Niedawny film National Geographic na temat schronów Concrete Canvas stał się viralem, ponieważ prawie 4,8 miliona widzów YouTube zobaczyło, jak szybko można podnieść solidną konstrukcję, gdy powietrze jest wdmuchiwane do zwilżonych, pokrytych cementem tkanin. Spotkaliśmy się więc z Peterem Brewinem, dyrektorem firmy Concrete Canvas z siedzibą w Wielkiej Brytanii, aby dowiedzieć się, co kryje się za tą innowacją.
Schrony Concrete Canvas można szybko rozstawić. Zdjęcie dzięki uprzejmości Concrete Canvas Ltd.
Czy ludzie mogą kupić schronienia Concrete Canvas już teraz?
Tak, nasze schronienia są dostępne u różnych dystrybutorów na różnych terytoriach. Mamy dystrybutora na Stany Zjednoczone, a także inne miejsca.
Jak wiele schronów Concrete Canvas jest tam?
Niewielka liczba. Rozwijamy się bardzo szybko, a nasza uwaga skupia się na materiale Concrete Canvas, który w USA nazywa się Concrete Cloth. Jest on wykorzystywany w wielu zastosowaniach – głównie w pracach cywilnych, do stabilizowania zboczy i wykładania kanałów wodnych.
Będziemy nadal produkować schrony, jeśli kupujący będą ich potrzebować, ale nie skupiamy się na tym zbytnio. Kilka z nich zostało zakupionych przez wojsko.
Ile kosztują schrony?
Zależy to od ilości, grubości materiału i lokalizacji. Większość świata zaopatrujemy z naszego zakładu w Wielkiej Brytanii, a betonowe płótno kosztuje w Wielkiej Brytanii od 15 do 40 funtów brytyjskich za metr kwadratowy (od 23 do 60 dolarów). Dla USA mamy licencjobiorcę: Milliken.
Schron Concrete Canvas kosztowałby 15 000 do 20 000 funtów, w U.K., za jednorazowy zakup (23 000 do 30 000 dolarów), ale cena spada, jeśli kupujesz ilość.
Jakie są przykłady zastosowania schronów?
Jest wiele ciekawych projektów z wykorzystaniem materiału Concrete Canvas, w tym jeden w Chile, gdzie instalują kopalnię złota na bardzo dużej wysokości: 5 000 metrów (16 400 stóp). Po jednej stronie doliny znajduje się lodowiec, a oni chcieli zapobiec przedostawaniu się spływu wód roztopowych do odpadów kopalnianych, więc zbudowali z naszego materiału przepusty, które odprowadzały wodę poniżej. Są to bardzo trudne warunki do pracy, gdzie pracownicy mogą pracować tylko pięć godzin dziennie z powodu małej ilości tlenu, a nasz materiał jest znacznie lżejszy od alternatywnych, więc łatwiej było z nim pracować.
Większość projektów schronów była wojskowa. Dostarczyliśmy schrony do testów wojsku amerykańskiemu, które wysłało część z nich na Okinawę w Japonii. Dostarczyliśmy również schrony dla wojsk szwedzkich, holenderskich i wojskowych, większość z nich do testów. Szwedzi wystawili jeden na strzelnicy i przetestowali go przeciwko moździerzom. Byli całkiem zadowoleni z jego działania.
A co z zastosowaniami humanitarnymi?
Nie sprzedaliśmy dużej liczby do organizacji pozarządowych. Na początku włożyliśmy w to sporo wysiłku, ale mieliśmy poważne trudności. Jest to częściowo element polityczny, ponieważ ludzie nie chcą stawiać półtrwałych budynków na czas kryzysu; chcą wierzyć, że obóz dla uchodźców wkrótce zniknie. Klienci organizacji pozarządowych również chcą bardzo dużą liczbę schronień, jeśli jest kryzys, ale to jest bardzo trudne dla małej firmy, aby dostarczyć.
NGO często chcą, aby zabezpieczyć fundusze, więc musielibyśmy zaangażować darczyńcę, zwykle rząd, więc to było zajmie bardzo dużo, aby dostać się do sektora pomocy. Nadal uważamy, że schroniska są naprawdę fajne i mają duży potencjał. Ale w tej chwili skupiamy się na materiale.
Jest duże zainteresowanie schronieniami przed huraganami i mamy projekt testowy, aby ocenić to i inne zastosowania tego lata.
Czy możesz nam przybliżyć historię Concrete Canvas?
Osiem lub dziewięć lat temu Will i ja poznaliśmy się podczas studiów podyplomowych z inżynierii przemysłowej w Imperial College London i Royal College of Arts. Odbył się konkurs projektowy zorganizowany przez British Cement Association, a nam bardzo spodobał się pomysł szybkiego tworzenia wydajnych schronień.
Aby to się udało, musieliśmy opracować materiał Concrete Canvas, który moglibyśmy wysuszyć cienką warstwą, zmoczyć w niekontrolowany sposób, a następnie sprawić, by zastygł bez pęknięć w solidną formę. Było to niezwykle trudne do osiągnięcia.
Nasz pierwotny biznesplan skupiał się na sektorze pomocy humanitarnej, więc pojechaliśmy do Ugandy i otrzymaliśmy bardzo pozytywne opinie. Zdobyliśmy wiele nagród za biznesplan i projekty, które pomogły nam sfinansować rozpoczęcie działalności, otrzymaliśmy fundusze rządowe i inwestorów prywatnych, a także wynajęliśmy opuszczoną fabrykę. Po kolejnej rundzie finansowania uruchomiliśmy linię produkcyjną w południowej Walii.
Około pięć lat temu dokonaliśmy pierwszej sprzedaży, dla brytyjskiego wojska, w celu ochrony worków z piaskiem w Afganistanie. Przetrwały one o wiele dłużej w czasie wymiany ognia. W naszej demonstracji pokazaliśmy, że ściana z worków z piaskiem pokryta materiałem Concrete Canvas zatrzymała 1100 pocisków z karabinu maszynowego.
Wtedy zauważyliśmy, że materiał ten jest naprawdę przydatny w budownictwie. Można go postawić około dziesięć razy szybciej niż inne metody. Zamiast wylewać lub natryskiwać beton, który musi mieć grubość od 50 do 150 milimetrów (2 do 6 cali), nasz materiał ma grubość 8 milimetrów (0,3 cala) dla większości zastosowań. Układanie płyt betonowych ręcznie jest bardzo powolne i pracochłonne, a natryskiwanie betonu jest niechlujne. Wylewanie betonu wymaga deskowania.
Innym ciekawym projektem był rurociąg na Bliskim Wschodzie; zrzucono nasz materiał z łodzi, a nurkowie zainstalowali go pod wodą. Rozwiązuje to problem w zupełnie nowy sposób. Wykonujemy również wiele stabilizacji zboczy. Wystarczy zawiesić go na dźwigu, rozwinąć jak dywan, a następnie przypiąć szpilkami.
Czy Concrete Canvas to ekologiczny projekt?
Beton nie jest najbardziej neutralnym pod względem emisji dwutlenku węgla materiałem. Do jego produkcji zużywa się dużo energii, a kiedy zastyga, uwalnia dwutlenek węgla. Ale zaletą naszego materiału jest to, że zużywa się około 10 procent masy materiałów alternatywnych, więc emituje się mniej dwutlenku węgla i oszczędza na emisji związanej z transportem. Jest to mniej szkodliwe niż inne sposoby rozwiązania tego problemu.
Mieszanka, której używamy, ma również bardzo niską zdolność do alkalizacji, więc jeśli używamy jej w cieku wodnym, wyrządzamy mniej szkód organizmom wodnym.
Czy uważa Pan, że Pana historia odbiła się tak szerokim echem, ponieważ jest przykładem „myślenia poza schematami” w naszym środowisku budowlanym?
Tak, zaznaczamy to dość wyraźnie. Mamy kilka patentów na tę technologię i jest to zupełnie nowy sposób wykorzystania betonu.
Może być trudno przekonać inżynierów do jej użycia za pierwszym razem, ale kiedy już jej spróbują, zwykle otrzymujemy wiele ponownych zamówień.