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Uma menina saudável nasceu a termo após uma gravidez e parto sem complicações. Quando ela tinha cinco dias, desenvolveu-se eritema unilateral com palidez contralateral que foi marcadamente demarcado na linha média (Figura 1). Este fenômeno ocorreu após a criança ter sido colocada no seu lado direito, com o eritema na metade dependente do seu corpo. Resolveu-se espontaneamente em minutos.

mudança de cor do arlequim aparece transientemente em aproximadamente 10% dos recém-nascidos saudáveis.1 Este fenômeno distintivo apresenta-se como uma mudança de cor bem demarcada, com uma metade do corpo exibindo eritema e a outra metade palidez. Normalmente ocorrendo entre dois e cinco dias de idade, a mudança de cor do arlequim tem sido vista tão tardiamente quanto três semanas de idade.2 A condição é benigna, e a mudança de cor desvanece-se em 30 segundos a 20 minutos. Pode voltar a ocorrer quando a criança é colocada de lado. O diagnóstico diferencial inclui mancha de vinho do porto e hemangioma nascente da infância.3 A natureza transitória da mudança de cor do arlequim ajuda a diferenciá-la dessas outras condições.

Embora ocasionalmente relatada com prematuridade, baixo peso ao nascer, hipoxia, uso sistêmico de prostaglandina E1, ou lesão intracraniana,2 a mudança de cor do arlequim é mais freqüentemente observada em recém-nascidos saudáveis. Alguns autores têm especulado que sua patogênese envolve desequilíbrio temporário no tônus dos vasos sanguíneos cutâneos secundários à imaturidade hipotalâmica.4 Essa condição benigna não deve ser confundida com o feto arlequim, uma forma grave e incomum de ictiose que se manifesta com grandes escamas e fissuras em forma de placa sobre o corpo.

O reconhecimento da mudança de cor do arlequim é importante, uma vez que os pais podem ficar bastante alarmados com suas marcantes alterações cutâneas. O fenômeno é provavelmente mais comum do que sugerido pela literatura, em parte devido à sua transitoriedade.