Tornado intensity

A typical tornado has winds of 110 mph (180 km/h) or less, is about 250 ft (76 m) across, and travels a mile (1.6 km) or so before dissipating. However, tornadic behavior is extremely variable; these figures represent only statistical probability.

Two tornadoes that look almost exactly the same can produce drastically different effects. Also, two tornadoes that look very different can produce similar damage, because tornadoes form by several different mechanisms and also follow a lifecycle that causes the same tornado to change in appearance over time. People in the path of a tornado should never attempt to determine its strength as it approaches. W latach 1950-2014 w Stanach Zjednoczonych 222 osoby zostały zabite przez tornada EF1, a 21 zostało zabitych przez tornada EF0.

Słabe tornadaEdit

Zdecydowana większość tornad jest oznaczana jako EF1 lub EF0, znane również jako „słabe” tornada, ale słabe jest względnym terminem dla tornad, ponieważ nawet one mogą powodować znaczne szkody. Tornada F0 i F1 są zwykle krótkotrwałe; od 1980 roku prawie 75% tornad ocenionych jako słabe utrzymywało się na ziemi przez 1 mil (1.6 km) lub mniej. W tym czasie mogą one jednak powodować zarówno szkody, jak i ofiary śmiertelne.

UszkodzeniaEF0 (T0-T1) charakteryzują się powierzchownymi uszkodzeniami konstrukcji i roślinności. Dobrze zbudowane konstrukcje są zazwyczaj bez szwanku, czasami mają powybijane okna, a dachy i kominy są uszkodzone w niewielkim stopniu. Billboardy i duże znaki mogą zostać powalone. Drzewa mogą mieć odłamane duże gałęzie, a jeśli mają płytkie korzenie, mogą zostać wyrwane z korzeniami. Każde tornado, które zostanie potwierdzone, ale nie spowoduje żadnych szkód (np. pozostanie na otwartych polach), jest zwykle oceniane jako EF0, nawet jeśli ma wiatr, który nadałby mu wyższą ocenę. Jednak niektóre biura NWS oceniły te tornada jako EFU (EF-Unknown) z powodu braku szkód.

Uszkodzenia EF1 (T2-T3) spowodowały znacznie więcej ofiar śmiertelnych niż te spowodowane przez tornada EF0. Na tym poziomie, uszkodzenia domów mobilnych i innych tymczasowych konstrukcji stają się znaczące, a samochody i inne pojazdy mogą zostać zepchnięte z drogi lub przewrócone. Stałe konstrukcje mogą doznać poważnych uszkodzeń dachów.

Significant tornadoesEdit

EF2 (T4-T5) tornadoes are the lower end of „significant”, yet are stronger than most tropical cyclones (though tropical cyclones affect a much larger area and their winds take place for a much longer duration). Well-built structures can suffer serious damage, including roof loss, and collapse of some exterior walls may occur at poorly built structures. Mobile homes, however, are totally destroyed. Pojazdy mogą być podnoszone z ziemi, a lżejsze obiekty mogą stać się małymi pociskami, powodując zniszczenia poza główną ścieżką tornada. Obszary zalesione mają duży procent drzew ściętych lub wyrwanych z korzeniami.

Uszkodzenia w stadium EEF3 (T6-T7) stanowią poważne zagrożenie dla życia i zdrowia i są punktem, w którym tornado statystycznie staje się znacznie bardziej niszczycielskie i śmiertelne. Niewiele części uszkodzonych budynków pozostaje na miejscu; dobrze zbudowane konstrukcje tracą wszystkie ściany zewnętrzne i niektóre wewnętrzne. Nie zakotwiczone domy zostają zmiecione z powierzchni ziemi, a domy słabo zakotwiczone mogą się całkowicie zawalić. Małe pojazdy i przedmioty podobnej wielkości są podnoszone z ziemi i rzucane jak pociski. Na obszarach zalesionych dochodzi do niemal całkowitej utraty roślinności, a niektóre drzewa mogą zostać wyłamane. Statystycznie rzecz biorąc, EF3 jest maksymalnym poziomem, który pozwala na w miarę efektywne schronienie się w pomieszczeniach wewnętrznych na pierwszym piętrze, najbliżej środka domu (najbardziej rozpowszechniona procedura schronienia się przed tornadem w Ameryce dla tych, którzy nie mają piwnicy lub podziemnego schronu przeciwburzowego).

Gwałtowne tornadaEdit

Uszkodzenia EF4 (T8-T9) zazwyczaj powodują całkowitą utratę uszkodzonej konstrukcji. Dobrze zbudowane domy zostają zredukowane do krótkiej kupki średniej wielkości gruzu na fundamencie. Domy o słabym lub żadnym zakotwieniu zostają całkowicie zmiecione z powierzchni ziemi. Duże, ciężkie pojazdy, w tym samoloty, pociągi i duże ciężarówki, mogą zostać zepchnięte, wielokrotnie przewrócone lub podniesione i rzucone. Duże, zdrowe drzewa są w całości korowane i ścinane blisko ziemi lub całkowicie wyrywane i zamieniane w latające pociski. Samochody osobowe i obiekty podobnej wielkości mogą być podnoszone i odrzucane na znaczne odległości. Można się spodziewać, że uszkodzenia EF4 zrównają z ziemią nawet najbardziej solidnie zbudowane domy, co sprawia, że powszechna praktyka schronienia się w wewnętrznym pokoju na parterze rezydencji nie wystarczy do zapewnienia przetrwania. Schron przeciwburzowy, wzmocniona piwnica lub inne podziemne schronienie jest uważane za niezbędne, aby zapewnić uzasadnione poczucie bezpieczeństwa w przypadku uszkodzeń EF4.

Uszkodzenia EF5 (T10-T11) stanowią górną granicę siły tornada, a zniszczenia są prawie zawsze całkowite. Tornado EF5 wyrywa dobrze zbudowane, dobrze zakotwiczone domy z fundamentów w powietrze, a następnie niszczy je, rzucając szczątki na wiele kilometrów i zmiatając fundamenty do czysta. Duże, wzmocnione stalą konstrukcje, takie jak szkoły, zostają całkowicie zrównane z ziemią. Tornada o tej intensywności mają tendencję do rozdrabniania i wyrywania z ziemi nisko położonej trawy i roślinności. W wyniku zniszczeń spowodowanych przez EF5 powstaje bardzo niewiele rozpoznawalnych szczątków strukturalnych, a większość materiałów zostaje zredukowana do postaci grubej mieszanki małych, ziarnistych cząstek i rozproszona równomiernie na całej ścieżce zniszczeń tornada. Duże, ważące wiele ton pojazdy ze stalową ramą i sprzęt rolniczy są często nie do poznania i odkładają się wiele kilometrów dalej lub zostają całkowicie zredukowane do nierozpoznawalnych części składowych. Oficjalny opis tych zniszczeń podkreśla ich ekstremalny charakter, zaznaczając, że „wystąpią niewiarygodne zjawiska”; w przeszłości obejmowały one takie pokazy siły, jak obracanie drapaczy chmur, zrównywanie z ziemią całych społeczności i zrywanie asfaltu z jezdni. Pomimo względnej rzadkości występowania, zniszczenia powodowane przez tornada EF5 stanowią nieproporcjonalnie duże zagrożenie dla życia i zdrowia; od 1950 roku w Stanach Zjednoczonych tylko 59 tornad (0.1% wszystkich zgłoszeń) zostało oznaczonych jako F5 lub EF5, a mimo to były one odpowiedzialne za ponad 1300 ofiar śmiertelnych i 14 000 rannych (odpowiednio 21,5 i 13,6%).