Beber café é um hobby nacional.
Com pelo menos três em cada quatro australianos a beber pelo menos uma chávena por dia, é um hábito que nos custa centenas de milhões de dólares por ano.
Mas será que gostamos demasiado de café? E quais são os sinais de que podemos estar a exagerar?
‘A droga psicoactiva preferida de todos’
Existem muitas razões para gostarmos de café, dá-nos energia, deixa-nos mais alerta e aumenta o nosso humor.
“É a droga psicoactiva favorita de toda a gente”. É a que tomamos mais vezes do que qualquer outra coisa”, diz Merlin Thomas, professor de medicina da Universidade de Monash.
“Melhora o foco, melhora o otimismo, faz com que algumas pessoas se sintam relaxadas”. Dá a muitas pessoas … a energia para fazer o que precisa ser feito”
Mas a cafeína, a droga estimulante encontrada no café, é conhecida por ser viciante.
E em doses mais elevadas pode causar sintomas desagradáveis, incluindo sono interrompido, suor, aumento do ritmo cardíaco e até mesmo ansiedade.
Para alguns de nós que são sensíveis à cafeína, estes efeitos secundários podem fazer efeito muito mais cedo.
Muita coisa boa
Com o tempo, o nosso corpo pode habituar-se a golpes regulares de cafeína, seja do café ou de outras fontes de cafeína, tais como chá, chocolate ou bebidas energéticas.
Parar um bebedor habitual de café de obter a sua dose regular e ele pode experimentar sintomas de abstinência, que podem incluir dores de cabeça, irritabilidade, suor e dores musculares.
Os sintomas de abstinência podem ocorrer dentro de um dia após a sua última dose de cafeína, e normalmente desaparecer após uma semana.
p>Embora possa soar mal, não é um vício com o qual a maioria de nós deveria estar particularmente preocupada, diz Llewellyn Mills, pesquisadora de drogas e álcool da Universidade de Sydney.
“Com a cafeína, não há consequências sociais reais do seu uso. É mais ou menos encorajado. É muito barato e realmente não é tão prejudicial”, diz ele.
A US Food and Drug Administration citou 400 miligramas de cafeína – equivalente a cerca de quatro doses de café expresso – como uma quantidade “geralmente não associada a efeitos perigosos e negativos”.
Algumas pessoas podem experimentar os efeitos colaterais desagradáveis que mencionamos em quantidades muito inferiores a isso, diz Clare Collins, professora de nutrição e dietética da Universidade de Newcastle.
A professora Collins também recomenda que as mulheres grávidas limitem a ingestão de cafeína a menos de 200 miligramas por dia, pois pode afetar o ritmo cardíaco e a pressão arterial.
Qual o aspecto do uso problemático de cafeína
A última edição do Manual de Diagnóstico e Estatística de Distúrbios Mentais (DSM-5) incluiu critérios diagnósticos para a “Síndrome de Retirada de Cafeína”, uma condição que foi listada para estudo posterior.
Os sinais de alerta no manual incluem:
- “Um desejo persistente ou esforços infrutíferos para reduzir ou controlar o uso de cafeína”
- “Uso continuado de cafeína, apesar do conhecimento de ter um problema físico ou psicológico persistente ou recorrente, que é susceptível de ser causado ou exacerbado pela cafeína”
- “Uso continuado de cafeína, apesar de ter problemas sociais ou interpessoais persistentes ou recorrentes causados ou exacerbados pelos efeitos da cafeína”.
Muitos destes sintomas estão para além dos experimentados por um típico bebedor de café. Uma boa regra geral é que se o seu uso de café ou cafeína está causando perturbações na sua vida, pode ser hora de cortar ou procurar alguma ajuda, diz o professor Collins.
” está realmente a tornar-se disruptivo no seu estilo de vida, essa necessidade de cafeína… está a desenvolver refluxo, palpitações cardíacas ou não está a dormir – e tem a certeza que é por causa desta dose crescente de café ou do seu comportamento de procura de café – então seria muito sensato cortar isso no botão”, diz ela.
A professora sugere que tente mudar para descafeinado (que ainda contém alguma cafeína). O seu GP local é outro bom recurso para obter ajuda.
Por que o seu hábito de café pode ser bom para a sua saúde
O que você pode achar interessante é que o consumo de café tem sido ligado a vários benefícios para a saúde, e até mesmo a uma vida mais longa.
“Houve uma revisão sistemática e foram analisados 20 estudos, perto de 1 milhão de pessoas, e as pessoas que mais bebiam café tinham um risco 14% menor de morrer prematuramente”, diz o Professor Collins.
O consumo de café também foi ligado a um risco menor de alguns tipos de câncer, diabetes tipo 2 e condições hepáticas. Também parece haver associações benéficas entre o consumo de café e a doença de Parkinson, Alzheimer e depressão.
Estes benefícios provavelmente não vêm da cafeína, mas sim de outros compostos no café, acrescenta o Professor Collins.
Quando você pesa os positivos e os negativos, beber um café ou dois por dia é provavelmente bom para a nossa saúde, ela diz.
“Se você acha que está viciado, e está experimentando esses sintomas de abstinência ou tolerância, então definitivamente mude para descafeinado, mas não desista. Todos estes compostos bioactivos estão a fazer outras coisas boas.”
O take-away? Desde que o seu uso de cafeína não esteja a interferir com a sua vida, provavelmente está a fazer um favor a si próprio ao tomar a sua chávena matinal.
É música para os ouvidos dos consumidores de café em todo o lado.
Este artigo contém apenas informações gerais. Não deve ser considerado como um conselho em relação às suas circunstâncias e questões particulares, para as quais deve obter aconselhamento profissional específico e independente.