Obrazowanie medyczne obejmuje różne metody i procesy obrazowania ciała ludzkiego do celów diagnostycznych i leczniczych, a zatem odgrywa ważną rolę w inicjatywach mających na celu poprawę zdrowia publicznego we wszystkich grupach ludności. Ponadto obrazowanie medyczne jest często uzasadnione w obserwacji choroby już zdiagnozowanej i/lub leczonej.
Medyczne badania obrazowe, zwłaszcza badania oparte na promieniowaniu rentgenowskim i ultrasonografii, mają kluczowe znaczenie w różnych sytuacjach medycznych i na wszystkich głównych poziomach opieki zdrowotnej. W zdrowiu publicznym i medycynie prewencyjnej, a także w opiece leczniczej i paliatywnej, skuteczne decyzje zależą od prawidłowych diagnoz. Chociaż medyczny/kliniczny osąd może być wystarczający przed rozpoczęciem leczenia wielu schorzeń, wykorzystanie diagnostyki obrazowej jest najważniejsze w potwierdzaniu, prawidłowej ocenie i dokumentowaniu przebiegu wielu chorób, jak również w ocenie odpowiedzi na leczenie.
Wraz z poprawą polityki opieki zdrowotnej i rosnącą dostępnością sprzętu medycznego liczba globalnych procedur opartych na obrazowaniu znacznie wzrasta. Skuteczne, bezpieczne i wysokiej jakości obrazowanie jest ważne dla podejmowania wielu decyzji medycznych i może ograniczyć niepotrzebne procedury. Na przykład, niektórych interwencji chirurgicznych można całkowicie uniknąć, jeśli dostępne są proste usługi obrazowania diagnostycznego, takie jak USG.