Virginia City Historic District, położony w połowie drogi między Reno i Carson City, Nevada, obejmuje XIX-wieczne miasteczka górnicze Virginia City, Gold Hill, Silver City i Dayton, jak również otwarte tereny zawierające obiekty kulturowe związane z działalnością górniczą. Między 1860 i 1880, te miasta były modelem dla tego, co stanie się klasycznym przygranicznych górniczych boom town w American West.
W 1859 roku, górników i poszukiwaczy placer w Wielkiej Kotlinie, obszar obejmujący większość Nevada i części zachodniej Utah i wschodniej Kalifornii, wykonane dwa niezwykłe strajki srebra i złota rudy w pobliżu Virginia City, Nevada. Było to pierwsze poważne wydobycie srebra w USA i jedno z najbogatszych w historii kraju.
The Comstock Lode, jak nazwano to odkrycie, rozciągało się od Virginia City do Silver Hill. Odkrycie to było niezwykłe nie tylko ze względu na dużą obecność srebra i złota, ale także ze względu na spektakularną ilość bogactwa, które wygenerowało. W latach 1860-1880 wydobyto i zmielono prawie siedem milionów ton rudy, a kopalnie przyniosły zyski, które dziś wyniosłyby około 700 milionów dolarów. To ogromne bogactwo odegrało dużą rolę w rozwoju Nevady, a także miasta San Francisco w Kalifornii, którego mieszkańcy zainwestowali w kopalnie Comstock za pośrednictwem Banku Kalifornijskiego i San Francisco Stock and Exchange Board, co przyczyniło się do szybkiego wzrostu gospodarczego w rejonie Zatoki San Francisco.
W przeciwieństwie do małych zachodnich osad górniczych, które powstały podczas kalifornijskiej gorączki złota w latach pięćdziesiątych XIX wieku, okręg Comstock był zurbanizowanym, przemysłowym miejscem. W 1862 roku populacja Virginia City i pobliskiego Gold Hill wynosiła 4 000, ale do 1874 roku liczba ta wzrosła do 25 000. W latach 70. XIX wieku Virginia City było jednym z najważniejszych miast pomiędzy Chicago a Zachodnim Wybrzeżem. W szczytowym okresie w Virginia City było 25 teatrów, wiele dużych hoteli, kilka kompanii straży pożarnej, organizacje braterskie, pięć posterunków policji, dzielnica czerwonych latarni, wiele gazet i ponad 100 saloonów. Virginia City miało również pierwszy Związek Górników w USA. Rozwój rozciągał się w nieprzerwanej linii od Virginia City, przez Gold Hill, do Silver City cztery mile na południe.
Virginia City i jej większy okręg górniczy przyciągały imigrantów z całych Stanów Zjednoczonych i całego świata. Chińscy imigranci przybyli na te tereny w dużych ilościach i pracowali między innymi jako górnicy odkrywkowi, pracownicy kolei, właściciele restauracji, pralnicy, lekarze, właściciele sklepów i kierownicy pensjonatów. W latach boomu w latach 60. i 70. XIX w. chińscy imigranci stali się ważnymi elementami rozwoju gospodarczego i krajobrazu społecznego Comstock District.
W 1855 r. chińscy robotnicy z San Francisco w Kalifornii zostali zatrudnieni do kopania Rose Ditch, kanału zaprojektowanego do przenoszenia wody z rzeki Carson do kopalń w Gold Canyon. Po zakończeniu budowy rowu wielu chińskich robotników pozostało, by pracować przy opuszczonych złożach. Wkrótce dołączyło do nich więcej chińskich imigrantów, a ich obozy przy ujściu Gold Canyon zaczęły być znane jako „Chinatown”, jedna z pierwszych chińskich osad w Nevadzie. Po odkryciu Comstock Lode, wielu chińskich górników przeniosło się do Virginia City, a w 1861 roku Chinatown zostało przemianowane na Dayton. Ze względu na bliskość rzeki Carson, miasto Dayton było miejscem, w którym znajdowały się młyny przetwarzające rudę wydobywaną w Comstock Lode i stało się centrum transportu towarowego i handlu dla Comstock District.
Do lat 70. XIX wieku Virginia City miało jedno z największych skupisk chińskich imigrantów na Zachodzie z dużym Chinatown położonym na wschód od centrum miasta. Było to jedno z pierwszych miejskich Chinatowns w Nevadzie i w pewnym momencie zawierało od 1,500 do 2,000 chińskich imigrantów. Chinatown obejmowało kilka przecznic i składało się z jedno- i dwupiętrowych drewnianych budynków, w których mieściły się mieszkania i firmy takie jak pralnie, salony makaronu, sklepy zielarskie i małe zakłady kupieckie. Chinatown w Virginia City spłonęło w Wielkim Pożarze w 1875 roku i zostało następnie odbudowane, ale nigdy nie odzyskało pełnej świetności. Było to spowodowane, w części, do upadku górnictwa w Comstock Lode.
Obszary górnicze historycznie przechodzą przez ewolucję boomu, dramatyczny wzrost, a następnie spadek. W połowie lat 70. XIX w. stało się jasne, że Comstock Lode zostało wyczerpane. Coraz mniej było dużych wydobyć, a seria wydarzeń, w tym błędne oszacowanie ilości rudy w nowych żyłach w dwóch dużych kopalniach, upadek Banku Kalifornijskiego i krach na giełdzie w San Francisco w 1875 r. oraz wielki pożar Virginia City w 1876 r., przyczyniły się do upadku Comstock District. W 1878 roku w Bodie, CA, odkryto bogatą lode i tysiące ludzi z Dystryktu zaczęło wyjeżdżać w poszukiwaniu lepszych możliwości gdzie indziej. Do roku 1881, Comstock Lode została wyczerpana, a produkcja rudy była na najniższym poziomie od 20 lat.
Wykopaliska kontynuowano na mniejszą skalę w Comstock District w XX wieku, ale nigdy już nie osiągnęły poziomu z okresu boomu 1860-1880. Virginia City skurczyło się do kilkusetosobowego miasteczka, które stało się opiekunem setek XIX-wiecznych budynków, opuszczonych szybów kopalnianych i tuneli oraz niezliczonych dokumentów i fotografii dotyczących okresu boomu w Comstock District. Comstock Mining District pozostawił niezatarty ślad w historii Stanów Zjednoczonych i ustanowił podejście do technologii górniczej, inwestycji korporacyjnych i rozwoju społeczności, które były naśladowane na całym świecie aż do połowy XX wieku.
Dzisiaj Virginia City Historic District jest niezwykłą kolekcją ponad 400 budynków – większość z nich pochodzi z XIX wieku, opuszczonych szybów kopalnianych i sztolni (poziomych wejść do kopalni) oraz historycznych dróg i ulic. Dystrykt wciąż zachowuje wygląd i nastrój zachodniego miasteczka górniczego z XIX i początku XX wieku. Virginia City jest nadal aktywną i tętniącą życiem społecznością z restauracjami, sklepami, hotelami i saloonami. Ponadto, w Dystrykcie znajduje się wiele muzeów, coroczne festiwale, przejażdżki koleją, wycieczki do kopalni, historyczne wycieczki piesze, wycieczki dyliżansem i powozem, przejażdżki trolejbusem, wycieczki piesze, jazda konna, i kemping.
Virginia City Historic District, National Historic Landmark, znajduje się w stanie Nevada i obejmuje społeczności Virginia City, Gold Hill, Silver City, i Dayton, jak również otwarte tereny zawierające historyczne i archeologiczne cechy związane z działalnością górniczą. Teren Chinatown w Virginia City to otwarty obszar położony między ulicami Union i Sutton, ograniczony w przybliżeniu ulicami F i H w Virginia City. Teren Starego Miasta Dayton („Chinatown”) znajduje się pomiędzy Silver Street i Logan Alley i jest ograniczony przez Shady Lane i Pike Street w Dayton. Virginia City Historic District obejmuje 400 budynków i zajmuje powierzchnię 14,750 akrów. Obecne autostrady pomiędzy Virginia City i Dayton biegną wzdłuż historycznych dróg, które łączyły te cztery miasta. Aby uzyskać więcej informacji, odwiedź stronę internetową Virginia City Convention and Tourism Authority; lub odwiedź stronę internetową Historical Society of Dayton Valley.