Tętnice międzyżebrowe najwyższe, lub tętnice międzyżebrowe górne, powstają jako bezpośredni wynik embriologicznego rozwoju tętnic międzyżebrowych. Tętnice te są sparowanymi strukturami górnej części klatki piersiowej, które normalnie tworzą się, aby zapewnić przepływ krwi do pierwszej i drugiej tętnicy międzyżebrowej tylnej.
Embryologia
Tętnica międzyżebrowa najwyższa jest tradycyjnie uważana za formującą się jako zespolenie pomiędzy gałęziami 8. i 9. tętnicy międzyżebrowej a ipsilateralną tętnicą podobojczykową 1. W odmianie nomenklatury, nowe badania sugerują, że tętnica międzyżebrowa najwyższa faktycznie pochodzi z 7. i 8. tętnicy międzyżebrowej, chociaż pozostaje, że jest utworzona przez dwie tętnice międzyżebrowe doogonowo od formacji podobojczykowej 2. Po zakończeniu inwolucji części tętnic międzyżebrowych pomiędzy aortą a zespoleniem, tętnica międzyżebrowa górna służy jako główne źródło przepływu krwi tętniczej do tętnic międzyżebrowych tylnych 1. i 2. żebra.
Anatomia ogólna
Tętnica międzyżebrowa najwyższa, jako pierwsza gałąź pnia kostno-żebrowego, biegnie zwykle w kierunku dolnym i tylnym od swojego początku wzdłuż przyśrodkowego i tylnego aspektu klatki piersiowej. Przecina ona szyjkę pierwszego żebra przednio, a następnie oddaje dwie gałęzie, które tworzą pierwszą i drugą tętnicę międzyżebrową tylną. Te gałęzie tętnicze zaopatrują tkanki międzyżebrowe pierwszego i drugiego żebra w taki sam sposób, jak tętnice międzyżebrowe dolne 2.
Zmienna anatomia
Zauważa się zmienność tętnicy międzyżebrowej górnej zarówno w jej pochodzeniu, jak i rozmieszczeniu. Zwykle pochodzi z pnia kostno-szyjnego, tętnica międzyżebrowa górna może również pochodzić z pnia szyjno-piersiowego lub jego kolejnych gałęzi, takich jak tętnica łopatkowa grzbietowa lub tętnica tarczowa dolna. Dodatkowe odgałęzienia mogą pochodzić od tętnicy pachowej, drugiej tętnicy międzyżebrowej lub od tętnicy kręgowej, gdzie przechodzą przez otwór poprzeczny 7. kręgu szyjnego, a następnie biegną ku dołowi i przechodzą za żebrami. Udokumentowano przypadki, w których lewa tętnica międzyżebrowa górna pochodzi od tętnicy piersiowej wewnętrznej lub jest czwartą gałęzią łuku aorty 3.
Dystrybucja waha się od oczekiwanej okolicy pierwszej i drugiej przestrzeni międzyżebrowej, która występuje w około 72% przypadków, do drugiej i trzeciej przestrzeni w około 8% przypadków, podczas gdy około 20% dotyczy tylko pierwszej przestrzeni międzyżebrowej. Niektórzy badacze sugerują, że anatomicznie prawidłowy przebieg tętnicy międzyżebrowej górnej może obejmować tylko 1. przestrzeń międzyżebrową 2. W przypadkach, w których zaopatrywana jest tylko pierwsza przestrzeń międzyżebrowa, tętnica ta jest pomniejszona w porównaniu z tętnicami zaopatrującymi zarówno 1, jak i 2 przestrzeń 3.
Znaczenie kliniczne
Znaczenie kliniczne jest ograniczone, chociaż w przypadkach krwawienia z tętnic międzyżebrowych pierwszych lub drugich pomocna dla radiologa interwencyjnego jest znajomość pochodzenia tych naczyń, jak również ich wariantów.