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Impacto da Acupuntura na Medicina nos Estados Unidos

Interesse na Acupuntura nos Estados Unidos foi despertado relativamente tarde, em comparação com a Europa. Durante os séculos XVIII, XIX e XX, o interesse pela acupuntura dentro do estabelecimento médico flutuou. No início do século XIX, foram publicados artigos sobre acupuntura em várias revistas médicas americanas. O Dr. Franklin Baché, médico, fez experiências com prisioneiros (publicadas no North American Medical and Surgical Journal em 1826) e concluiu que a acupuntura era, na época, a técnica mais eficaz para o controle da dor.15 O Dr. Baché era o bisneto de Benjamin Franklin, que fundou a Universidade da Pensilvânia, que estabeleceu a primeira escola de medicina nos Estados Unidos. Ele traduziu um livro médico francês sobre acupunctura em 1825. Em 1829, um livro cirúrgico, Elementos de Cirurgia Operatória, continha uma seção descrevendo técnicas de acupuntura,5 e, em 1836, o Dr. William Markley Lee escreveu um artigo no Southern Medical Journal recomendando a acupuntura para o alívio da dor. No mesmo ano, publicou também, no Boston Medical and Surgical Journal, um artigo intitulado “Acupuncture as a Remedy for Rheumatism “16

Felizmente, esta informação não despertou um interesse significativo no estabelecimento médico dos EUA, e a acupunctura praticamente desapareceu da cena médica americana. Muito pouco sobre acupuntura foi mencionado durante quase um quarto de século até 1859, quando o Dr. Samuel Gross, em Um Sistema de Cirurgia, discutiu a acupuntura, dizendo que suas vantagens tinham sido superestimadas. Embora houvesse algum interesse persistente na última metade do século XVIII, apenas seis artigos sobre acupuntura foram publicados. Em 1892, Sir William Osler declarou em seu clássico livro didático: The Principles and Practices of Medicine que a acupunctura lombar é o tratamento mais eficiente para o tratamento da dor aguda.17 Este mesmo livro foi republicado por D. Appleton and Company em Nova Iorque, NY, em seis edições. Entretanto, o interesse pela acupuntura permaneceu confinado à curiosidade acadêmica esporádica.11

A acupuntura permaneceu relativamente desconhecida do público americano até a viagem do ex-presidente Nixon à China em 1972, onde a acupuntura como uma modalidade médica potencialmente útil foi notada pelas pessoas visitantes dos Estados Unidos. Ao retornar, o major general Walter R. Tkach, da Força Aérea Americana e médico da Nixon, escreveu um artigo na edição de julho de 1972 da Readers Digest, intitulado “Eu assisti ao trabalho de acupuntura “18 , que ajudou a popularizar a acupuntura nos Estados Unidos. Pouco antes da viagem do Sr. Nixon à China, James Reston, vice-presidente do The New York Times, fez uma apendicectomia em Pequim, China, sob anestesia de acupunctura. Ele esteve acordado durante todo o procedimento cirúrgico. Em 1971, o Dr. Samuel Rosen, um cirurgião de Nova York, observou que a acupuntura estava sendo usada como anestesia durante sua visita à China e relatou mais tarde que não conseguiu explicar medicamente a aplicação bem-sucedida que testemunhou.19 Desde então, equipes de investigação formadas por médicos americanos foram à China para testemunhar a aplicação de anestesia de acupuntura em cirurgia cardíaca aberta, cesárea, cirurgia renal, amigdalectomia e extração dentária. Estes médicos viram que muitas operações cirúrgicas foram realizadas com sucesso sob anestesia de acupunctura. Os médicos não só se surpreenderam ao observar que as pacientes estavam conscientes, alerta e responsivas aos cirurgiões, como também ficaram intrigados com o fato de algumas agulhas de acupuntura terem sido colocadas longe dos locais cirúrgicos, sem aparente relevância anatômica ocidental entre elas.2,14

Há muitas vantagens da anestesia de acupuntura sobre a anestesia geral ocidental convencional para certas cirurgias, como a cirurgia envolvendo as cordas vocais. Como um paciente não perde a consciência e pode se comunicar com o cirurgião durante tal operação, o cirurgião pode testar a habilidade do paciente em falar durante a cirurgia, permitindo que o cirurgião decida até que ponto uma corda vocal pode ser cortada sem prejudicar seriamente a habilidade do paciente em falar. Isto não seria possível sob anestesia geral. Além disso, a anestesia/análise de acupunctura não representa alguns riscos normalmente encontrados com a anestesia geral. Por exemplo, se um paciente tivesse que ser operado com urgência sem nenhum preparo, a anestesia de acupuntura seria menos problemática que a anestesia geral.14

Histórico, a anestesia de acupuntura foi primeiramente usada para operações dentárias na China, seguida por amigdalectomias, tireoidectomias, reparo de hérnias e troca de curativos para queimaduras. Em 1972, os dois primeiros casos usando anestesia/análise de acupuntura para operações cirúrgicas foram realizados nos Estados Unidos, no Hospital of Albert Einstein College of Medicine, no Bronx, Nova York. A analgesia de acupuntura foi supervisionada pelo Dr. Louis Orkin e administrada pelo Dr. Pan L. Man para a cirurgia de uma hérnia linguinal e pelo Dr. Yoshiaki Omura para uma operação de enxerto de pele.19,20 No entanto, o ceticismo ainda permaneceu no estabelecimento médico em relação à acupuntura.

Hoje, a acupuntura tem sido usada para quase todas as variedades de procedimentos cirúrgicos. Milhares de operações de coração aberto têm sido realizadas sob acupuntura, com uma taxa de sucesso de >90%. Mesmo crianças a partir de 10 anos de idade tiveram problemas cardíacos congênitos reparados sob acupuntura, incluindo defeitos do septo ventricular e atrial, estenose pulmonar e tetralogia de Fallot.21-23 Operações para doença cardíaca adquirida também têm sido realizadas com sucesso com acupuntura. Entretanto, distúrbios respiratórios da cirurgia de tórax aberto sem ventilação com pressão positiva continuam sendo problemáticos. Nestes casos, os pacientes precisam passar por 2 semanas de preparação, concentrando-se nos pacientes com respiração abdominal que serão utilizados durante a cirurgia. A mediastinotomia deve ser usada com os pacientes em posição supina. As vantagens da anestesia de acupuntura incluem menos arritmias, pressão arterial mais estável, menor necessidade de vasopressores e menos complicações respiratórias pós-operatórias.21 The advantages and the disadvantages of acupuncture anesthesia are listed in Table 1, and indications and contraindications are listed in Table 2.