W dniu 12 października 1960 roku, 17-letni skrajnie prawicowy student Otoya Yamaguchi zabija mieczem socjalistycznego polityka Inejiro Asanuma podczas przemówienia w Tokio.
Zdjęcie zostało zrobione bezpośrednio po tym, jak Yamaguchi dźgnął Asanumę i jest tu widziany próbując drugiego dźgnięcia, choć zostaje powstrzymany zanim to nastąpi. Otoya Yamaguchi był członkiem prawicowej ultranacjonalistycznej grupy japońskiej. Inejiro Asanuma był liderem partii socjalistycznej w Japonii. Był niezwykły w powojennej Japonii ze względu na swoje zdecydowane poparcie dla socjalizmu, a jego poparcie dla Komunistycznej Partii Chin było szczególnie kontrowersyjne.
Asanuma został zamordowany podczas transmitowanej w telewizji debaty politycznej dotyczącej nadchodzących wyborów do Izby Reprezentantów. Podczas gdy Asanuma przemawiał z mównicy w tokijskiej Hibiya Hall, Yamaguchi wbiegł na scenę i przejechał swoim yoroidōshi (tradycyjnym mieczem samurajskim) przez żebra Asanumy po lewej stronie, zabijając go. Japońska telewizja NHK nagrywała debatę do późniejszej transmisji, a taśma z zabójstwem Asanumy była wielokrotnie pokazywana milionom widzów.
Ujęcia z incydentu zostały uchwycone na żywo przez japońską telewizję. Zdjęcie zostało zrobione w około 0:27 filmu w zwolnionym tempie. Można nawet zobaczyć błysk aparatu i pozę, jaką przybiera zamachowiec na zdjęciu, gdy wszyscy pędzą w jego stronę. Został popchnięty lub przeciągnięty, więc mimo że wchodzi z prawej strony, na tym zdjęciu z drugiej próby dźgnięcia jest po lewej stronie kilka sekund później. Oto pomocny schemat.
Zabójca, Otoya Yamaguchi, był członkiem grupy, która między innymi pragnęła pozbyć się wpływów Zachodu i przywrócić Japonii tradycyjną kulturę. Wybrał broń, która pasowała do jego celu, a to oznaczało podchodzenie z bliska i atakowanie z pełnym przekonaniem, wiedząc doskonale, że nie ma mowy o ucieczce.
Mniej niż trzy tygodnie po zamachu, będąc przetrzymywanym w zakładzie dla nieletnich, Yamaguchi zmieszał niewielką ilość pasty do zębów z wodą i napisał na ścianie swojej celi: „Siedem żyć za mój kraj. Niech żyje Jego Cesarska Mość, Cesarz!”. Następnie Yamaguchi związał paski prześcieradła w prowizoryczną linę i powiesił się za nią na lampie oświetleniowej. Fraza „siedem żyć dla mojego kraju” była nawiązaniem do ostatnich słów XIV-wiecznego samuraja Kusunoki Masashige.
(Foto kredyt: Yasushi Nagao / 1961 Pulitzer Prize Winner / World Press Photo of the Year 1960).
Interesujący fakt:
- Ostrze miecza używanego przez zabójcę nazywa się yoroidōshi i jest to jeden z tradycyjnie wykonanych japońskich mieczy (nihonto) noszonych przez klasę samurajów w feudalnej Japonii. Yoroidōshi był stworzony do przebijania pancerza i zadawania ciosów podczas walki wręcz. Rozmiar broni wahał się od 20 cm do 22 cm, ale niektóre przykłady mogą mieć poniżej 15 cm.