Geothermal
Energia geotermalna jest wytwarzana przez ciepło stopionego wnętrza Ziemi. Energia ta jest wykorzystywana do wytwarzania energii elektrycznej, gdy woda jest wtłaczana głęboko pod ziemię i powraca w postaci pary (lub gorącej wody, która jest później przekształcana w parę), aby napędzać turbinę w generatorze energii elektrycznej.
Zasoby geotermalne o umiarkowanej lub niskiej temperaturze są również wykorzystywane do bezpośredniego ogrzewania budynków oraz do ogrzewania pomieszczeń poprzez systemy ciepłownicze, w których ciepło jest rozprowadzane do rezydencji i budynków komercyjnych z centralnego źródła. Większość zbiorników geotermalnych w USA znajduje się w zachodnich stanach, na Hawajach i Alasce, gdzie granice pomiędzy masywnymi płytami skorupy ziemskiej zapewniają koncentrację aktywności geologicznej, która zatrzymuje ciepło generowane przez rozpad jądrowy pierwiastków radioaktywnych.
Większość zbiorników geotermalnych w USA. rezerwuarów geotermalnych znajduje się w zachodnich stanach, na Hawajach i Alasce, gdzie granice między masywnymi płytami skorupy ziemskiej zapewniają koncentrację aktywności geologicznej.
Ale Stany Zjednoczone wytwarzają więcej energii elektrycznej z energii geotermalnej niż jakikolwiek inny kraj na świecie, w 2015 roku stanowiła ona niewielki ułamek 1% naszej całkowitej podaży energii. Oczekuje się, że w okresie do 2040 roku udział ten będzie rósł w tempie około 4,9% rocznie, kiedy to według prognoz będzie stanowił aż 4,6% produkcji energii elektrycznej. Jednak jej całkowity udział w zużyciu energii w USA pozostanie w najbliższej przyszłości na poziomie poniżej 1%.
Sznaczna ekspansja energii ze źródeł geotermalnych, które nie są nieciągłe jak energia słoneczna i wiatrowa, będzie wymagała intensywnego rozwoju technologicznego i pociągnie za sobą znaczne koszty.
Konwencjonalna produkcja energii geotermalnej, która opiera się na źródłach ciepła znajdujących się w odległości do 3 km od powierzchni ziemi, jest technologią dojrzałą o ograniczonej bazie zasobów. Badanie przeprowadzone w zachodniej części Stanów Zjednoczonych wykazało, że w zidentyfikowanych zasobach geotermalnych tego regionu istnieje 13 gigawatów mocy elektrycznej. Znaczne rozszerzenie tej bazy będzie wymagało udoskonalonych systemów geotermalnych, które będą w stanie wydobywać ciepło na głębokość do 10 km. Systemy takie napotykają jednak na wiele trudności technicznych i nie są obecnie budowane.