St. Paul – Nowe przepisy Minnesoty dotyczące północnych stref szczupaka są w ich dziewiczym rejsie, po rozpoczęciu tegorocznego sezonu na otwartej wodzie. Ale może to zająć więcej niż dekadę, zanim pożądane efekty będą widoczne.
Choć został wyrażony sceptycyzm (w Outdoor News i gdzie indziej) od ludzi, którzy nie wierzą, że przepisy będą działać zgodnie z zamierzeniami (zwiększyć strukturę wielkości i / lub zmniejszyć liczbę szczupaków w niektórych jeziorach), ogólne nastawienie wśród wędkarzy jest nieco bardziej optymistyczne.
„Słyszałem od niektórych ludzi, że są z tym w porządku i od niektórych ludzi, którzy nie do końca to rozumieją, ale myślę, że ogólnie rzecz biorąc, zostało to całkiem dobrze przyjęte”, powiedział John Underhill, współprzewodniczący Minnesota Muskie and Pike Alliance. „Większość ludzi ma nadzieję, że to zadziała, szczególnie na tych jeziorach, które mają problemy (ze zbyt dużą ilością małych szczupaków). Na jeziorach, które są już w porządku, prawdopodobnie nie będzie to miało większego znaczenia. Ale większość jezior ma problem ze szczupakiem. Były one obijane przez 100 lat.”
Nie jest to przepis ogólnopaństwowy, nowe strefy próbują wziąć pod uwagę czynniki wpływające na populacje szczupaka w trzech różnych częściach stanu. Przepisy są dostosowane do warunków panujących w każdej ze stref.
Podług nowych zasad, istnieją strefy północno-centralna, północno-wschodnia i południowa.
W strefie północno-centralnej, istnieje większy problem z nadmiarem mniejszych, „młotkowatych” szczupaków – ryb, które są tak liczne, że populacja staje się zahamowana, ale także mogą wpływać na inne gatunki, takie jak walleye. Większość stanu zalicza się do tej kategorii, gdzie wędkarze mogą zatrzymać 10 szczupaków, ale nie więcej niż dwa większe niż 26 cali. Wszystkie szczupaki pomiędzy 22 a 26 cali muszą zostać wypuszczone. Spearers w tej strefie mogą wziąć jedną rybę w chronionym slocie lub dwie większe niż 26 cali.
„Większość ludzi myśli, że chodzi tylko o szczupaka,” powiedział Underhill. „To pomoże szczupakom, ale pomoże też (zarybianiu) walleyami.”
Brad Parsons, szef działu rybołówstwa w Minnesota DNR, zgodził się, że duża liczba małych szczupaków może zaszkodzić wysiłkom zarybiania walleyami.
„Kiedy masz do czynienia z obfitą, małą populacją szczupaków, zarybianie walleyami jest trudniejsze,” powiedział Parsons. „Szczupaki żywią się tymi samymi rzeczami, którymi żywią się walleye i bassy: żółtym okoniem.”
Szczupaki są również znane z tego, że żywią się małymi walleyami. Don Pereira, niedawno emerytowany szef rybołówstwa, powiedział podczas omawiania nowego systemu zarybiania walleya, który będzie polegał bardziej na narybku niż na sadzonkach, że użycie sadzonek może być oceniane na podstawie poszczególnych jezior, gdzie liczba szczupaków będzie reagować na nowe zmiany w strefie szczupaka w przyszłości.
Ale Parsons ostrzegł, że może minąć trochę czasu zanim efekty będą widoczne, szczególnie w tej strefie, gdzie jest najwięcej do zyskania.
„Jeśli pomyślisz o tym, kiedy zrobiliśmy specjalne przepisy w przeszłości, mamy je w miejscu przez 10 lat, zanim spodziewamy się zobaczyć zmiany,” powiedział. „I rozpoznajemy, że nie każde jezioro będzie z tego korzystać. Myślę, że jest to kwestia cierpliwości i ludzi korzystających z okazji, aby zebrać więcej mniejszych ryb.”
W Fishermen’s Village na Deer Lake w Otter Tail County, właściciel ośrodka Dave Thompson powiedział, że miał tylko jednego klienta narzekającego na konieczność wypuszczenia ryby wewnątrz chronionej szczeliny.
„Powiedziałem mu, że myślę, że jest to ogólnie pozytywna zmiana,” powiedział Thompson. „Ludzie są w stanie zabrać więcej ryb do domu, ale po prostu muszą uwolnić kilka ryb w środku.”
Thompson powiedział, że nie widzi wielu swoich klientów faktycznie zachować 10 fish.
„Bardzo niewielu bierze swój limit”, powiedział. „Większość chce tylko zabrać kilka ryb do domu.”
Dwie pozostałe strefy są nieco bardziej restrykcyjne.
W strefie północno-wschodniej, niektóre duże ryby już istnieją dzięki mniejszej presji wędkarskiej. Tutaj, wędkarze mogą zatrzymać dwa szczupaki, z chronionym przedziałem 30 do 40 cali. Tylko jedna ryba powyżej 40 cali jest dozwolona, a spearers mogą zabrać tylko jedną rybę powyżej 26 cali.
Parsons powiedział, że celem nie jest stworzenie top-heavy, łowiska trofeów, ale utrzymanie wysokiej jakości łowisk, które istnieją w wielu jeziorach w tym regionie.
W strefie południowej, rozporządzenie ma na celu zwiększenie obfitości szczupaka i poprawę wielkości odławianych ryb. Wędkarze mogą zatrzymać dwie ryby, z minimalnym limitem wielkości 24 cali.
„W pierwszym roku czegokolwiek nowego, pojawiają się pytania,” powiedział Parsons. „Ludzie chcą się upewnić, że postępują właściwie.”
Próby dowiedzenia się, w jaki sposób nowe zasady były egzekwowane przez urzędników ochrony przyrody, nie przyniosły odpowiedzi w czasie pracy, ale zazwyczaj urzędnicy Minnesota DNR przyjmują podejście edukacyjne w pierwszym roku poważnej zmiany zasad.