Informacje szczegółowe
Budynek Teatru Spreckels na Broadwayu
Teatr mieści się w Budynku Teatru Spreckels, zajmując całą przecznicę w oryginalnej siatce śródmiejskiej. Budynek ma szerokość 200 stóp i głębokość 235 stóp (61 m na 72 m). Drzwi wejściowe do lobby teatru aż do tylnej ściany sceny zajmują całe 235 stóp głębokości. Widownia ma 88ft szerokości i 70ft głębokości (27m na 21m).
Na otwarcie wystawiono sztukę „Bought and Paid For”, w której Spreckels na własny koszt sprowadził do San Diego całą nowojorską obsadę. Pierwotnie planowano jedno przedstawienie, ale ze względu na powszechne zapotrzebowanie, dzień po wielkim otwarciu dodano przedstawienie poranne i dodatkowe przedstawienie wieczorne.
Los Angeles architekt Harrison Albright (znany również z U.S. Grant Hotel w San Diego i Spreckels Organ Pavilion, a także Santa Fe Freight Depot w Los Angeles) zaprojektował budynek dla Spreckelsa, który przeniósł swoją rodzinę do San Diego po trzęsieniu ziemi w San Francisco w 1906 roku. Będąc naocznym świadkiem zniszczeń dokonanych przez trzęsienie ziemi i następujące po nim pożary, Spreckels był zdeterminowany, aby jego nowy budynek był zarówno odporny na ogień, jak i na trzęsienia ziemi.
Demonstracyjny przykład nadmiernej inżynierii zastosowanej w celu spełnienia wymagań Spreckelsa można zobaczyć w kurtynie przeciwpożarowej teatru, która składa się z arkuszy stali zamontowanych na ramie i pokrytych dwoma calami (51 mm) zeszklonego azbestu – znacznie cięższego niż zwykłe azbestowe kurtyny przeciwpożarowe używane w tamtym czasie i wymagającego znacznej ilości inżynierii do poruszania w górę i w dół. Ściany teatru są grube i zbudowane ze zbrojonego betonu (nowy materiał budowlany w tamtych czasach) i skutecznie oddzielają teatr od całego otaczającego go budynku biurowego, dodatkowo teatr posiada własne, niezależne wyjścia pożarowe.
Spreckels Theatre Auditorium
Spreckels Theatre Auditorium jest w stylu barokowym i posiada dwa balkony. Główny hol teatru, do którego wchodzi się z holu wejściowego do budynku (obecnie nazywanego Grand Lobby), zapewnia dostęp do wszystkich poziomów: poziom głównego piętra (Orchestra), dwa schody na pierwszy balkon (pierwotnie nazywany Balkonem, a obecnie Antresolą) oraz pojedyncze schody na drugi balkon (pierwotnie nazywany Kręgiem Rodzinnym i Galerią, a obecnie Dolnym Balkonem i Górnym Balkonem).
Drugi (górny) balkon nie łączy się w żaden inny sposób z resztą budynku poza lobby, jednak możemy być pewni, że była to segregacja klasowa, a nie rasowa, biorąc pod uwagę kilka czynników: (1) położenie teatru na ogólnie bardziej tolerancyjnym Zachodnim Wybrzeżu USA; (2) brak osobnego wejścia na ulicę i kasy; oraz (3) nazwanie przedniej/dolnej części balkonu jako Family Circle. Segregowane rasowo teatry z epoki miały fizycznie oddzielne wejścia i kasy.
Proscenium Sounding Board i Opera Boxes
Double-height grand opera boxes step down from the first balcony toward the stage, drawing the eye toward the action. Na szczycie skrzyń operowych siedzą zgrupowane alegoryczne rzeźby autorstwa rzeźbiarza Charlesa C. Cristadoro.
Płyta dźwiękowa proscenium to ogromny mural namalowany w delikatnych odcieniach, przedstawiający dwa anioły zsypujące bogactwo z rogu obfitości (rogu obfitości) i boga morza Neptuna, przynoszącego dobrobyt do San Diego. Mural został namalowany przez pochodzącego z Los Angeles artystę Emila T. Mazy’ego, który namalował również uzupełniający mural w głównej kopule sufitowej przedstawiający świt. Jest on flankowany przez cztery mniejsze kopuły/medaliony, które zawierają murale przedstawiające Ziemię, Powietrze, Ogień i Wodę.
Wszechstronne wykorzystanie nowego wówczas „światła elektrycznego” zostało wykonane w audytorium. Fronty obu balkonów, fronty lóż operowych i linie akcentujące w suficie zostały podświetlone gołymi żarówkami, podobnymi w stylu, ale na mniejszą skalę, do oświetlenia zastosowanego przez architektów Adlera & Sullivana w Auditorium Theatre w Chicago. Lampy zostały usunięte z frontów lóż operowych, gdy okazało się, że w tajemniczy sposób ginęły po przedstawieniach – były w zasięgu ręki osób siedzących w lożach!
Spreckels zainstalował najnowocześniejsze urządzenia mechaniczne do ogrzewania i wentylacji, aby zapewnić komfort swoim gościom. Audytorium wyróżnia się tym, że nie posiada żadnych kolumn zasłaniających widoki, co w 1912 roku było swego rodzaju cudem. Trzy masywne stalowe kratownice dachowe podtrzymują sufit audytorium, a balkony wsparte są na wspornikach z kolumn w tylnej części audytorium. Akustyka również została uznana za doskonałą. Teatr był od początku zarządzany w imieniu Spreckelsa przez płodnego menedżera teatralnego z San Diego Jacka Dodge’a i partnera Harry’ego C. Haywarda.
Loading Dock Stage Left
Scena jest godna uwagi ze względu na posiadanie dwóch całkowicie oddzielnych drzwi załadunkowych. Po obu stronach budynku zbudowano identyczne, wysokie, łukowate wejścia. Otwierają się one na szerokie i wysokie alejki prowadzące do lewego i prawego rogu sceny. W pełni załadowane ciężarówki mogły wjechać tyłem w każdą z alejek i rozładować się bezpośrednio na scenie. Podczas otwarcia lokalna prasa odnotowała, że podwójne wejścia „pozwalają zespołom wjechać z ulicy na scenę i przejechać na drugą stronę budynku”.
Podwójne drzwi załadunkowe zostały wykorzystane do wspaniałego efektu, kiedy wodewil Orpheum przywiózł produkcję „Ben Hur” do Spreckels Theatre w 1923 roku, a w finale odbył się wyścig rydwanów ciągniętych przez konie, które galopowały z pełną prędkością przez scenę, wyjeżdżały przez jedne drzwi, następnie zapętlały się z powrotem na drugą stronę, niewidoczne za budynkiem, i wracały przez drugie drzwi, aby rozpocząć wyścig wiele razy – wszystko ku uciesze publiczności.
Lobby wejściowe, ze ścianami z półprzezroczystego onyksu
Lobby wejściowe do teatru i budynku (obecnie nazywane Wielkim Lobby), szerokie na 30 stóp i głębokie na 80 stóp (9m na 24m), zostało zaprojektowane tak, aby robić wrażenie od samego początku. Jego ściany i sufit o podwójnej wysokości zostały w całości pokryte półprzezroczystym onyksem, a zestaw paneli w suficie pełnił funkcję świetlika i pozwalał na emitowanie przefiltrowanego przez onyks światła słonecznego w rozproszonym wzorze do wnętrza lobby. Szklane okno obrazowe Tiffany’ego (klasyczna grecka scena „Dziewięciu tańczących muz”) było pierwotnie zamontowane nad drzwiami prowadzącymi z głównego holu do holu teatru, jednak musiało zostać umieszczone w magazynie w piwnicy budynku podczas II wojny światowej, a następnie w tajemniczy sposób zniknęło. Oszałamiający wielokolorowy szklany zamiennik, autorstwa Yaakova Agama, został zainstalowany w 1985 roku.
Niektóre sławne nazwiska, które grały na scenie Spreckelsa to między innymi: Abbott i Costello, John Barrymore, Lionel Barrymore, Enrico Caruso, Ina Claire, Ronald Coleman, Judy Garland, Al Jolson, Mary Pickford, William Powell, Will Rogers, zespół Johna Phillipa Sousy i orkiestra Paula Whitemana.
W 1922 roku teatr zaczął regularnie pokazywać nieme filmy oprócz przedstawień scenicznych dzięki dodaniu kabiny projekcyjnej na tyłach pierwszego balkonu.
W 1931 roku dzierżawę teatru przejął Louis B. Metzger (ówczesny dyrektor generalny Universal Pictures), a polityka stała się pierwszoczęściowa, stopniowo przechodząc na podwójne pokazy filmów pierwszoczęściowych, następnie filmów klasy B i być może kronik filmowych lub kreskówek. Od 1931 roku teatr był znany jako New Spreckels Theatre. W 1937 roku wygląd teatru został unowocześniony dzięki nowemu neonowemu namiotowi i nowemu pionowemu znakowi na zewnętrznej ścianie budynku. Budynek pozostawał pod kontrolą rodziny Spreckelsów do 1943 roku, kiedy to został sprzedany firmie Star and Crescent Investment Company (Metzger próbował go kupić, ale został przebity, jednak pozostał jako zarządca). Następnie w 1944 roku córka Metzgera, Jacquelyn (Jaquie) Littlefield, z domu Metzger, przejęła zarządzanie teatrem w wieku 22 lat po przedwczesnej śmierci ojca.
Audytorium ze Sceny
W latach 50. i 60. miejskie multipleksy zaczynały zyskiwać na znaczeniu i Littlefield musiała znaleźć sposób na konkurowanie. Pomimo ofert sprzedaży, Littlefield była przekonana, że Spreckels Theatre jest niezastąpioną ikoną architektury i bezcennym dobrem kulturalnym San Diego, i odmówiła sprzedaży teatru.
W 1962 roku Littlefield kupiła cały budynek za 1,65 miliona dolarów i wydała 125 000 dolarów na renowację teatru. Tynki powróciły do swojej pierwotnej formy – złote szczotkowane na kremowej podstawie, co pomogło podkreślić trójwymiarową naturę tynków. Siedzenia zostały wymienione i bardziej obszernie rozmieszczone, co zmniejszyło liczbę miejsc siedzących z 1,915 do 1,500. Littlefield przewidział powrót teatru do jego legalnych korzeni, co nastąpiło wraz z premierą w San Diego spektaklu Ray Charles, Live!.
W 1976 roku Littlefield zawarł umowę z Nederlander Organization na sprowadzenie przedstawień z Broadwayu do San Diego, co zaowocowało sezonem abonamentowym z takimi gwiazdami jak Sigourney Weaver, Christopher Reeve i Katherine Hepburn.
W ramach obchodów stulecia Teatru Spreckels w 2012 roku, zainicjowano trzy projekty ulepszeń:
- 75-letnia markiza i pionowy znak zostały przywrócone do ich oryginalnej chwały z 1937 roku z nowym okablowaniem, farbą i nowym neonem.
- Nowe siedzenia zostały zainstalowane na antresoli, która posiada dodatkowe miejsce na nogi, nowe standardy końcowe i nową tapicerkę.
- Oświetlenie w Grand Lobby zostało przywrócone po tym, jak zostało zaciemnione ze względu na wymagania działań wojennych w połowie lat 40-tych.
Jaquie Littlefield odszedł w styczniu 2019 roku w wieku 96 lat, wciąż będąc jedynym właścicielem Teatru Spreckels.
W połowie lutego 2020 roku The San Diego Union-Tribune poinformował 
że „ikoniczny” teatr i budynek biurowy został wystawiony na sprzedaż po 58 latach posiadania przez rodzinę Littlefield.