Znany prezenter telewizyjny daje wgląd w swoją bukoliczną – i w sumie satysfakcjonującą – egzystencję w New Rochelle.
Nigdy nie zakopując tropu, Stefan Holt rozpoczyna swój wywiad z Westchester Magazine od deklaracji: „Przeproszę teraz; jestem na obowiązkach taty… możecie usłyszeć krzyki w tle”. Pochodzący z New Rochelle dziennikarz, który prowadzi programy informacyjne o 16.00 i 23.00 dla flagowej stacji sieci telewizyjnej NBC, WNBC-TV, Holt w pewnym sensie odziedziczył rodzinny biznes: Jego ojcem jest czczony prezenter NBC Nightly News i Dateline, Lester Holt.
I podobnie jak jego ojciec korespondent wojenny, 32-letni Holt nie stroni od dramatów, relacjonując historie od napadów na banki po zatrzymanie transportu publicznego. Jest stałym bywalcem oświetlenia choinki w Rockefeller Center, a ostatnio przeprowadził wywiad z 96-letnim pilotem, który zrzucał spadochroniarzy nad okupowaną Francją podczas D-Day. „Robił to, będąc ostrzeliwanym przez niemieckich żołnierzy” – zauważa Holt. „To poruszające zdać sobie sprawę, że to pokolenie odchodzi i że nie będziemy mieli okazji z nimi porozmawiać.”
Teraz jednak, Holt skupia się na swojej rodzinie. 5 czerwca, on i jego żona, Morgan Holt, powitali na świecie swojego drugiego syna, Samuela Richarda Holta. I choć z pewnością było kilka de rigueur płacz z dziecka, tata obowiązek był cokolwiek, ale stresujące. W tym czasie, powiedział, że był „w trybie urlopu ojcowskiego”. Powiedział, że była to „wspaniała okazja, aby spędzić czas w domu jako rodzina.”
Gdy nie pracuje, rano Morgan i Stefan wkładają Sama i ich dwuletniego syna Henry’ego do wózków i idą na śniadanie do Harbor House Coffee Shop lub New Rochelle Diner. „Henry uwielbia gofry” – mówi Stefan. „Nazywa je 'faffles’.”
Po południu ojciec i mały synek ćwiczą jazdę samochodem. „Widzę, jak teraz wsiada na miejsce kierowcy, żeby zatrąbić” – mówi Holt o Henrym. Albo siedzą na podwórku i patrzą na przelatujące nad nimi samoloty. Ich dom, położony na północnym krańcu New Rochelle, nie jest zbyt daleko od ścieżki podejścia do lotniska LaGuardia, a ich ulubioną grą jest „zgadywanie modelu linii lotniczej”.”Czasami Holt i jego żona wymykają się na szybką kolację, ostatnio odwiedzając Capers w Port Chester i Divino Cucina Italiano w Hastings-on-Hudson (tę ostatnią odwiedził po lekturze w WM). Para uwielbia też spotkania towarzyskie z sąsiadami, przyrządzając steki fajitas na grillu lub obserwując dzieci bawiące się na trawniku. Holt donosi, że sąsiedzi na ich ulicy dogadują się tak dobrze, że co kwartał organizują progresywne kolacje, podczas których idą do innego domu na przystawki, dania główne i desery. „Kto ma obowiązek podawać deser, musi być gotowy na późną noc,” śmieje się Holt.
Koanchorzy Natalie Pasquarella i Stefan Holt w pokoju kontrolnym WNBC przy 30 Rockefeller Plaza. | Zdjęcie dzięki uprzejmości NBC 4 New York/WNBC
Dla Holta i jego rodziny, życie w Westchester doskonale im odpowiada. „Moja żona pochodzi z otwartych przestrzeni środkowego Teksasu, więc mieszkanie w Nowym Jorku było dla niej trudnym zadaniem” – wyjaśnia. „Chcieliśmy mieć podwórko, trochę więcej przestrzeni”. Ale zajęło to trochę czasu, aby się tam dostać.
Holt dorastał w Chicago do 13 roku życia, kiedy jego rodzina przeniosła się do nowojorskiej dzielnicy Chelsea. Pamięta, jak wchodził do biura ojca w NBC i rozmawiał o lotnictwie, ich wspólnej pasji. Zaraz po 9/11, kiedy był w liceum, Holt towarzyszył ojcu na policyjnej konferencji prasowej. „Myślę, że to wtedy dostałem bakcyla,” powiedział. „W tym czasie, było tak wiele wiadomości dzieje: 9/11, wojny w Iraku i Afganistanie. Wiadomości były ważne.”
Podczas gdy jego koledzy z liceum zwiedzali nocne kluby, Holt miał taką obsesję na punkcie transportu w Nowym Jorku, że nawet czytał książki na ten temat. Zwiedzał stacje metra i lotniska. Odwiedzał Muzeum Tranzytu na Brooklynie. Nigdy nie zapomni dnia, w którym wraz z przyjacielem pojechał pociągiem nr 6 do opuszczonej stacji metra City Hall. „Byliśmy kujonami” – mówi. „Poprosiliśmy konduktora o pozwolenie.”
Wyruszył na Uniwersytet Pepperdine, gdzie na drugim roku studiów poznał Morgan. Jej współlokatorka była jego współprowadzącą w uczelnianej telewizyjnej audycji informacyjnej i zachęciła go do umówienia się na randkę. On i Morgan uczestniczyli w wiosennej uroczystości w bractwie Holta; w 2012 roku złożyli przysięgę na kampusie uczelni.
To właśnie w czasie studiów Holt zdobył licencję pilota, na lotnisku hrabstwa Westchester. Spędził lato pracując we włoskiej restauracji w West Village, a następnie jeżdżąc na lotnisko poza godzinami pracy, aby brać udział w kursach i rejestrować swoje loty. Ulubione miejsca, do których lata Holt, to Hamptons i Martha’s Vineyard. Mówi, że bycie pilotem wciąż wpływa na jego reportaże. „Lotnictwo to mój rytm,” mówi na ochotnika. „Kiedy katastrofa helikoptera wydarzyła się w Midtown, byłem na urlopie ojcowskim, ale zadzwoniłem do moich kolegów i dostarczyłem im informacji o tle i podzieliłem się wiedzą z pierwszej ręki na temat latania.”
Holt rozpoczął swoją karierę w stacji ABC w West Palm Beach, zanim przeniósł się do Chicago w 2012 roku, aby pracować z tamtejszą stacją telewizyjną należącą do NBC. W 2016 roku ogłoszono, że przejmie slot 4 p.m. na WNBC w Nowym Jorku i zajmie się lokalnymi historiami, od pogody po przestępczość. Dla Holta praca w branży jego ojca jest zdradliwa. „Miałem wielkie obawy przed pójściem w jego ślady, ale on zawsze był moim największym – nie wiem, czy 'krytyk’ to właściwe słowo – ale mentorem. Na studiach, kiedy starałem się o pierwszą pracę, wysyłałem mu teledyski i kasety. Kiedy Holt przyjechał do Nowego Jorku, zamieszkał w mieszkaniu przy 94th i Third Avenue, skąd łatwo było dojechać do 30 Rock (Morgan pracowała w Hospital for Special Surgery, więc lokalizacja miała dla niej sens). Ale pragnęli czegoś, czego nie mogli dostać w mieście: przestrzeni.
Zainteresowali się Westchester, kiedy szef Morgan zaprosił ich do swojego domu w Pelham. Chcieli założyć rodzinę i chodzili po domach otwartych w mieście. Podczas kolacji byli zdumieni, jak wiele zielonej przestrzeni jest w hrabstwie. „Oboje zgodziliśmy się, że to będzie dla nas dobre rozwiązanie,” powiedział. „Pomyśleliśmy, że możemy to zrobić.”
Alyson Krueger jest niezależnym dziennikarzem w Nowym Jorku i regularnym współpracownikiem Westchester Magazine.