Płynięcie ogromnymi barkami po większości rzek w USA nie jest naturalne. Wymaga ogromnej infrastruktury zmieniającej bieg rzeki. W żadnym miejscu nie ma więcej takiej infrastruktury niż w tym, co Korpus Inżynierów Armii Stanów Zjednoczonych (Korpus) nazywa Systemem Rzeki Górnej Missisipi. System ten obejmuje górną część rzeki Missisipi od około Cairo, IL na północ do Minneapolis, MN i obejmuje rzekę Illinois. Poniżej St. Louis, MO aż do Nowego Orleanu (i na rzece Missouri) Korpus używa tak zwanych „struktur szkolenia rzecznego” do zwężania i pogłębiania kanału zamiast śluz i tam.
Istnieje 29 zapór na Górnej Rzece Mississippi (UMR) i osiem na rzece Illinois. Wszystkie te zapory zawierają co najmniej jedną śluzę. Prawie wszystkie z nich zostały zbudowane w celu wspierania żeglugi barek. Rzeka UMR od St. Louis na północ i cała rzeka Illinois nie są wystarczająco głębokie, aby utrzymać ponadwymiarowe barki, które są używane na tych rzekach. Tamy utworzyły za sobą sztuczne baseny z wodą stojącą, które utrzymują odpowiednią głębokość dla barek (Rysunek 1). Większość zapór została zbudowana w latach 30-tych XX wieku w ramach programów prac w okresie Wielkiego Kryzysu. Kilka zapór hydroelektrycznych istniało już wcześniej, więc dodanie śluzy przy każdej z nich było konieczne, aby umożliwić barkom poruszanie się wokół zapory. Budowa tych zapór wiązała się ze skomplikowanymi metodami konstrukcyjnymi w rzece (Rysunek 2).
W 2007 roku Kongres zatwierdził nowy program, który rozszerzyłby żeglugę zarówno na rzece UMR, jak i Illinois. Siedem nowych śluz o długości 1200 stóp, których koszt oszacowano na ponad 2 miliardy dolarów, stanowiło podstawowe elementy nawigacyjne programu znanego jako Program Zrównoważonego Rozwoju Ekosystemu (NESP). Rozbudowa nawigacji była połączona z głównym elementem odbudowy ekosystemu. To read about the locks component of NESP review the 2010 Nicollet Island Coalition report, Big Price – Little Benefit.
For additional information on UMR navigation issues review the River Roils Blog articles and other reports listed below:
Reports on the Inland Waterways System
Articles:
River Barge Industry Vies for Subsidy Leadership with Space Travel
The Dam That Was Too Big to Hide: Part 1
Depression Decisions: Bad Decision Driver?
Special Interests Gather to Promote Another Barge Load of Subsidies
