Philly przedsiębiorca Keesha Brown uruchomiła swój mini salon paznokci w starym autobusie w lutym, zaraz po tym, jak pandemia dotarła do regionu. Autobus w kolorze złotego brązu pozwala jej na podróżowanie do klientów. Pozwala jej również na obsługę tylko jednej osoby lub jednej małej grupy na raz.
„Kiedy COVID się wydarzył, wszystko się zmieniło,” Brown, 36, powiedziała Billy Penn. „
Pandemia, media społecznościowe i wsparcie dla czarnego biznesu wynikające z ostatnich protestów były jak święta trójca dla sukcesu najnowszego przedsięwzięcia Brown, które nazwała Last Minute Nails.
Brown, która prowadzi w sumie siedem biznesów, ma wykształcenie kosmetologiczne. Powiedziała, że „zawsze chciała być technikiem paznokci”, ale miała problemy ze znalezieniem pracy w tradycyjnych sklepach.
Więc w tym roku kupiła stary autobus CCT za około 7,500 dolarów i przekształciła go w stylowe mini spa. Za około $3,000 w renowacji, Brown pomalowała ściany na kolor magenta pink, dodała kwiecistą tapetę, czarny żyrandol, welurowe granatowe krzesła salonowe i podłogi z ciemnego drewna.
Przy każdym innym tradycyjnym salonie zamykanym po zamknięciu przez Gov. Toma Wolfa biznesów nie podtrzymujących życia, ludzie zwracali się do Last Minute Nails.
„Byliśmy jedynym salonem paznokci wymienionym jako otwarty,” powiedział Brown.
To nie będzie już wkrótce. Urzędnicy miejscy ogłosili w zeszłym tygodniu, że usługi osobiste – salony, fryzjerzy i spa – mogą zostać ponownie otwarte w piątek.
Ale to nie tylko monopol na gwóźdź, który sprawił, że biznes kwitnie.
Podczas pracy nad klientem w dzielnicy West Oak Lane w Filadelfii, autobus Browna wpadł w oko jednemu z sąsiadów. Ten sąsiad pstryknął fotki i podzielił się nimi na Facebooku.
„Ta siostra ma mobilny salon paznokci i pomyślałam, że to takie fajne!” napisała użytkowniczka Facebooka Simone Collucci. Jej post stał się viralem. Został udostępniony ponad 12k razy – i dał Brownowi jego kolejny biz boost.
„Miałem dosłownie ponad 800 telefonów dotyczących moich usług,” powiedział Brown. To było w ciągu jednego dnia. Następnego dnia dostała 1000 telefonów, a teraz jej rezerwacje są dwa razy większe niż w momencie startu.
Last Minute Nails dumnie prezentuje się na Instagramie jako firma należąca do Czarnych. Ale Brown, seryjny przedsiębiorca, powiedział, że ukrył to na początku.
„Nie chciałem, aby ludzie wiedzieli, że to Black-owned biznesu ze względu na brak wsparcia, że dostajemy jako Black owned,” Brown powiedział. „Kiedy szedłem do niektórych klientów, mówiłem: 'Nie, nie jestem właścicielem firmy. Jestem tylko pracownikiem.”
Wzmocnione wsparcie po protestach George’a Floyda, Brown powiedziała, że nie jest tym, co zwykle otrzymuje jako czarna kobieta prowadząca biznes – a ma w tym duże doświadczenie.
Jej inne firmy to agencja pośrednictwa pracy i program szkolenia zawodowego, oba na pauzie, podczas gdy Last Minute Nails rusza z miejsca, oraz sklep z lodami i belgijskimi goframi o nazwie Late Night Munch & Crunch w Marcus Hook, Pa.
Brown wspomina czas, kiedy jeden z jej klientów, gabinet lekarski, w którym umieściła trzech długoterminowych pracowników, dowiedział się, że jest właścicielką firmy.
„I nagle, to wzięło spiralę w dół,” powiedziała Brown o gabinecie lekarskim. „Od tego zaczęło się nieodbieranie telefonów, nieodbieranie wiadomości tekstowych. Więc to sprawiło, że poczułam się jak… nie byłam wystarczająco dobra będąc czarną właścicielką firmy.”
W autobusie Last Minute Nails, Brown specjalizuje się w zanurzaniu w proszku sztucznych paznokci, ponieważ są one szybsze niż stosowanie akrylu – a cały jej model biznesowy opiera się na szybkości i wygodzie.
To doskonale pasuje do wskazówek dotyczących ponownego otwarcia dla przemysłu dostarczonych przez miasto w tym tygodniu. Brown powiedział, że używa odkażacza do rąk, odkaża ręce klientów przed i po ich wizycie, dezynfekuje miskę pedicure wybielaczem po każdym kliencie i nosi maskę… większość czasu.
Złapała trochę flak za nie noszenie maski w wirusowych zdjęciach na Facebooku.”To był tylko jeden z klientów, że czułam się na tyle komfortowo, aby nie nosić maski w tym czasie,” wyjaśniła.
W ostatecznym rozrachunku, Brown wierzy, że zamanifestowała swój udany sklep paznokci.
„W zeszłym roku, ciągle mówiłam, chcę być bogata,” powiedziała Brown. „Teraz czuję, że już nigdy nie będę musiała martwić się o moje dochody, ponieważ wszystko, co robię, to odbieram telefon i mówię: 'Hej, mogę cię teraz przyjąć’. I dosłownie mogę zarabiać pieniądze przez cały dzień, każdego dnia.”