Zinco é um nutriente essencial porque é um importante cofactor de muitos metalloenzimas envolvidos nas funções celulares e está intimamente ligado aos ácidos gordos essenciais. Esta função é particularmente importante na manutenção da integridade epidérmica onde as células sofrem uma rápida proliferação para substituir as que são derramadas através da descamação. O zinco também está associado à imunidade e às funções neurológicas e intestinais.
Dermatoses zinco-responsivas são síndromes clínicas reconhecidas em cães, que respondem à suplementação com zinco. Estão associadas quer a uma anomalia metabólica (síndrome I), quer a uma deficiência nutricional (síndrome II).
Síndrome I dermatose zinco-responsiva
Esta forma de dermatose tem sido associada a uma absorção intestinal defeituosa e está associada à raça – principalmente no Husky Siberiano e no Malamute do Alasca.
Uma síndrome associada a um defeito genético autossômico recessivo que inibe a absorção e utilização do zinco é reconhecida em Bull Terriers com acrodermatite letal. Os indivíduos afetados desenvolvem sinais como cachorros e não conseguem prosperar; normalmente não vivem além dos 18 meses de idade. Os cachorros afectados foram vistos nos anos 90, mas este defeito genético pode agora ter sido criado no Reino Unido. O autor não vê nenhum caso há mais de 15 anos.
Síndrome II dermatose zinco-responsiva
Síndrome II está associada a uma disponibilidade reduzida de alimentos; no entanto, nem todos os casos estão ligados a uma deficiência dietética de zinco per se. Outros factores nutricionais que podem reduzir a disponibilidade de zinco incluem dietas com altos níveis de fitatos, baixos níveis de ácidos gordos essenciais, altos níveis de minerais como o cálcio, fósforo e magnésio e certos produtos lácteos. Os cachorros de crescimento rápido de certas raças grandes e gigantes como o Grande Dinamarquês também estão em risco se níveis suficientes de zinco não estiverem presentes na dieta.
Sinais clínicos
Sinais cutâneos associados à síndrome I nos estágios iniciais incluem eritema, que é seguido por alopecia, crosta e escamação ao redor da boca, olhos e ouvidos (Figura 1). Outras áreas mucocutâneas como a vulva, o escroto e as áreas anais também podem ser afetadas. A hiperqueratose em pontos de pressão, como os cotovelos, tarsi e pé de apoio, pode ser evidente. As infecções secundárias são comumente vistas.