The gunfire that killed Serena and Venus Williams’ big sister Yetunde Price on Sept. 14, 2003, in Compton, California, seemed to come from nowhere
The gunfire that killed Yetunde Price early on Sept. 14, 2003, seemed to come from nowhere — cracking through a window of her white SUV and hitting her in the back of the head.
Rolland Wormley, później opisywany na przemian jako chłopak i narzeczony Price, siedział za kierownicą tamtej nocy i wspominał strzelaninę jako wybuch chaosu podczas ich jazdy z Compton w Kalifornii do wartego pół miliona dolarów domu Price w Coronie jakieś 40 mil na wschód.
„Próbuję przez to przebrnąć. Próbuję uciec, próbuję zabrać ją w bezpieczne miejsce” – powiedział Wormley w rozmowie z Los Angeles Times. „Kiedy dotarłem do Long Beach Boulevard, widzę, że tylna szyba jest roztrzaskana. Spojrzałem w prawo i powiedziałem: 'Kochanie, nic ci nie jest?’. Patrzę i wszędzie była krew.”
Szalony, Wormley zabrał Price’a do domu jego matki niedaleko, gdzie zadzwoniła pod numer 911. Price, 31 lat, został uznany za zmarłego w jednym z okolicznych szpitali niedługo potem.
Była najstarszą siostrą Sereny i Venus Williams. She’d been shot about a mile and a half from the tennis courts where her younger sisters learned to play the sport that made them stars.
„When received the calls from all of us here, they were saying, 'Are you sure this is correct?’ Nie mogli w to uwierzyć”, powiedziała PEOPLE rzeczniczka rodziny w kilka dni po śmierci Price.
Ta relacja z zabójstwa Price i jej późniejszego śledztwa – 15-letniego zabójstwa ponownie rzuconego na światło dzienne przez uwolnienie jej zabójcy, według władz – jest oparta na wcześniejszych raportach PEOPLE, a także artykułach z Associated Press, L.A. Times i New York Times.
RELATED: Man Sentenced for Killing Serena and Venus Williams’ Sister Was Released This Year – Then Was Re-Arrested
Nagła śmierć siostry Williamsa wysłała wstrząsy przez blisko zjednoczoną rodzinę. Venus otrzymała wiadomość w Nowym Jorku, gdzie była z wizytą na Fashion Week. Serena była w Toronto kręcąc serial kablowy Street Time i według jednego konta stała się wyraźnie zrozpaczona, gdy dowiedziała się, że jej siostra została śmiertelnie postrzelona. Obie poleciały do L.A., gdzie dołączyła do nich mama Oracene (która miała Price’a w poprzednim związku) i ich tata, Richard.
W pierwszych godzinach i dniach po zdarzeniu nie było jasne, co dokładnie się stało, świadkowie podawali różne relacje, które sugerowały, że przed strzelaniną doszło do sprzeczki, w którą zaangażowani byli Price i Wormley.
W rzeczywistości, jak dowiedzieli się śledczy, strzelec otworzył ogień do ich samochodu, gdy jechali bulwarem obok podejrzanego domu narkotykowego. Wormley utrzymywał, że atak był niesprowokowany, choć prokuratorzy twierdzili, że strzelanina była zemstą na innym gangu.
Przyjęcie oskarżonych było nie mniej burzliwe: Podczas gdy jeden z domniemanych strzelców został zatrzymany w ciągu kilku godzin, drugi, Robert Edward Maxfield, został złapany dopiero w styczniu 2004 r., po miesiącach śledzenia przez organy ścigania.
Maxfield, który według policji był członkiem Southside Crips, został aresztowany podczas obławy w Athens w Kalifornii. Był dwukrotnie bezskutecznie sądzony za morderstwo przed przyznaniem się do mniejszego zarzutu tuż przed rozpoczęciem jego trzeciego procesu.
(Przyznanie się do winy ma zasadniczo taki sam skutek jak przyznanie się do winy, ale oskarżony nie przyznaje się do stawianych mu zarzutów.)
– Chcesz być na bieżąco z najnowszymi doniesieniami kryminalnymi? Kliknij tutaj, aby otrzymywać najnowsze wiadomości kryminalne, bieżące relacje z procesów i szczegóły intrygujących, nierozwiązanych spraw w Biuletynie True Crime.
W kwietniu 2006 roku, prawie trzy lata po zastrzeleniu Price’a, Maxfield został skazany na 15 lat więzienia za dobrowolne nieumyślne spowodowanie śmierci, z zaliczeniem czasu, który już odsiedział za kratkami.
W marcu został zwolniony warunkowo. Następnie został ponownie aresztowany w Compton, w zeszłym tygodniu, za rzekome naruszenie zwolnienia warunkowego.
Stan jego sprawy był niejasny w czwartek, a próby dotarcia do niego bezpośrednio lub poprzedniego adwokata w jego sprawie były bezskuteczne.
Speaking generically, a spokesman for the state’s Department of Corrections and Rehabilitation told PEOPLE that someone who violates their parole then goes before a judge and could have their parole revoked, at which point they would be sent back to jail.
The DOC’s Luis Patiño confirmed that the possible parole violation is being investigated.
Meanwhile, w następstwie zabójstwa Price’a, rodzina Williamsów opłakiwała i leczyła się – powoli. „Ona była wspaniałą osobą”, powiedziała Serena w 2004 roku. „Radzimy sobie z tym, jak tylko możemy. Niektóre dni są lepsze niż inne.”
Serena pojawiła się na rozprawach sądowych Maxfielda po raz pierwszy, kiedy został skazany w 2006 roku. Według Timesa, powiedziała mu, że chociaż nie planowała przemawiać, „ponieważ jest to dla mnie zbyt trudne”, czuła, że ważniejsze jest, aby powiedzieć, jak „niesprawiedliwe” zabójstwo Price’a było „dla naszej rodziny”.”
„Nasza rodzina zawsze była pozytywna i zawsze staramy się pomagać ludziom”, powiedziała.
W wywiadzie dla PEOPLE w 2007 roku, Serena powiedziała, że „wciąż ciężko mi o tym mówić.”
„Yetunde i ja byłyśmy tak blisko; zmieniała mi pieluchy”, powiedziała Serena. „Ale w końcu doszłam do akceptacji pewnych rzeczy.”
’She Meant a Lot to Us’
Price, pielęgniarka, matka trójki dzieci i właścicielka skromnego salonu fryzjerskiego, pracowała również jako osobista asystentka Sereny i Venus, pilnując ich terminów i tym podobnych, nawet dołączyła do nich na Wimbledonie. Ale prowadziła również w dużej mierze niezależne życie w Kalifornii.
W wywiadzie dla PEOPLE w sierpniu 2003 roku, na krótko przed śmiercią, Price wydawała się nie żałować, że trzymała się z dala od sławnych krewnych. „One wciąż są moimi siostrami,” powiedziała. „Nie wnikamy w sławę za bardzo, kiedy jesteśmy razem jako rodzina.”
Price mieszkała w wygodnym domu w ekskluzywnej dzielnicy w Corona. Według miejscowych uwielbiała swoją trójkę dzieci, dwóch chłopców i dziewczynkę, z których wszyscy byli w wieku poniżej 12 lat, kiedy została zabita. W wieczór poprzedzający strzelaninę Price i jej dzieci odwiedzili przyjaciół po drugiej stronie ulicy. Oglądała część meczu bokserskiego Oscara De La Hoya, zanim upewniła się, że dzieci będą pod opieką i wyruszyła z Wormleyem w swoją śmiertelną podróż.
Wormley powiedział L.A. Times, że był na pikniku i przyjechała po niego po tym, jak stracił poczucie czasu tej nocy.
Niemal 15 lat później, Duch Price’a pozostaje silny zarówno w jej rodzinie, jak i społeczności, w której dorastali. Serena i Venus otworzyły Yetunde Price Resource Center, w Compton, pod koniec 2016 roku.
„Zdecydowanie chcieliśmy uhonorować pamięć naszej siostry, ponieważ była wspaniałą siostrą, była naszą najstarszą siostrą i oczywiście wiele dla nas znaczyła”, powiedziała wtedy Serena, według The Root. „I to znaczyło wiele dla nas, dla mnie i dla Venus i moich innych sióstr, jak również, Isha i Lyndrea, że od lat chcieliśmy zrobić coś ku jej pamięci, zwłaszcza sposób, w jaki to się stało, brutalne przestępstwo.”
„Zasadniczo, jak reaguje rodzina? Gdyby jej dzieci nie miały mojej mamy i nas, mogłoby to być naprawdę druzgocące” – powiedziała Serena. „Ale mieliśmy tak wspaniały system, że radzą sobie całkiem dobrze. Czuliśmy, że ludzie, którzy nie mają takiej możliwości, co mogą zrobić? I tak właśnie powstało to centrum.”
– With reporting by CHRISTINE PELISEK
Wszystkie tematy związane z przestępczością
The Best of People
Uzyskaj wiadomości o celebrytach i królewskich rodzinach oraz historie związane z ludzkimi zainteresowaniami dostarczone prosto do Twojej skrzynki odbiorczej
Więcej informacji na temat przestępczości.