© Jonathan Bird/ORG
For educational use only
Forma Echinodermata , która zawiera około 6000 gatunków, dostaje swoją nazwę z greki, dosłownie oznaczającą „kolczastą skórę”. Wiele szkarłupnie rzeczywiście mają „spiny” skóry, ale inni nie. Ten gatunek występuje wyłącznie w morzach, nie można go znaleźć na lądzie ani w wodach słodkich. Wszystkie szkarłupnie mają jedną wspólną cechę: symetrię radialną. Oznacza to, że stworzenia te mają wyrostki (lub budowę ciała), które skierowane są na zewnątrz od środka ciała, jak szprychy w kole rowerowym. Co więcej, wyrostki te występują zwykle w wielokrotności pięciu, choć jest kilka wyjątków. Istnieje kilka dobrze znanych przedstawicieli tej grupy, takich jak gwiazdy morskie i jeżowce. Symetria promienista jest u nich oczywista.
Pewnie nie tak oczywista jest wodna sieć naczyniowa, inna cecha wspólna dla wszystkich szkarłupni. Badając ustną (brzuszną lub spodnią) stronę gwiazdy morskiej, będzie można zobaczyć setki maleńkich stóp, zwykle ułożonych w kilka rzędów na każdym promieniu (przydatku) gwiazdy. Są to tzw. stopy rurowe lub podia, które u większości szkarłupni wypełnione są wodą morską. Wodny system naczyniowy w ciele zwierzęcia jest również wypełniony wodą morską. Rozszerzając i kurcząc komory w obrębie wodnego systemu naczyniowego, szkarłupnie mogą wtłaczać wodę do niektórych stóp rurkowych, aby je rozszerzyć. Zwierzę posiada mięśnie w stopach rurowych, które są używane do ich chowania. Rozszerzając i cofając odpowiednie stopy rurowe w odpowiedniej kolejności, stworzenie może chodzić. Wiele szkarłupni może również tworzyć przyssawki na końcach swoich stóp rurowych. Te przyssawki mogą być używane do chwytania i trzymania zdobyczy lub do trzymania się skał w szybkim nurcie lub przypływie.
Interesująco, chociaż większość dojrzałych szkarłupni jest bentosowa (co oznacza, że żyją na dnie), larwy są zwykle planktoniczne z dwustronną symetrią. Podczas procesu dojrzewania szkarłupnie zmieniają kształt ciała z dwustronnie symetrycznego na promieniście symetryczny, a w procesie tym osiadają na dnie morza.
Stelleroidy
Prawdopodobnie najpospolitszym szkarłupniem jest gwiazda morska. Chociaż bardziej znane jako ryby gwiaździste, gwiazdy morskie nie są właściwie rybami. Społeczność naukowa woli zarezerwować termin „ryba” dla kręgowców z płetwami. Podtyp Stelleroidea zawiera dwie klasy gwiazd morskich. Klasa Asteroidea zawiera prawdziwe gwiazdy morskie i gwiazdy słoneczne. Klasa Ophiuroidea zawiera gwiazdy kruche i gwiazdy koszykowe. Rozróżnienie między tymi dwiema klasami polega na sposobie połączenia ramion z ciałem. Ophiuroidea mają wyraźną centralną część ciała (zwaną dyskiem centralnym) z ramionami rozchodzącymi się od ciała. Sąsiadujące ramiona nie łączą się ze sobą. Asteroidy, z drugiej strony, mają ramiona, które wydają się łączyć ze sobą w taki sposób, aby utrudnić rozróżnienie, gdzie kończą się ramiona, a zaczyna dysk centralny.
Powierzchnia aboralna (górna) gwiazdy morskiej jest kolczasta, gdy jest dokładnie zbadana. The rumpled skóry, gdy badane z bliska, zawiera kilka różnych typów formacji. Niektóre z nierówności na powierzchni są nazywane Dermal Branchiae, które są używane do absorpcji tlenu z wody. Innym rodzajem adaptacji skóry są tzw. pedicellaria. Te przypominające szczypce pary narządów mogą być używane do wyrywania rzeczy ze skóry gwiazdy morskiej, które w przeciwnym razie mogłyby spowodować problem. Na przykład, forma larwalna pąkli mogłaby osiąść na gwieździe morskiej i zacząć rosnąć, gdyby gwiazda morska nie miała sposobu na jej usunięcie.
Pojedyncza kolorowa plamka na powierzchni aboralnej gwiazdy morskiej nazywa się madreporytem (mad-ruh-PORE-ite). Jest to wapienny kawałek wodnego systemu naczyniowego wypełniony maleńkimi otworami, jak sitko. Jest to interfejs między systemem naczyniowym wody i oceanu, działając jako filtr.
Gwiazda morska ma światłoczuły organ na końcu każdego promienia, zwany eyespot. Poruszając się po dnie oceanu, gwiazda morska zwykle prowadzi jeden promień, sondując powierzchnię przed sobą. Chociaż gwiazda nie widzi w sposób, w jaki my to robimy, może wykryć obecność i kierunek światła, i wydaje się, że ma jakiś pomysł, gdzie zmierza.
Gwiazdy morskie są zdolne do regeneracji kończyn w przypadku, gdy jedna lub więcej jest odcięta lub uszkodzona. Rana najpierw zamyka się, a z czasem nowa kończyna zaczyna rosnąć. U kilku gatunków odcięta kończyna może zregenerować nową gwiazdę morską, ale u większości gatunków odcięta kończyna umiera.Gwiazdy morskie jedzą wiele różnych rzeczy, w tym pąkle, małże, omułki, ślimaki, jeżowce, a w niektórych przypadkach inne gwiazdy morskie! Wiele gwiazd morskich, takich jak Gwiazda Morza Północnego, zjada małże w fascynujący sposób. Gwiazda morska najpierw otacza swoją ofiarę. Następnie przykłada zewnętrzną siłę (za pomocą przyssawek wyposażonych w rurkowe nóżki) do dwóch muszli małży (zwanych zaworami), aby je od siebie odciągnąć. W przeciwieństwie do powszechnego przekonania, gwiazda morska nie musi przykładać siły przez długi czas, aby zmęczyć małża. Gwiazda morska może przyłożyć tak dużą siłę do zaworów małża (7 lub więcej funtów!), że wygina muszlę. Wykorzystując ten moment, gwiazda morska wysuwa swój żołądek przez usta i wchodzi do małża (wymagany jest tylko otwór o wielkości 1/100 cala). Gdy gwiazda morska zacznie trawić swoją ofiarę w jej własnym ciele, ofiara umiera. Gwiazda morska kończy wtedy posiłek, zjadając resztę małża. Kiedy gwiazda jest skończona z małżem, nic nie pozostaje oprócz muszli.
Echinoidy
Klasa Echinoidea obejmuje jeżowce, jeżowce sercowate, jeżowce tortowe i znane dolary piaskowe. Jeżowce są dobrze znane większości ludzi, posiadają dużą liczbę ostrych kolców skierowanych we wszystkich kierunkach. Kolce te zapewniają ochronę przed wieloma potencjalnymi drapieżnikami. Kolce są połączone z szkieletem zwierzęcia, zwanym „testem”, w formie złącza kulowego. To w połączeniu z faktem, że do każdego kręgosłupa przyczepione są mięśnie, umożliwia jeżowcowi obracanie kolcami w kierunku drapieżnika. Jądro jest jajowatą, kulistą strukturą zbudowaną z rzędów promieniście ułożonych płytek połączonych razem.
Stwór posiada 5 sparowanych rzędów rurkowatych nóg, które po rozłożeniu są na tyle długie, że sięgają poza długość kolców. Zawierają one przyssawki. Odbyt znajduje się na górze stworzenia, podczas gdy usta znajdują się na spodzie. W jamie gębowej znajduje się pięć zębów, które są ułożone w kierunku środka jamy gębowej. Struktura ta wygląda i działa jak szczęki uchwytu wiertarskiego i została nazwana „Latarnią Arystotelesa”, ponieważ po raz pierwszy została szczegółowo opisana w książce Arystotelesa jako wyglądająca jak wierzchołek lampy naftowej. Stworzenie używa swoich rurkowatych nóg, aby przyciągnąć się do podłoża, dzięki czemu może zgrzytać na glony swoimi ustami.
Holothuroids
Klasa Holothuroidea składa się z istot zwanych ogórkami morskimi. Ogórek morski jest tak nazwany ze względu na fakt, że wielu członków grupy (ale nie wszyscy) przypominają ogrodową odmianę ogórka. Podobieństwo kończy się tam.
Ogórki morskie są zwykle nieco w kształcie piłki nożnej i leżą na boku na dnie. Mają 5 rzędów stóp rurowych biegnących wzdłuż, jak szwy na piłce nożnej. Trzy z rzędów stóp rurki są dobrze rozwinięte i są w kontakcie z podłożem. Pozostałe dwa rzędy są zwykle albo słabo rozwinięte (i nieużywane), albo całkowicie ich brak. W części ustnej zwierzęcia znajduje się otwór gębowy otoczony mackami. Macki te, zwykle rozgałęzione, są w rzeczywistości specjalnymi rurkowatymi odnóżami i stanowią część wodnego systemu naczyniowego. U ogórków morskich wodny układ naczyniowy nie jest wypełniony wodą morską, jak u gwiazd morskich i jeżowców, lecz specjalnym płynem ustrojowym. Nie ma więc bezpośredniego interfejsu (madreporite) między wodą zewnętrzną a organami wewnętrznymi zwierzęcia.
Ogórek morski odżywia się w fascynujący sposób. To może ustawić się w miejscu na dnie oceanu, gdzie prąd przyniesie stałą dostawę żywności (plankton i inne cząstki organiczne) jego sposób. Macki otwierają się, aby zebrać pożywienie. Następnie ogórek wkłada każdą mackę do ust, po jednej na raz, i wylizuje je. Jak tylko jedna macka zostanie wylizana, ogórek wyjmuje ją z ust i trzyma ją, aby zebrać więcej pożywienia, podczas gdy wylizuje kolejną mackę. Ogórek morski będzie to robić przez wiele godzin w tym samym czasie. Inne rodzaje ogórków morskich używają swoich macek do przesiewania piasku na dnie dla cząstek jedzenia, a nie do zbierania planktonu z wody.
Wiele ogórków morskich jest dość trujących. Te ogórki, jeśli ranny, może zabić ryby w tym samym akwarium. Trucizna z niektórych ogórków morskich okazała się obiecująca jako inhibitor wzrostu komórek rakowych.
Ogórek morski ma inny interesujący (jeśli nie nieco obrzydliwy) zwyczaj, zwany samookaleczaniem. Kiedy ogórek morski jest atakowany, może wydalić niektóre z jego narządów wewnętrznych. To może albo zadowolić drapieżnika, albo go odstraszyć. The cucumber will then proceed to grow another set of organs.
Some sea cucumbers can secrete a sticky glue-like substance as a defense mechanism. This goo jest tak lepki, że absolutnie nie może być usunięty ze skóry bez golenia off żadnych włosów, z którymi wszedł w kontakt. Historycznie, ludzie używali tej substancji jako bandaża do wiązania ran.
Chińczycy jedzą niektóre ogórki morskie i uważają je za całkiem smaczne. Niektóre gatunki mają jadalne ściany mięśniowe ciała. Sama nie próbowałam, więc nie mogę się wypowiedzieć na temat ich smaku. Mam przyjaciela, który mówi, że tekstura jest nieco „galaretowata”.”
Niezależnie od tego, co myślisz o wyglądzie szkarłupni, są one bardzo interesującymi i różnorodnymi zwierzętami o niesamowitych zdolnościach adaptacyjnych.