustawy nie można znaleźć w jednym miejscu, zgrabnie oznaczonym jej popularną nazwą. Również pełnotekstowe przeszukiwanie kodeksu nie musi ujawnić, gdzie wszystkie jego fragmenty zostały rozrzucone. Zamiast tego, ci, którzy klasyfikują ustawy do Kodeksu, zazwyczaj pozostawiają notatkę wyjaśniającą, w jaki sposób dana ustawa została zaklasyfikowana do Kodeksu. Zazwyczaj można ją znaleźć w sekcji Uwagi dołączonej do odpowiedniej sekcji Kodeksu, zwykle pod paragrafem określonym jako „Tytuł skrócony”.