Niewiele zniszczeń dziedzictwa kulturowego dokonanych przez człowieka było tak rażących, jak zbombardowanie Buddów Bamiyan przez Talibów w 2001 roku. Przed zniszczeniem gigantyczne posągi Buddów były już zniszczone przez dziesięciolecia wojny i zaniedbania, ale wystarczyło kilka minut, by wymazać pozostałości najbardziej majestatycznego przedislamskiego miejsca w Afganistanie.
Od czasu ich powstania w VI wieku, Buddy Bamiyan były największymi posągami Buddy na zachód od Chin i wznosiły się majestatycznie z bezbarwnych równin środkowego Afganistanu. Istniały dwa główne posągi, 53 i 35 metrów wysokości odpowiednio, które przedstawiały Buddę Vairocana i Buddę Shakyamuni. Szereg mniejszych posągów Buddy zdobiło otaczający teren. Wokół posągów znajdowało się również kilka niedekorowanych cel klasztornych, które zostały, podobnie jak Buddy Olbrzyma, wykute w skałach.
Natychmiast po najgorętszej fazie wojny z Talibami w 2002 roku, poczyniono pierwsze kroki w kierunku rekonstrukcji Buddów, a cały obszar został dokładnie zbadany, oznaczony i zmapowany na potrzeby rekonstrukcji. Podczas tego procesu odkryto na nowo wiele jaskini buddyjskich z jaskrawymi malowidłami. W 2008 roku, wcześniej nieznany 19-metrowy posąg leżącego Buddy został odkryty podczas poszukiwań pół-mitologicznego 300-metrowego leżącego olbrzymiego Buddy, który rzekomo jest ukryty w tym regionie.
Trzystumetrowy Budda został wspomniany przez chińskiego mnicha w VII wieku, a biorąc pod uwagę jego szczegółowy opis dwóch stojących Buddów, historycy nie odrzucili całkowicie jego uwag na temat trzeciego. Jeśli ten posąg naprawdę istniał i został ponownie odkryty, byłby to zdecydowanie największy posąg Buddy na świecie.
Gdy Talibowie zdecydowali się zniszczyć Buddy, wywołało to oburzenie społeczności międzynarodowej. Kilka krajów próbowało powstrzymać Talibów przed zniszczeniem Buddy poprzez różne oferty, takie jak zakup posągów i przeniesienie ich do innego kraju. Ale ponieważ Talibowie nie byli skłonni rozważyć tych propozycji, świat musiał bezradnie obserwować bombardowanie starożytnych kolosów.
Zważywszy na pogorszenie się sytuacji bezpieczeństwa w kraju w ciągu ostatnich kilku lat, nie wydaje się prawdopodobne, aby Buddy Olbrzymów miały zostać odbudowane w najbliższym czasie. Nawet UNESCO rozwiało nadzieje, że rekonstrukcja słynnego niegdyś obiektu światowego dziedzictwa kulturowego odbędzie się w najbliższej przyszłości, stwierdzając, że będzie to prawdopodobnie projekt długoterminowy.
Więc gołe skalne nisze, w których niegdyś znajdowały się Buddy Olbrzymie, będą na razie służyły jako ostre przypomnienie o ignorancji wobec innych kultur i utracie ważnego ocalałego elementu przedislamskiej historii Afganistanu.