Trzęsienie ziemi w Kōbe w 1995 r.

Trzęsienie ziemi w Kōbe w 1995 r., zwane także Wielkim Trzęsieniem Ziemi Hanshin, w całości Hanshin-Awaji Daishinsai („Wielkie Trzęsienie Ziemi Hanshin-Awaji”), (17 stycznia 1995 r.) trzęsienie ziemi na dużą skalę w obszarze metropolitalnym Ōsaka-Kōbe (Hanshin) w zachodniej Japonii, które było jednym z najsilniejszych, najbardziej śmiercionośnych i najdroższych, jakie kiedykolwiek nawiedziły ten kraj.

Trzęsienie ziemi wystąpiło o 5:46 we wtorek, 17 stycznia 1995 r., w południowej części prefektury Hyōgo, w zachodnio-centralnej części Honshu. Trwało około 20 sekund i miało magnitudę 6,9 (7,3 w skali Richtera). Jego epicentrum znajdowało się w północnej części wyspy Awaji na Morzu Wewnętrznym, 12,5 mil (20 km) od wybrzeża miasta portowego Kōbe; ognisko trzęsienia znajdowało się około 10 mil (16 km) pod powierzchnią ziemi. Region Hanshin (nazwa pochodzi od znaków używanych do pisania Ōsaka i Kōbe) jest drugim co do wielkości obszarem miejskim w Japonii, zamieszkałym przez ponad 11 milionów ludzi; epicentrum trzęsienia ziemi znajdowało się tak blisko tak gęsto zaludnionego obszaru, że jego skutki były przytłaczające. Szacowana liczba ofiar śmiertelnych (6 400) sprawiła, że było to najgorsze trzęsienie ziemi, jakie nawiedziło Japonię od czasu trzęsienia ziemi Tokyo-Yokohama (Wielkie Kantō) z 1923 r., w którym zginęło ponad 140 000 osób. Trzęsienie ziemi w Kōbe zniszczyło 40 000 rannych, ponad 300 000 bezdomnych mieszkańców i ponad 240 000 uszkodzonych domów, a miliony domów w regionie straciły dostęp do prądu i wody. Najbardziej dotkniętym miastem było Kōbe, gdzie zginęło 4 571 osób, ponad 14 000 zostało rannych, a ponad 120 000 budynków zostało uszkodzonych, z czego ponad połowa uległa całkowitemu zawaleniu. Fragmenty drogi ekspresowej Hanshin łączącej Kōbe i Ōsaka również zawaliły się lub zostały poważnie uszkodzone podczas trzęsienia ziemi.

Trzęsienie ziemi było godne uwagi ze względu na ujawnienie podatności infrastruktury na zniszczenia. Władze, które ogłosiły najwyższą odporność japońskiego budownictwa na trzęsienia ziemi, szybko udowodniły, że nie mają racji, zawalając się liczne rzekomo odporne na trzęsienia ziemi budynki, linie kolejowe, autostrady i obiekty portowe w rejonie Kōbe. Chociaż większość budynków, które zostały zbudowane zgodnie z nowymi kodeksami budowlanymi, wytrzymała trzęsienie ziemi, wiele innych, szczególnie starszych domów o konstrukcji drewnianej, nie wytrzymało. Sieć transportowa została całkowicie sparaliżowana, a niedostateczna gotowość kraju na wypadek katastrofy również została obnażona. Rząd był ostro krytykowany za powolną i nieskuteczną reakcję, a także za początkową odmowę przyjęcia pomocy z zagranicy.

W następstwie katastrofy w Kōbe drogi, mosty i budynki zostały wzmocnione przed kolejnym trzęsieniem ziemi, a rząd krajowy zrewidował swoją politykę reagowania na katastrofy (jego reakcja na trzęsienie ziemi w prefekturze Niigata w 2004 r. była znacznie szybsza i skuteczniejsza). Opracowano również sieć transportu ratunkowego, a w Kōbe powstały centra ewakuacyjne i schrony utworzone przez rząd prefektury Hyōgo.