Każdy, kto był nowym nauczycielem wie, że znaczące zmagania, żenujące błędy i brutalnie długie dni są dużą częścią pierwszych kilku lat. Niedawny artykuł w Atlantic zatytułowany „The First Year of Teaching Can Feel Like a Fraternity Hazing” mówi o tym, jak nowi nauczyciele często pomijają posiłki i ograniczają swoje życie osobiste prawie do zera, starając się utrzymać się na powierzchni, a mimo to wielu z nich nadal zmaga się z efektywnością.
Choć jest to część historii, nie powinna być to cała rzecz. Każdego roku nowi nauczyciele robią o wiele więcej niż tylko zostają w swoich klasach zbyt późno i walczą o kontrolę nad klasami. Tworzą i wprowadzają innowacje, nawiązują kontakty z uczniami, inspirują ich i tchną nowe życie w stare programy nauczania – ale te rzeczy rzadko trafiają na pierwsze strony gazet.
Jednostronna narracja o nowych nauczycielach jest poważnym problemem, ponieważ ciągłe piętnowanie ich niedociągnięć może odbić się na nich i na wykonywanej przez nich pracy. Istnieje silna i niezaskakująca korelacja pomiędzy niskim morale nauczycieli a niskimi wynikami uczniów. Co więcej, poczucie niekompetencji, które często towarzyszy pierwszorocznym zmaganiom, może poważnie wpłynąć na życie osobiste nowych nauczycieli i prawdopodobnie odegrać znaczącą rolę w tym, dlaczego nawet 50 procent nowych nauczycieli odchodzi z zawodu w ciągu pierwszych pięciu lat kariery.
Jedną z największych rzeczy, jakie mentorzy nowych nauczycieli mogą zrobić, aby pomóc naszym podopiecznym, jest pokazanie im, że są kimś więcej niż tylko zmaganiami. Musimy upewnić się, że dostrzegają oni swój obecny wkład i pokazać im, jak lepiej wykorzystać swoje mocne strony i zalety.
W Embarrassment: And the Emotional Underlife of Learning, Thomas Newkirk omawia, jak posiadanie choćby jednej znanej mocnej strony może dodać nam pewności siebie, by przejść przez najtrudniejsze lekcje życia, i okazuje się, że nowi nauczyciele regularnie wnoszą pewne mocne strony i mają pewną przewagę nad bardziej doświadczonymi nauczycielami, która pomaga im nawigować po burzliwych morzach tych pierwszych lat.
Common New Teacher Strengths
Nowi nauczyciele mają nowe pomysły: W zeszłym tygodniu kolega zwierzył mi się, że chciałby mieć więcej nowych nauczycieli w swoim departamencie, ponieważ jego grupa regularnie zmaga się z innowacjami – znacznie bardziej niż inne departamenty, w jego rozumieniu.
Jest to punkt, który słyszałem już wcześniej, a który wskazuje na podstawową siłę wielu nowych nauczycieli: Przynoszą oni świeże pomysły. Na przykład, nowy nauczyciel angielskiego w mojej szkole zauważył, że nowy SAT wymaga od dzieci głębszego zrozumienia retoryki i perswazji niż poprzednie wersje. Aby poprawić zrozumienie tych tematów przez uczniów, stworzył festiwal oparty na zabawnym BAHFest- gdzie uczniowie musieli argumentować absurdalne hipotezy przy użyciu technik retorycznych i perswazyjnych.
Ten pomysł był natychmiastową sensacją i sprawił, że uczniowie zaczęli używać technik takich jak patos, zestawienie i struktura równoległa w stopniu, jakiego nigdy wcześniej nie widziałem.
Nowi nauczyciele mają nowe perspektywy: Oprócz nowych pomysłów, nowi nauczyciele mogą wykorzystać swoje świeże spojrzenie, aby zidentyfikować luki, których nie widzą ci, którzy są w szkole. Podczas mojego pierwszego roku nauczania pracowałem w małej szkole, która miała kilka drużyn sportowych, ale nie miała drużyny torowej. Biegi odegrały ogromną rolę w moim rozwoju, a fakt, że szkoła nie miała drużyny, przeraził mnie, więc postanowiłam ją założyć.
W ciągu dwóch lat drużyna była największa w szkole, z ponad jedną czwartą uczniów biegających, skaczących i rzucających dla nas, a kiedy odeszłam, prawie wszyscy wspomnieli o stworzeniu drużyny – co dla mnie było najbardziej oczywistym pomysłem – jako o moim definiującym osiągnięciu.
Nowi nauczyciele często są ekspertami w dziedzinach, w których doświadczeni nauczyciele mogą nie być: Nauczanie zajmuje dużo miejsca, więc nawet najbardziej zaangażowani weterani mogą mieć trudności z nadążaniem za innowacjami i badaniami. Oznacza to, że choć weterani mają przewagę wiedzy nad nowymi nauczycielami w wielu dziedzinach, to nowi nauczyciele często znacznie lepiej rozumieją najnowsze badania, najlepsze praktyki, postępy pedagogiczne i technologiczne. Ta wiedza, jeśli jest przekazywana w sposób taktowny i przemyślany, może wiele wnieść do wydziału, szkoły, a nawet powiatu.
Nowi nauczyciele mają wyjątkowy zasób energii: Ktoś, kto był w związku przez 10 tygodni, prawdopodobnie będzie miał inny rodzaj energii niż ktoś, kto spędził ostatnią dekadę w nawet najsilniejszym związku. Ta sama zasada odnosi się do nowych nauczycieli, którzy, ponieważ ich podróż jest tak świeża, często mają wyjątkowy rodzaj energii. Ta żywiołowość może pomóc im nawiązać kontakt i zainspirować uczniów, których często pociąga ich energia i podekscytowanie, w sposób, w jaki nie potrafią tego nawet najwytrwalsi weterani.