James L. Farmer Jr.
12 stycznia 1920 – 9 lipca 1999
Lider praw obywatelskich James Farmer urodził się w Marshall, w Teksasie, w 1920 roku. Dzieciństwo spędził w Austin, ale wrócił do Marshall, aby uczęszczać do Wiley College, gdzie dołączył do zespołu „wielkich debatantów” trenowanych przez legendarnego nauczyciela Melvina B. Tolsona.
Chociaż Farmer zamierzał zostać pastorem metodystycznym, wpływ Tolsona i segregacja w kościele doprowadziły go do aktywizmu.
W 1942 roku Farmer zorganizował Kongres Równości Rasowej (CORE) w Chicago. Na dekadę przed pojawieniem się ruchu praw obywatelskich na pierwszych stronach gazet, CORE stosował gandhijskie zasady akcji bezpośredniej bez użycia przemocy, aby walczyć z dyskryminacją rasową.
W 1961 roku CORE zorganizował Przejazdy Wolności, aby zdesegregować autobusy. Farmer i dwunastu innych działaczy, zarówno czarnych, jak i białych, stanęło w obliczu przemocy i odsiadki w więzieniu, jadąc z Waszyngtonu do Nowego Orleanu.
Przejazdy Wolności i przemoc, która wybuchła w odpowiedzi na nie, przyciągnęły uwagę całego kraju. Czarni w całym kraju przyłączyli się do walki o prawa obywatelskie, podobnie jak biali w Ameryce i za granicą. W ciągu kilku miesięcy prokurator generalny Robert Kennedy wydał zarządzenie zakazujące segregacji w ruchu międzystanowym.
Farmer opisał później Przejazdy Wolności jako swoje „najdumniejsze osiągnięcie”. CORE był pionierem taktyki, która ostatecznie zlikwidowała segregację na Południu.
Farmer przeszedł na emeryturę z CORE w 1966 roku i zajął się służbą rządową i nauczaniem. W 1998 roku, rok przed śmiercią, otrzymał Prezydencki Medal Wolności, najwyższe cywilne odznaczenie w kraju.
Więcej o Jamesie L. Farmerze Jr.
Dolph Briscoe Center for American History na Uniwersytecie Teksańskim w Austin posiada zebrane dokumenty Farmera i jego żony Luli. Te bogate zbiory archiwalne szczegółowo opisują działalność Farmera w CORE od lat 40-tych do 60-tych, jak również jego czas w rządzie.
Ojciec Farmera, James Farmer Sr., był wybitnym teologiem, który nauczał w instytucjach na całym Południu. Od 1925 do 1930 roku, uczył w Samuel Huston College w Austin. Obecnie Uniwersytet Huston-Tillotson, ta historycznie czarna instytucja znajduje się w centrum tętniących życiem dzielnic East Austin, które młodszy Farmer nazywał domem swojego dzieciństwa. Rzeczywiście, historyczny znacznik zdobi teraz dom przy 1604 New York Avenue, w którym Farmer dorastał. Farmer opisuje to miejsce z sentymentem w swojej autobiografii z 1985 roku Lay Bare the Heart.
Farmer spędził dwa okresy swojego życia w pobliżu Wiley College, jednego z najstarszych historycznie czarnych college’ów na zachód od Missisipi. W obu przypadkach przyciągał go do Wiley College, ponieważ jego ojciec był tam profesorem. Dziś przed Biblioteką Thomasa Winstona Cole’a stoi historyczny znak upamiętniający Jamesa Farmera Sr. za jego wkład w afroamerykańskie życie i literaturę.
Wybrana bibliografia
Arsenault, Raymond. Freedom Riders: 1961 and the Struggle for Racial Justice. New York: Oxford University Press, 2006.
Dittmer, John. Local People: The Struggle for Civil Rights in Mississippi. Urbana: University of Illinois Press, 1995.
Farmer, James L. Lay Bare the Heart: An Autobiography of the Civil Rights Movement. Fort Worth: Texas Christian University Press, 1998 .
Meier, August i Elliott Rudwick. CORE: A Study in the Civil Rights Movement, 1942-1968. New York: Oxford University Press, 1973.
Sitkoff, Harvard. The Struggle for Black Equality. Nowy Jork: Hill and Wang, 1992.
Sitkoff, Harvard.